吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里“乘风凉”。
这是托词，她娘知道她的用意，不肯说破，只提醒她说：“一身的汗，不回家洗了澡再来？”
洗了澡再走回来，又是一身汗，“我就在这里洗了！”她说，“叫爱珍陪我在这里。”爱珍是她家用的一个使女。
等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡 雪岩。等到十点钟，爱珍都打吨了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡 雪岩派他到杭州去办事的。
“你什么时候到的？”
“刚刚到。”陈世龙说，“我不晓得你在这里，我把东西带来了。”
“什么东西？”
“吃的、用的都有，衣料、香粉、香椎、沙核桃糖、蔬菜。有胡 先生叫我买的，有我自己买的。”
“你自己买的什么？”
“一把檀香扇。送你的。”
“你又要去乱花钱！”阿珠埋怨他，“买一把细蒲扇我还用得着，买什么檀香扇？’这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子。
陈世龙觉得无趣，“那倒是我错了！”他怔怔地望着她。
阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道：“你吃过饭没有？”
“饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。”
“有红枣百合汤！”明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问：“要不要了？”
“我再吃，胡 先生怕就没得吃了。”
“不要紧！他也吃不了多少的。”她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。
第二碗红枣百合汤吃到一半，胡 雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼。胡 雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。
“老刘有回信在这里！”陈世龙把刘庆生的信递了过去。
信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡 雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆主送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清。
“老刘说，日子过得很快，要请胡 先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有没有把握，很难说。”
“他在杭州怎么样想办法呢？”
“他没有跟我说，不过我也有点晓得。”陈世龙说：“第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到阜康来开票子”
“啊！”胡 雪岩矍然一惊，“这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂不是‘打回票’了？”
“老刘现在还在进行，等有了眉目，自然会写信来的。”陈世龙停了一下又说：“另外，他跟信和在商量，到时候这里没有款子去，请信和先垫一笔。”
“那么你晓不晓得信和张胖子怎么说法呢？”
“听说信和自己的头寸也很紧。”
胡 雪岩默然。心里在盘算着，月底的限期，决不可能再缓。如果说小刀会真的闹事。“江 南大营”一方面少了上海附近的饷源，另一方面又要派兵剿办，那时候来催浙江 的“饷”，一定急如星火。倘或无以应付，藩司报抚台、抚台奏朝廷，追究责任，王有龄的干系甚重。
“月底以前，一定要想办法解清。”胡 雪岩说，“世龙，你替我写封信。”信仍旧是写给刘庆生的，关照他预先在同行之中接头短期的借款，以八月底为期，能借好多少，立刻写信来，不足之数在湖州另想办法。至于由杭州阜康出票，湖州阜康照兑的汇划，暂是不必进行，等全部款子筹划妥当了再说。
“胡 先生，”陈世龙捏着笔说，“有句话，我好不好问？”
“你问，不要紧。”
“我要请问胡 先生，八月底到期的款子，是不是等在上海卖掉了丝来还？”
“不错。”胡 雪岩答道：“如果一时卖不掉，我还有个办法，在上海先做押款。当然，最好不要走这条路，这条路一走，让人家看出我们的实力不足，以后再要变把戏就难了。”
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