17 列：分布、陈列。四始：《毛诗序》中说《诗经》中的《国风》、《小雅》、《大雅》和《颂》四个部分，叫做“四始”。
18 五经，指吉礼（祭祀等）、凶礼（丧弔等）、宾礼（朝觐（jìn进）等）、军礼（阅车徒、正封疆等）和嘉礼（婚、冠等）五种主要的礼仪。见《礼记·祭统》郑玄注。
19 五例：《春秋》的五种记事条例：“一曰微而显”，“二曰志而晦”，“三曰婉而成章”，“四曰尽而不汙”，“五曰惩恶而劝善”（杜预《春秋左氏传序》）。
20 极：一作“埏”（shān山），“埏”是和泥做瓦，这里比喻文章的教育作用。
21 匠，技巧或能掌握技巧的人。这里指善于掌握文理。文理：写文章的道理。
22 有：语词。融：长。
23 道心：自然之道的基本精神。
24 谟（mó蘑）：谋议。
25 墙宇：孔子的学生子贡曾说：“夫子之墙数仞。”（《论语·子张》）古八尺为一仞，“数仞”是形容孔子的墙很高。这里用“墙宇”喻指圣人的道德学问。峻：高。
26 吐纳：言论。这里指著作。
27 钧：古三十斤为一钧。洪：大。
28 铮铮（zhēng争）：金属的声音。
（二）
夫《易》惟谈天1，入神致用2，故《系》称3：旨远、辞文，言中、事隐4。韦编三绝5，固哲人之骊渊也6。《书》实记言，而训诂茫昧7；通乎“尔雅”8，则文意晓然。故子夏叹《书》9：“昭昭若日月之明10，离离如星辰之行。”11言昭灼也12。《诗》主言志，诂训同《书》；摛《风》裁“兴”13，藻辞谲喻14；温柔在诵15，故最附深衷矣16。《礼》以立体17，据事剬范18；章条纤曲19，执而后显；采掇生言20，莫非宝也。《春秋》辨理，一字见义；“五石”、“六鷁”21，以详略成文22，“雉门”、“两观”23，以先后显旨；其婉章志晦24，谅以邃矣25。《尚书》则览文如诡26，而寻理即畅；《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。此圣人之殊致27，表里之异体者也28。至根柢槃深29，枝叶峻茂30，辞约而旨丰，事近而喻远。是以往者虽旧，余味日新；后进追取而非晚，前修文用而未先31。可谓太山遍雨，河润千里者也。
〔译文〕
《易经》是专门研究自然的道理的，讲得精深微妙，可以在实际中运用；所以《系辞》中说：《易经》的意旨深远，辞句有文采，说的话符合实际，讲的事理却比较难懂。孔子读这部书时，三次翻断了系竹简的皮绳，可见这部书是圣人深奥哲理的宝库。《尚书》主要是记言的，只是文字不易理解；但如懂得古代语言，它的意义也就很明白了。所以子夏赞叹《尚书》说：“它像日月那样明亮，像星辰那样清晰。”这无非是说，《尚书》记的很清楚明白。《诗经》主要是抒发作者思想情感的，它的文字和《尚书》一样不易理解；里边有《风》、《雅》等不同类型的诗篇，又有“比”、“兴”等不同的表现方法，文辞华美，比喻曲折；讽诵起来，可以体会到它温柔敦厚的特点，所以它最能切合读者的心情。《礼经》可以树立体制，它根据各种事务来制订法度，其中的条款非常详细周密；执行起来，有明显的效果；任意从中取出一词一句，没有不是十分可贵的。《春秋》这部书在辨明道理上，一个字就能显示出赞美或批评来。例如关于“石头从天上落到宋国的有五块”、“六只鷁鸟退着飞过宋国都城”等记载，是以文字的详尽来显示写作的技巧；又如关于“雉门和两观发生火灾”的记载，是以排列先后的不同来表示主次的意思。其中有些记载，用婉转曲折、含蓄隐蔽的方法写成，那的确是相当深刻的。总起来看，《尚书》的文字看起来似乎古奥一些，只要寻找出所讲的道理，还是易于领会的；《春秋》的文字很容易明白，但要探索它的含义，却又深奥难懂。由此可见，圣人的文章丰富多采，文辞和内容各有特色。经书和树木一样，根深抵固，枝大叶茂；文辞简练而意义丰富，所举事例很平凡而所暗示者却很远大。所以，过去的经书历时虽已久远，但它们遗留下来的意义却永远新颖。后世的人向它们学习，一点不嫌太晚；前代学者用了很久，也并不嫌过早。经书的伟大作用，可以说像泰山上的云彩能使普天之下都下到雨，像黄河的大水可以使周围千里都得到灌溉。
〔注释〕
1 天：天道，就是自然的道理。
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