红顶商人胡雪岩

作者:高阳

正徘徊瞻顾,不知何以为计时,突然眼前一亮,那个在吃“门板饭”的,一定是了。杭州的饭店,犹有两宋的遗风,楼上雅坐,楼下卖各样熟食,卸下排门当案板,摆满了朱漆大盘,盛着现成菜肴,另有长条凳,横置案前,贩夫走卒,杂然并坐,称为吃“门板饭”。一碗饭盛来,象座塔似地堆得老高,不是吃惯了的,无法下箸,不知从顶上吃起,还是从中腰吃起?所以那些“穿短打”的一见这位“寄大衫儿的”落座,都不免注目,一则是觉得衣冠中人来吃“门板饭”,事所罕见,二则是要看他如何吃法?不会吃,“塔尖”会倒下来,大家在等着看他的笑话。

就在这时,高升已经赶到,侧面端详,十有八九不错,便冒叫一声:“胡 少爷!”

这一声叫,那班“穿短打的”都笑了,哪有少爷来吃门板饭的?

高升到杭州虽不久,对这些情形已大致明白,自己也觉得“胡 少爷”叫得不妥,真的是他,他也不便答应,于是走到他身边问道,“请问,贵姓可是胡 ?”

“不错。怎地?”

“台甫可是上雪下岩?”

正是胡 雪岩,他把刚拈起的竹箸放下,问道:“我是胡 雪岩。从未见过尊驾”

高升看他衣服黯旧,于思满面,知道这位“胡 少爷”落魄了,才去吃门板饭。如果当街相认传出去是件新闻,对自己老爷的官声,不大好听,所以此时不肯说破王有龄的姓名,只说:“敝上姓王,一见就知道。胡 少爷不必在这里吃饭了,我陪了你去看敝上。”

说罢不问青红皂白,一手**一把铜钱放在案板上,一手便去搀扶胡 雪岩,跨出条凳,接着便招一招手,唤来一顶待雇的小轿。

胡 雪岩有些**不着头脑,不肯上轿,拉住高升问道:“贵上是哪一位?”

“是”高升放低了声音说:“我家老爷的官印,上有下龄。”

“啊!”胡 雪岩顿时眼睛发亮:“是他。现在在哪里?”

“公馆在清和坊。胡 少爷请上轿。”

等他上了轿,高升说明地址,等小轿一抬走,他又赶了去见王有龄,略略说明经过。王有龄欢喜无量,也上了蓝呢大轿,催轿班快走。

一前一后,几乎同时抬到王家,高升先一步赶到,叫人开了中门,两顶轿子,一起抬到厅前。彼此下轿相见,都有疑在梦中的感觉,尤其是王有龄,看到胡 雪岩穷途末路的神情,鼻子发酸,双眼发热。

“雪岩!”

“雪轩!”

两个人这样招呼过,却又没有话了,彼此都有无数话梗塞在喉头,还有无数话积压在心头,但嘴只有一张,不知先说哪一句好?

一旁的高升不能不开口了:“请老爷陪着胡 少爷到客厅坐!”

“啊!”王有龄这才省悟,“来,来!雪岩且先坐下歇一歇再说。也不必在外面了,请到后面去,舒服些。”

一引引到后堂,躲在屏风后面张望的王太太,慌忙回避。胡 雪岩瞥见裙幅飘动,也有些踌躇。这下又提醒了王有龄。

“太太!”他高声喊道,“见见我这位兄弟!”

这样的交 情,比通家之好更进一层,真个如手足一样,王太太便很大方地走了出来,含着笑,指着胡 雪岩,却望着她丈夫问:“这位就是你日思夜梦的胡 少爷了!”

“不敢当这个称呼!”胡 雪岩一躬到地。

王太太还了礼,很感动地说:“胡 少爷!真正不知怎么感激你?雪轩一回杭州,就去看你,扑个空回来,长吁短叹,不知如何是好?我埋怨雪轩,这么好的朋友,哪有不请教人家府上在哪里的道理?如今好了,是在哪里遇见的?”

“在,在路上。”胡 雪岩有些窘。

王存龄的由意外凉喜所引起的激动,这时已稍稍平伏,催着他妻子说:“太太!我们的话,三天三夜说不完,你此刻先别问,我们都还没有吃饭,看看,有现成的,先端几个碟子来喝酒。”

“有,有。”王太太笑着答道,“请胡 少爷上书房去吧,那里清静。”

“对了!”

王有龄又把胡 雪岩引到书房,接着王太太便带着丫头、老妈子,亲来照料。胡 雪岩享受着这一份人情


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