胡 雪岩又把张胖子也邀在一起，加上庶务、厨子、听差、上上下下一共十个人，雇了两只“无锡快”，随带大批准备送人的土产，从杭州城内第一座大桥“万安桥”下船，解缆出关，沿运河东行。
这时是三月天气，两岸平畴，绿油油的桑林，黄澄澄的菜花，深红浅绛的桃李，织成一幅锦绣平原。工有龄诗兴大发，倚舷闲眺，吟哦不绝。但别的人没有他那么雅兴，周、吴两委员，加上胡 雪岩、张胖子正好凑成一桌麻将。
打牌是张胖子所提议的，胡 雪岩欣然附议。张胖子便要派人到头一条船上去请周、吴二人，一个说，“慢慢！摆好桌子再说。”
胡 雪岩早有准备的，打开箱子，取出簇新的一副竹背牙牌，极精致的一副筹码，雪白的牙牌，叫船家的女儿阿珠来铺好桌子，分好筹码。两面茶几，摆上果碟，泡上好茶，然后叫船家停一停船，搭上跳板，把周、吴两委员请了过来。
一看这场面，两人都是高兴得不得了，“有趣，有趣！”周委员笑着说道：“跟我们这位胡 大哥在一起，实在有劲道。”
“闲话少说，”吴委员更性急，“快坐下来。怎么打法？”
于是四个人坐下来扳了位，张胖子提议，一百两银子一底的“幺半”，二十和底，三百和满贯。**一副“辣子”，三十两一家，便有九十两进帐。
“太大了！”周委员说，“自己人小玩玩，打个对折吧！”
“对，对，打对折。”吴委员也说，“我只带了三十两银子，不够输的。”
“不要紧，不要紧！有钱庄的人在这里，两位怕什么？”胡 雪岩一面说，一面给张胖子递了个眼色。
张胖子会意了，从身上**出一叠银票来，取了两张一百两的放在周，吴二人面前，笑着说道，“我先垫本，赢了我提一成。”
“输了呢？”吴委员问。
“输了？”胡 雪岩说，“等赢了再还。”
这是有赢无输的牌，周、吴二人越发高兴。心里痛快，牌风也顺了，加以明慧可人的阿珠，一遍遍毛巾把子，一道道点心送了上来，这场牌打得实在舒服。
四圈打完，坐在胡 雪岩下家的周委员，一家大赢，吴委员也还不错，输的是张胖子和胡 雪岩，两个人的牌品都好，依旧笑嘻嘻地毫不在乎。
等扳了位，吴委员的牌风又上去了，因为这四圈恰好是他坐在胡 雪岩的下家。再下一家是周委员，吴委员只顾自己做大牌，张子出得松，所以周委员也还好，氽出去有限。
八圈打完，船已泊岸，天也快黑了，自然歇手。算一算筹码，吴委员赢了一底半，周委员赢了一底，张胖子没有什么输赢。但有他们两家一成的贴补，也变成了赢家，只有胡 雪岩一个人大输，连头钱在内，成了“四吃一”。“摆着，摆着！”周委员很大方地说，“明天再打再算！”
“赌钱赌个现！”胡 雪岩说了句杭州的谚语，“而况是第一次，来，来兑筹码，兑筹码！”
胡 雪岩开“枕头箱”取出银票，一一照付，零数用现银子补足，只看他也不怎么细算，三把两把一抓，分配停当，各人自已再数一数，丝毫不差。
吴委员大为倾服，翘起大拇指赞道：“雪岩兄，‘度支才也’！”
他肚子里有些墨水，这句引自《新唐书》，唐明皇欣赏杨国忠替他管赌帐管得清楚的褒语，胡 雪岩却听不懂，但他懂得藏拙，料想是句好话，只报以感谢的一笑，不多说什么！
最后算头钱，那是一副牌、一副牌打的，因为牌风甚大，打了十六七两银子，胡 雪岩把筹码往自己面前一放，喊道：“阿珠！”
阿珠正帮着她娘在船梢上做菜，听得招呼，**答应一声：“来了！”
接着便出现在船门口，她系一条青竹布围裙，一面擦着手，一面憨憨地笑着，一根乌油油的长辫子从肩上斜甩了过来，衬着她那张红白分明的鹅蛋脸，那番**，着实*人。
胡 雪岩眼尖，眼角已瞟见周、吴二人盯着阿珠不放的神情，心里立刻又有了盘算，“来，阿珠，四两银子的头钱。”他说：“
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