红顶商人胡雪岩

作者:高阳

凡是上宪专约时刻会商,皆是格外看重的表示,意思是要抽出一段时间,可以从容细谈。王有龄听得这话,便打道回府,到了下午再来。

黄宗汉在巡抚衙门后花园的“船厅”接见,一到叫先换了便衣,接着便邀王有龄一起吃点心,千层糕、燕皮汤、地力糕,甜咸俱备,冷热皆有,都是他们八闽的家乡口味。

一面吃,一面谈,先谈时局,说向荣的江 南大营,每月耗饷甚巨,公文急如星火,催索不已,是件很伤脑筋的事。

“这也不该浙江 一省出。”王有龄表示意见,“需索无底,难以为继,大人似乎可以跟向帅商量,是不是通盘筹划,由江 苏、江 西、浙江 三省,每月确定额数,到期报解?这样子,大家筹措起来也比较容易。”

“你这个主意不错,我可以试一试。”黄宗汉又说,“你湖州这方面,关系甚重,通省的饷源,主要的就靠你那里。我看,海运局你真有点兼顾不到了!”

王有龄心里有些嘀咕,听这意思,抚台夹袋中似乎有人,倘或此时就提了出来,一个上司,一个下属,直来直往,中间没有缓冲的余地,嵇鹤龄岂不是就落空了?

这还在其次,如果换一个人来,立刻就得办移交 ,海运局的亏空,除非能找一笔钱来补上,否则就会原形毕露,那怎么得了?

一想到此,额上便见了汗。黄宗汉不知就里,随即说道:“十月小陽春,天气太热。你请升冠吧!”

升冠就是脱帽,是不礼貌的,王有龄拿块手巾擦擦汗说:“不要紧,不要紧!”

这是小事,黄宗汉也不再多说,又谈公事:“那个姓嵇的,我看倒有点才气。”

听得这一句,王有龄顿觉心头一宽,耳目清凉,赶紧答道:“大人目光如炬,凡是真才,都逃不过大人的耳目。”

这一声恭维,相当得体,黄宗汉瘦刮刮的脸上有了笑容,“让他接你的海运局。”他用征询的语气说:“你看怎么样?”

“那是再适当不过。”王有龄乘此机会答道:“嵇鹤龄此人,论才具是一等一,有人说他脾气太傲,也不见得。有才气的人,总不免恃才傲物,不过所傲者,是不如他的人。其实他也是颇懂好歹的,大人能够重用他,我敢写包皮票,他一定会感恩图报,让大人称心如意。”

最后一句话,意在言外,不尽关乎公事妥帖。黄宗汉其实也不需他“写包皮票”,胡 雪岩那张阜康的银票,比王有龄的“包皮票”更来得有力。所以他点点头说:“我知道!你就回去准备交 卸吧!”

“是!”王有龄站起身来请了一安:“大人容我暂息仔肩,真是体恤我。”

“不敢当,快请起来。”黄宗汉也站起来,虚抉一扶。这一站起来,不再坐下,便是等待送客的表示。

“我就告辞了。”王有龄敲钉转脸地加了一句:“我回去就将大人这番栽培的德意,告诉秩某人,叫他实心报效。”

“可以,你就告诉他好了。我马上叫人下委札。”

于是王有龄告辞回家,第一件事就是派人去请胡 雪岩和嵇鹤龄。自然是胡 雪岩先到,因为阜康离王家不远,而他是早就关照了王家门上的,有事到阜康招呼,所以一请就到。

“佩服,佩服!”王有龄翘看大拇指说,“雪岩,你具何神通,料事如此之准?”接着,他把会见黄宗汉的经过,细说了一遍。

胡 雪岩也不曾料到事情是这样子的顺利,因而也有喜出望外之感,想了想问道:“那么,条陈是怎么说法?”

“条陈不曾上。”王有龄答道,“一拿出来,倒显得早有成算似地。大人物分两种,一种喜欢先意承志,事事先替他想到,一种是喜欢用不测之威,不愿意别人知道他的心思,黄抚台就是这一类人。我觉得等鹤龄接了事,或者谢委的时候,当面请求比较好。”

“事情要快,就让他谢委的时候请求吧!”胡 雪岩又问,“运槍的公事”

“啊!把这件事给忘记掉了。”王有龄说,“不要紧,我写封信就行了。”刚把信写完,嵇鹤龄到了。王、胡 二人一见他先道贺,然后略说缘由,嵇鹤龄有点**不清首尾,不知道是谁的力量使然?唯有向他们两个人都道了谢。

这时王家的男女佣仆也都来磕头道喜,嵇鹤龄正带着一张三十两银子的银票在身上,很大方地发了“总赏”,还有人说要给瑞云道贺,又说她福气好!尤其是待嫁的两名丫头,眼看瑞三“飞上枝头作风凰”,艳羡之意,溢于词色。这就不但是嵇鹤龄,连


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