“胡 老爷送的洋酒。”瑞云拿着一瓶白兰地笑道，“我竟不知道怎么开法？”
“我来，我来！”嵇鹤龄接过酒来，很自然把双手抚在她肩上说，“喝这酒省事，不必烫。你请到厨房里去吧！菜慢一点好了。回头你也来敬酒。”他这样款款而言，一点都不觉得有什么不合适，瑞云却很不好意思，微微窘笑着白了他一眼，然后低声埋怨：“你真罗嗦！”
王有龄向胡 雪岩看了一眼，等瑞云的背影一失，忍不往哈哈大笑，“雪岩！”他说，“我现在才知道你的乐趣，看天下有情人 都成眷属，实在是件赏心乐事。”
“愿天下有情人 终成眷属”，是西湖月老祠的对联，嵇鹤龄随即笑道：“这一字改得好！雪公有此襟怀，自然常乐。”
“好说，好说！”都亏你们两位帮了我的大忙。今天先借花献佛，聊表
寸心。”
于是三个人先干了一杯。白兰地不比绍兴酒，嵇鹤龄喝得大猛了些，呛了嗓子，咳得面红脖子粗，连瑞云在厨房里都听到了，赶了出来一看，便一面问原因。一面替他捶背。王、胡 两人看在眼里又相视而笑了。
“你那位珠**呢？”王有龄问胡 雪岩，“现在是要看你的了！”
“那也是件赏心乐事”
“怎么？”王有龄很关切地抢着问，“莫非好事不谐？”
“在阿珠仍旧是件好事，这也不去谈她了。倒是畹香，”胡 雪岩说，“我在上海叫人去看过她，还住在梅家弄，不曾受到什么惊吓。她有意思来玩一趟，雪公，你看如何？”
“看看再说吧！”王有龄的神色很冷淡，是不大愿意谈及此事的神情。嵇鹤龄本来想问畹香是何许人？看见他这样的神色，见机不言。胡 雪岩当然更不会再提，话题一扯，谈到他自己在上海的交 游及生意。
此刻有两件事要谈，一件是代买的洋槍，一件是海运由浏河出口，交 尤五驳运，后者又跟嵇鹤龄的出处有关，胡 雪岩灵机一动，认为可以当作嵇鹤哈的见解提出来，显得他在这方面也有过人的才干，因而决定先谈洋槍。
“雪公！”他问，“湖州的团 练怎么样了？”
一问到此，王有龄大力兴奋，“很好哇！全省各地的团 练，就数我湖州顺利。平心而论，都是赵景贤的功劳。”他对嵇鹤龄说，“此人的才具，不逊干老兄。几时我介绍你跟他交 个朋友。”
“我亦听说此君既贤且能，很想交 这个朋友。若蒙雪公引见，真是快事！”说着，他陶然引杯，一仰脖子干了酒。
“雪公！”胡 雪岩把话题拉丁回来，“我替你买了一批洋槍。”他把整个经过说了一遍。
“我也要浮一大白！”王有龄极高兴地说，“雪岩你这件事，办得好极了！前两天，抚台还跟我谈起，兵在精而不在多，又说欲善其事，先利其器。龚振麟父子，对造炮虽有经验，无奈不会造槍，现在能够买到洋槍，对防务大有裨益。我明天就‘上院’去见抚台，筹个通盘的办法出来，洋槍多多益善。”
“那是以后的事。目前这批槍呢？”
“这一批槍，当然是我们湖州买！有了这批洋槍，将来的效用如何，且不去说它，起码眼前就可以激励团 练的士气，关系甚重。”王有龄又说，“赵景贤知道了这个消息不知道会高兴成什么样子！”
“雪公！”嵇鹤龄**来说，“既然湖州志在心得，事情就不是这么个做法。明天要防黄抚台截留这批槍，还是暂时不说的好。”
“那么到什么时候再说？”
“我看要用这么个步骤，”嵇鹤龄慢条斯理地答道，“先跟藩司请一张洋槍的运照，接着了这批槍，送到湖州，然后再跟黄抚台去说。那时槍支已经发了下去，莫非黄抚台倒说，通通收了回来，给他的亲兵用？”
“对，对！”王有龄说，“有你们两个人替我画策，真正是万元一失！来，吃酒！”
一面喝酒，一面胡 雪岩又谈买这批洋槍，还有拉拢英商，叫他们少跟洪杨打交 道的好处。嵇鹤龄在一旁默默地听着，心里便在为胡 雪岩想着，等他们谈话告一段落，使用提醒的语气说：“雪岩，这批货色的价款如何算法，你要不要先跟雪公谈一谈？”
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