“要提前送了。”胡 雪岩说，“我记得是每节一百两，过年二百两，请你另外封四百两，连例规一起送去，说我拜托他务心帮个忙！”
要刘二帮忙的，就是把合同的原底子设法抄了来。刘二看在两个红封，总计六百两银票的面上，这个忙非帮不可，又因为龚家父子越过他这一关，以同乡内眷，经常来往的便利，直接搭上了三姨太的线，心里原就有气，这时猜测胡 雪岩的用意。大概要动脑筋打消这笔买卖，自所乐见，格外巴结，当天就用五十两银子买通了黄宗汉的娈童兼值签押房的小听差，把合同的底稿偷了出来，刘二关上民门，亲自录了个副本，神不知鬼不觉地送到了胡 雪岩手里。
合同上写的是由船运在浙江 边境交 货。胡 雪岩倒弄不明白。这个名叫鲁道夫的普鲁士人，具何神通？能够安然通过上海到嘉善的这一段水路？倘或中途出险，不能如约交 货，又将如何？
细看合同，果然有个绝大的漏洞，这笔买卖，在卖主方面自然有保人，由上海的两家钱庄承保，但保的是“交 货短少”及“货样不符”，又特为规定一样：“卖方将槍支自外洋运抵上海后，禀请浙江 抚台衙门委派委员，即就海关眼同检验，须验得式样数目相符，始得提领交 运。”看起来好象公事认真，完全为了维护买方的利益，实际上是正好为卖方脱卸责任。
“好刀笔！”在一起细看合约的嵇鹤龄，书生积习 ，不免愤慨，“公家办事，就是如此！自作聪明，反上了别人的当。”
“恐怕不是自作聪明，是故作聪明。”胡 雪岩说，“照这个合约来看，卖方只要把洋槍运到上海，在海关经过浙江 的委员眼同检验，数量式样相符，卖方就已尽了责任，如果中途遇劫，那就好比当票上的条规：‘天灾人祸，与典无涉。’保人是不保兵险的。真的闹将开来，洋人只要说一句：在你们中国地方被抢的。你们自己不能维持地方平靖，与外人什么相干？这话驳不到，还只能捏着鼻子受他的！”
嵇鹤龄也是才气横溢，料事极透的人，听了胡 雪岩的话，连连点头，嘴角中现出极深沉诡秘的笑容，眼睛不断眨动，似乎别有深奥的领悟似地。
“大哥！”胡 雪岩问道：“你另有看法？”
“我是拿你的话，进一步去想。也许是‘小人之心’，但是，人家未必是君子，所以我的猜测也不见得不对。”
说了半天，到底是指什么呢？胡 雪岩有些不耐，催促着说：“大哥！你快说吧，这件事上，也许可以生发出什么办法来，如今时间不多了，我们得要快动脑筋，快动手。”
于是嵇鹤龄提纲挈领的只问了一句，胡 雪岩就懂了，所问这一句是：“这会不会是个骗局？”
如果要行骗，根据合约来说，并不是不可能：洋槍运到上海关，浙江 所派的委员验明了数目式样，无不相符，但交 运中途，说是遇到劫盗，意外灾祸，不负责任。至于是不是真的抢走了洋槍，无可究诘，那就可以造成骗局。倘或事先有勾结，浙江 的委员虚应故事，数目既不够，式样也不符，而以“相符”禀报，及至被动，亦是无可究诘，这个骗局就更厉害了。
“我看，”胡 雪岩毕竟是商人，迟疑着问道：“这，我看他们不至于如此大胆吧？”
“哈！”嵇鹤龄冷笑，“你不知官场的龌龊！事实俱在，这合约中有漏洞，人之才智，谁不如我？我们一看就看出来了，他们经过那么多人看，说是不曾看出来，其谁能信？”
“是的。”胡 雪岩点点头，转问出一句极要紧的话：“既然我们看出来了，该怎么办？”
嵇鹤龄笑了，“以你的聪明，何需问我？”他说，“你定策，我看我能不能帮你的忙！”
胡 雪岩觉得嵇鹤龄这个人不失为君子，在这样异姓手足之亲，时不我待之迫，有了机会还不肯出“坏主意”，就算很难得了。
“办法当然很多。”胡 雪岩想了想说，“光棍不断财路，只要他们不是行骗，生意仍旧让他们去做。不过，我觉得黄抚台不作兴这样，我也帮过他好些忙，买洋槍又是我开的路子，现在叫别人去做这笔生意，想想于心不甘。”
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