裘丰言已听嵇鹤龄和胡 雪岩谈过,知道刘二对龚家父子亦颇不满,心想,这件事不必瞒他,便招一招手把他拉到僻处,悄悄说道:“我有个户头要推销洋槍,这件事成功了,回扣当然有你一份。”
“推销洋槍!”刘二细想一想,从裘丰言跟胡 雪岩的关系上去猜测,就知道了是怎么回事?便毫不迟疑地答道:“我有数了。倘有信息送哪里?”
这句话把裘丰言问住了,他得先想一想,是什么“信息”?如果是黄抚台的约见,则嵇鹤龄已经说过,不会有这样的情形。看起来,这个推断还是不确,得要预备一下。
“你是说抚台会找我?”裘丰言想了想答道,“你寻我不易,这样吧,我下午再来一趟。”
“也好!如果有信息,而我又不在,必定留下信,否则就是没有消息,你请回好了。”
这样约定以后,裘丰言方始回家补觉,一睡睡到午后两点才醒,只见胖太太递给他一封信,是胡 雪岩写来的,约他下午三点在阜康钱庄见面。原来说好了,晚上仍旧在嵇家相会,如今提前约晤,必有缘故。裘丰言不敢怠慢,匆匆漱洗,出门赴约。
一到阜康钱庄,头一个就遇见陈世龙,彼此是熟识的,寒暄了几句,去见胡 雪岩,只见他神采焕发,喜气洋洋,不由得诧异:“咦!你今天象个新郎官!”
胡 雪岩笑一笑,不理他的话,只问:“那东西递上去了?”
“昨天晚上回去”他倒也不是“丑表功”,只要说明替好朋友办事的诚意,所以把整个经过情形讲了一遍。
“好极!事缓则圆。回头你就再辛苦一趟,看看有什么信息,打听过了,晚上我们在嵇家喝酒。”
“好,好,我这就去。”裘丰言又问,“不过有件事我不明白,你特为约我此刻见面,就是问这句话?”
“是的!我的意思,怕你说帖还不曾送出去,就摆一摆,等我到了上海,把那个普鲁士人的底细**清楚了再说。既然已送了出去,那也很好。”
这一说裘丰言更为困惑,“怎么,一下子想到要去上海?”他问:“哪天动身?”
“日子还没有定,总在这两天。喔,”胡 雪岩想起一件事,从口袋里取出一个红封袋,塞到裘丰言手里,笑着说道,“赶快回去跟你胖太太交 帐,好让她早早筹划打年货!”
裘丰言抽开封套看,是一张四百两银子的银票,心里愧感交 集,眼圈有些发红。
胡 雪岩不肯让他说出什么来,推着他说:“请吧,请吧,我不留你了,回头嵇家见。”
陈世龙的不速而至,在胡 雪岩颇感意外,但说穿了就不希奇,是刘不才“抓差”。
到庞家的交 涉,还算顺利,主要的还是靠胡 雪岩自己,由于他那两封信,王有龄对庞二自然另眼相看。嘱咐刑名老夫子替他们调解争产的纠纷。原告是庞二的一个远房叔叔,看见知府出面调停,知道这场这司打下去得不到便宜,那时“敬酒不吃吃罚酒”,未免不智,所以愿意接受调解。庞二早就有过表示。花几个钱不在乎,能够不打官司不上堂,心里就安逸了。因此,看了胡 雪岩的信,听了刘不才的叙述,一口答应帮忙。只是年近岁逼,人又在南浔,一下子要凑一大笔现银出来,倒也有些吃力。
“我来想办法!一定可以想得出。你就不必管了,先玩一玩再说。”
果然是胡 雪岩预先猜到的情形出现了,刘不才心想,如果辞谢,必惹庞二不快,说不定好事就会变卦,但坐下来先赌一场,又耽误了胡 雪岩的正事。灵机一动,想到个两全其美的办法。
“庞二哥,我受人之托,要忠人之事,本来应该赶回去,不过你留我陪着你玩,我也实在舍不得走。要玩玩个痛快,不要叫我牵肠挂肚。这样,”他略作沉吟之态,然后用那种事事不无可疑,非如此办不可的语气说:“庞二哥,你把雪岩托你的事筹划好,我到湖州找个人回去送信!”
“好!”庞二很爽快地答应,“你坐一下,我到帐房里去问一问看。”
他一走,刘不才也不愿白耽误工夫,立刻就写了一封信,请庞家派个人到湖州,把陈世龙找来待命。
“家里倒有点现银,过年要留着做赌本,也防着穷朋友穷亲戚来告贷,不能给老
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