现在可以清晰地看到“贝克命题”与中国个案相异的焦点：贝克认为个体化是“过去三百年来随着现代化的逐步实现而发生的。在此过程中，人们已普遍接受一个基本的自由主义观念……天生享有一整套个人权利”，而包括阎云翔在内的许多学者认为，在当前变迁中的中国社会可以有其他机制（如经济地位与政治地位的不对等格局）来实现。
在贝克看来，个体化是一个自然、水到渠成的过程，而对于在自由等待中很有些焦虑的中国社会来说，三百年显然过于漫长。于是，非常期待一些特殊的个案，能代表个体化进程在这个社会发展趋势———某些个人或事件代表了个人权利的诉求，发出了个体的声音———来证实这一过程正在不远处招手。
然而，这是一个悖论：正因为“个体化”的过程，在中国社会恰恰缺乏三百年的积累，同时，人们的渴望又等待得太久，原本应该顺利成章作为结果出现的现象或个人，反而作为原因的佐证被人们“发掘”，而这类证据又被渴望的期求在不经意间放大，甚至成为承载希望的象征符号。正是这种倒置的因果关系，构成了中国个体化研究的现实基础。
阎云翔在最后也坦然承认，“中国的个体化是由国家掌控的，同时也缺乏文化民主、福利国家、古典个人主义和政治自由主义这些西欧个体化的前提”，但是，市场经济的全球化和消费主义的意识形态，又恰如其时地提供了高度流动的劳动力市场，灵活的职业选择，上升到风险、亲密和自我表达的文化，以及强调个人责任和自我依赖的世界。
那么，摆在研究者乃至当代中国社会实践者面前的参与路径，究竟是怎样？是继续期待由经济成就带来的对社会结构的**，以“现象或个人”为嚆矢，还是尽快夯实、弥合这三百年文化、知识、社会观念的鸿沟，推动全社会的整体意识，将成为“中国社会个体化”发展的关键策略。与其寄希望于某些个体或现象，不如将希望的种子撒向整个社会，待其在村落或都市的土壤、现实或网络的根基上萌发，而今天的努力亦将在未来留下深远的影响。
●张经纬（人类学者，上海）
版次:RB02 版名:南方阅读 南都推荐 稿源:南方都市报 2012-03-25
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按：由于原文和维舟君的文章合发，内容重叠部分有删节。
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