三万七千多字的《文心雕龙》，基本上概括了从先秦到晋宋千余年间的文学面貌，评论了两百多个作家，总结了三十五种文体，相当全面地探讨了文学创作、文学批评的一些基本原理和艺术方法，并建立了体大虑周的理论体系。在我国古代文学理论史上，《文心雕龙》是有其重要贡献的。文学创作上的许多重要问题，如艺术构思、艺术风格、继承和革新、内容和形式的关系、文学和现实的关系等，刘勰在总结前人点滴意见的基础上，第一次提出了比较系统的专题论述。刘勰的观点、理论，当然有其不可避免的局限，不少问题是他的认识水平所不可能作出正确解释的，特别是儒家思想的束缚，使他对作家作品的评论、对某些文学理论的阐发，受到相当严重的影响。这一方面是我们所不应忽视的。但总的来看，《文心雕龙》的成就是主要的。有人认为：“其体大思精，在古代文学批评著作中是空前绝后的。”136这个评价是并不为过的。在两千多年的封建社会中，在文学理论的某些方面或个别论点，高于刘勰的自然很多，但在整个理论体系上，全面或主要方面超过《文心雕龙》的论著，却是没有的。这就有它值得我们注意的重要价值。
关于《文心雕龙》的研究，近二三十年来虽然还存在这样那样的一些问题，但总是在逐步取得越来越大的成就的发展之中。当然，从这部巨著的重要意义来看，从《文心雕龙》中存在的不少问题还未能得到解决，以至某些重大问题（如《文心雕龙》的理论体系等）尚未开展认真的研究来看，我们的工作还是做得不够的。
好在近年来注意《文心雕龙》的同志愈来愈多，本书把它全部译注出来，不敢抱解决任何问题的奢望，若能为更多的读者研究原著提供一点参考，也就是译注者的大幸了。这篇引论在介绍有关问题中，力图把一些有分歧的重大问题介绍给读者；余岂好辩，谈到这些问题，不能不表示一点自己的看法，目的还是为读者阅读原著时提供一点参考。一己之见，最多只能算“分歧”之一。引论和译注，谬误一定不少，恳请读者、专家赐正。
1980年9月
注：
1 《文镜秘府论》中曾多次引用《文心雕龙》，此书是日僧遍照金刚于公元806年回国后不久写成的。
2 见铃木虎雄《文心雕龙校勘记》。
3 如巴黎大学汉学研究所编《文心雕龙新书通检》，日本九州大学冈村繁教授编《文心雕龙索引》等。
4 《赠丁翼》，《文选》李善注：“《论衡》曰：‘说经者为世儒’”。
5、9、12 钟嵘《诗品序》。
6 沈约《宋书·谢灵运传论》。
7 鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》。
8 见刘师培《中国中古文学史》1962年本71、77页。
10 萧绎《金楼子·立言》。
11 刘知几《史通·自序》。
13 《世说新语·文学》注引檀道鸾《续晋阳秋》。
14 据王元化考证：“刘勰并不是出身于代表大地主阶级的士族，而是出身于家道中落的贫寒庶族。”（《文心雕龙创作论》5页）
15 《资治通鉴》卷一四七：天监七年，“诏吏部尚书徐勉定百官九品为十八班，以班多者为贵”。奉朝请是第二班。
16 《梁书·临川王宏传》：“天监元年，封临川郡王。……三年，加侍中，进号中军将军。四年，高祖诏北伐。”刘勰于天监三年萧宏进号中军将军后，做他的记室。
17 《南史·陈伯之传》：“天监四年，诏太尉临川王宏北侵，宏命记室丘迟私与之书。”可见萧宏于天监四年北伐时，他的记室已换丘迟。刘勰于此年改任车骑仓曹参军。
18 《梁书·夏侯详传》及万斯同《梁将相大臣表》（《历代史表》卷三十五）都说，任车骑将军的夏侯详于天监六年征为侍中、右光禄大夫。刘勰为其部属，可能因夏侯详调职而于此年改任太末令。
19 《梁书·南康王绩传》：“南康简王绩……（天监）十年，迁使持节都督南徐州诸军事、南徐州刺史，进号仁威将军。”刘勰于此年改任萧绩的记室。
20 《南史·庾仲容传》：庾仲容为昭明太子萧统舍人，因“除安成王中记室”而去职。萧统有《饯庾仲容》诗送别。《南史·安成王秀传》说，萧秀于“天监元年封安成郡王，……十三年为郢州刺史，加都督”。可知庾仲容于天监十三年离东宫，刘勰大约在此年或稍后任东宫通事舍人。
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