《发现东亚》读后感(四)：通过发现东亚，发现观看历史的方法
《发现东亚》这本书虽然以时间为轴，梳理了中、日、朝等东亚地区各国从古代到近现代的历史发展进程，但具体的历史事件和国家兴亡都不是作者真正想要探讨的问题。他想做的，是以中立的态度，研究东亚；以世界的眼光，和各国的眼光，分别审视四百年来的历史，帮助我们更好的理解历史的发展，理解不断转换的东亚和世界格局，理解观看历史的正确方法。
为了做到这一点，我认为作者实际上提出了三个问题：1.什么是东亚？2.为什么要发现东亚？3.怎样发现东亚？书中的文字就是这三个问题的解读。
什么是东亚？
首先，亚欧大陆明明是一个地理板块，却硬生生地分成了“欧洲”和“亚洲”，“亚洲（Asia）”即亚细亚，意思是东方，本身就带着欧洲的视角。East Asia更是意为东方的东方，含有欧洲对东方的不解和好奇。
我们今天习以为常的“中国”和“东亚”概念是很晚近的产物，前者在清代才逐渐定型，后者则只是在近130年来才为人熟知。在不同的时代，不同的地方，东亚的定义都是不同的。“东亚”这个词从起源开始，就处于动态的定义中。
“东亚”作为是欧洲对与东方各国的统称，极少有人会自称东亚人。但随着对世界格局和文化的不断认知，东方各国逐渐认知到自己是东亚的一部分，并将它纳入自我认同之中，即使这种认同带有强烈的“以欧洲为中心”的观点。这个词在被接纳、使用的过程，也反映出这一地区自身的格局与自我认知发生了极大的变化。譬如清朝，从自认“天下”一统，到承认自己也是世界的一端，这种变化囊括了外界带来的文化和武力**以及其自身因各种内在原因发生的历史变革。
如今，东亚的概念却在此被弱化，“亚太区”的概念逐渐被提出和强调，试图构造一种新的世界格局。由此也可以看出，东亚不过是特定历史时期的特定定义，虽有一定地理和文化上的所指，但也不能确切的解释，人们使用这个词，是想在世界格局上找准自己，或者他人的位置。
为什么要发现东亚？
东亚框架中的中日韩，在全球化中一直非常重要，但是作为区域，却在现代缺乏政治领域的合作。譬如北美有自由贸易协定，欧洲有欧盟，非洲有非盟。但东亚在此方面却近乎于零。
而自古以来，中、日、朝三国就有密切的经济与政治来往，日本和韩国还一度作为天朝的属国，承袭礼制，定期朝贡。即使在清末，朝鲜也作为大清朝最后一个属国，直至清朝被迫对日宣称朝鲜独立，才结束这一局面。
但经过了西方列国为了自身利益，强行打开各国国门，中、日、韩等各国先后经历自身思想和政体的变革、外国势力的入侵和国家的分裂，各国遵循同一套宋明理学的时代已经一去不复返。
如何重新定义东亚各国的关系，寻求新的格局和可能，东亚各国如何在世界上找准自己的位置，这些都是问题。作者也不过是通过发现东亚，重溯历史，从定义的源头早起，企图从历史中得到更多收获。
怎样发现东亚？
怎样发现东亚实际上是作者对自己提出的问题。
和东亚有关的各种研究并不少，但是却多多少少带着地域性特征，或因政治需要曲解某一史实，或因眼界被困于一国而无法完整定义。譬如，在对于东亚发展的研究中，外部世界带来的**通常被强调为其打开现代化大门的主要原因，但作者却从各国自身出发，从基督教传入各国的历史开始梳理，发现东亚各国自身本来是存在一定的思想变革的，虽有外界主观传达的，但本质上的变革，也是从各国自身积极吸取新思想，主张改变开始的。只有自发兴起的思想改变，才能为一个国家带来真正意义上的现代。
综合历史的发展，人类的现代并不能简单被定义为由某一个局部起源，再扩展到全球，而应该是在不同社会在紧密交往的过程中共同塑造的。我们应该正视外部世界带来的**，但不把这种**看作是唯一的历史推动力，而要探寻外部**如何在遭遇、反应过程中内化为本土历史动力的进程。
发现东亚的过程，应该是不带偏颇的客观讲述。因为“观察者对历史材料的介入，很大程度上决定了历史呈现的形态”。我们要力求公正地看待一段历史，才能找出历史真正的原委。
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