《诔碑》是《文心雕龙》第十二篇。碑和铭有密切关系。上篇《铭箴》对铭体的论述并不全面，就因为有的铭文也是碑文。因此，这两篇应该联系起来看。
本篇分论诔和论碑两大部分，共四段：第一段讲诔的意义及其发展情况，侧重于讲体制源流，形式技巧的发展和作家作品在这方面的得失。诔主要是为哀悼死者而称述其功德，本篇除讲述这种类型外，还讲到以追述祖先功德为主的颂诗，和以叙述哀情为主的诔。但颂诗并不是诔，这个界限，刘勰没有讲清楚。第二段讲诔的写作特点，要求生动地再现死者的形象，文辞有感人的艺术力量。第三段讲碑的意义及其发展情况。碑的原始意义有两种：一是记功和祭天地，一是拴祭祀牲畜的石柱，后来才发展为记叙功德为主的碑文。未死的人有功，也可刻石记功，这种刻石也叫碑，刘勰已列入铭体，所以本篇主要讲为死者所写的碑。第四段讲写作碑文的基本要求，同时讲到碑和铭、诔的关系。
一般碑诔文和文学艺术的关系不大。但正如刘勰所说“资乎史才”、“其序则传”等，它和传记文学有一定联系。按刘勰的要求，要使所写的人能如见其面，其辞能令人闻之而悲，并靠优秀的碑诔文，使人能永传后世，这就涉及人物描写的一些艺术要求，其中有些意见还是可取的。
（一）
周世盛德，有铭诔之文1。大夫之材2，临丧能诔。诔者，累也；累其德行，旌之不朽也3。夏、商已前，其详靡闻4。周虽有诔，未被于士5；又“贱不诔贵6，幼不诔长”，在万乘则称天以诔之7。读诔定谥8，其节文大矣9。自鲁庄战乘丘10，始及于士。逮尼父卒11，哀公作诔12。观其“慭遗”之切13，“呜呼”之叹14，虽非睿作15，古式存焉16。至柳妻之诔惠子17，则辞哀而韵长矣。暨乎汉世18，承流而作：扬雄之诔元后19，文实烦秽；“沙麓”撮其要20，而挚疑成篇21。安有累德述尊，而阔略四句乎22？杜笃之诔23，有誉前代。《吴诔》虽工24，而他篇颇疏25。岂以见称光武而改盻千金哉26？傅毅所制27，文体伦序28；孝山、崔瑗29，辨絜相参30。观其序事如传，辞靡律调31，固诔之才也。潘岳构意32，专师孝山，巧于序悲，易入新切；所以隔代相望，能徵厥声者也33。至如崔骃《诔赵》34，刘陶《诔黄》35，并得宪章36，工在简要。陈思叨名而体实繁缓37；《文皇》诔末38，旨言自陈39，其乖甚矣40。若夫殷臣诔汤41，追褒《玄鸟》之祚42；周史歌文43，上阐后稷之烈44：诔述祖宗，盖诗人之则也。至于序述哀情，则触类而长。傅毅之诔北海45，云“白日幽光，雰雾杳冥”46；始序致感47，遂为后式，景而效者48，弥取于工矣49。
〔译文〕
周代帝王的德泽盛大，所以有铭诔产生。古人说过：能胜任大夫的人材，遇有丧事必须能写出诔文来。所谓“诔”，就是积累；就是列举死者的德行，加以表彰而使之永垂不朽。夏、商两代以前，没有关于诔的传闻。周代虽然有诔，也不盛行，因为在当时诔还不能用于普通官吏，并且低贱的人不能为高贵的人作诔，幼辈也不可给长辈作诔；所以帝王死后，只能说由上天来诔他。宣读诔文，定立谥号，那时在礼仪上是有一套严格规定的。自从春秋时鲁庄公战败于乘丘而错怪驾车的人，诔才开始用到下级官吏。孔子死后，鲁哀公给他作了诔文。从其中所讲“上天不愿留下这位老人”，和“呜呼哀哉”的悲叹来看，虽然不算很高明的作品，但古代诔文的基本格式已经具备。到鲁国柳下惠的妻子作《柳下惠诔》，就是文辞悲哀而篇幅较长的作品了。到了汉代，继承前人来写作：如扬雄的《元后诔》，文辞本来是相当繁杂的；《汉代·元后传》中只摘要提到“沙麓之灵”四句，晋代挚虞却怀疑是《元后诔》的全文。岂有累述尊贵者的德行，只写寥寥四句呢？东汉杜笃的诔文，在前代颇负声誉。他的《吴汉诔》虽然不错，其他诔文却比较粗疏。怎能因《吴汉诔》一篇受到光武帝的称赞，就使他的全部作品变得贵重起来？傅毅所写的诔，文辞体制，颇有伦次；苏顺、崔瑗二人的作品，也还写得明白而简要。看他们的诔文，叙事如史传，文辞细致，音律协调，的确是具有写诔之才。晋代潘岳，在构思上专学苏顺，善于叙述悲伤之情，能很容易地写得新颖而亲切。所以，和汉代的苏顺比较起来，潘岳就能获得更为美好的声誉。至如东汉崔骃的《诔赵》文，刘陶的《诔黄》文，都掌握了写诔的方法，好在简明扼要。三国时的曹植，虽然享有盛名，其实，他的诔文，文繁而势缓；在《文帝诔》的最后，用一百多字来表白自己，这就很不符合诔的写作规则了。此外，如殷代人对商汤王的诔，是在《玄鸟》诗中追颂其祖先的洪福；周代史官对周文王的歌颂，是在《生民》等诗中追述后稷的功业。累述祖宗之德，这是诗人的表达方法。至于叙述哀伤之情，那就要根据有关的事物加以发挥。如傅毅的《北海王诔》，其中讲到北海王死后，“白日的光辉为之暗淡，暴雨下得天昏地暗”。《北海王诔》又开始在序中写了令人感伤之情，这就成了诔文的榜样；后来的摹仿者，就从而写得更好了。
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