“你说什么废话嘛，”雷德勒说。“你怎么也被他骗了，你又不是不知道，医生说他壮实得像牧豆树。”
“你说那个医生，”伊拉里奥面带微笑地说道，“他是这么跟你说的吗？可他根本就没帮麦圭尔检查过。”
“你把话说清楚，”雷德勒命令说。“我不明白你的意思。”
“我是说，那个医生进来的时候，”伊拉里奥说，他的表情很平静，“麦圭尔不在屋里，他刚好出去喝水了。医生进来后，拽着我，用手在我的**乱敲了一阵，还把耳朵贴在我身上四处听，我不知道他在干什么。他让我含着一只玻璃棒。他还按住我手臂的这个地方。让我轻轻地数数。疯子才知道他要干什么呢。伊拉里奥无奈地甩了甩手，最后说，“那个医生为什么要做这么奇怪的事儿啊？”
“有什么马在这儿？”雷德勒简单地问道。
“‘乡巴佬’在家，先生，现在正在栅栏里吃草呢。”
“马上给我装上马鞍，我要出去一趟。”
牧场主没过几分钟就走了。“乡巴佬”虽然长得不好看，但是实力却是没得说，很符合它的名字；它大步地驰骋着，道路就像是一根通心粉那样被吃掉，很快就不见了。不知不觉两小时十五分过去了，此时，雷德勒站在小山岗上四处观望，发现了打烙印的营帐，它在瓜达卢佩一条干涸的河床上，一个小水洼边上驻扎着。现在他非常急迫，想马上知道关于麦圭尔的消息。他在营帐前下马，放下了缰绳。雷德勒非常善良，当他听了伊拉里奥说的话后，觉得如果麦圭尔死了，那一定是他的罪过，是他害死的。
营地里没什么人，只有一个厨师在弄晚饭。那个厨师正在摆放着大块的烤牛肉和盛咖啡的铁皮杯。雷德勒不好直接问他担心的事。
“嗨，彼得，最近营地里都还好吗？”他委婉地问道。
“还凑合吧。”彼得严谨地说道，“最近，风太大了，牛群被大风吹散了，我们要在四十英里内四处寻找牛。两个月，断了两次粮食。我现在缺个新咖啡壶。唉！这里的蚊子实在是太厉害了。”
“兄弟们都挺好的吧？”
彼得不是很乐观健谈的人。而且，作为老板，雷德勒婆婆妈妈地询问牧童们的健康，这跟他的身份有点不搭调。
“剩下的人，每顿饭都不会错过。”厨师说。
“剩下的人？”雷德勒跟着说了一遍。他下意识地开始打量，看看周围有没有坟墓。他觉得这儿似乎也有一块白色的墓碑，像他在阿拉巴马看到的那样。随后觉得自己的想法太蠢了。
“对，”彼得说，“剩下的人。营地在两个月的时间里经常换地方，有的人就走了。”
终于，雷德勒鼓足了勇气问道：
“上次，我派来的……名字叫……麦圭尔的人……他有没有……”
“哎，”彼得打断了他的话，站了起来，两个手中各拿了一个玉米面包，“我说，太丢人了，怎么能把生病的可怜家伙派到营地来？那个医生太蠢啦，真该把马肚带的扣子解下来，剥了他的皮，他竟然没看出麦圭尔只剩半条命了。这麦圭尔，也够倔的，让我告诉你他干了什么事儿。来到这儿的第一个晚上，营地的兄弟们教他牧童的规矩。当时，罗斯·哈吉斯拿起鞭子，向他的屁股抽了一下，你真该在场看看，那个不幸的家伙是什么反应，他站起来就把罗斯给揍了，他揍了罗斯·哈吉斯，你能想象吗？他狠狠地揍了他，把他打得遍体鳞伤。罗斯根本没有还手之力，只是爬起来换个地方再躺下。
然后，麦圭尔也倒在地上，他把脸面向草地咳嗽着，咳出了大量的鲜血。兄弟们说是内出血。他一动不动地躺了十八个小时。正所谓，英雄惜英雄，罗斯很喜欢这个打赢了他的人。他把从格陵兰到波兰的医生都通通骂了一遍。随后开始想办法帮助麦圭尔；麦圭尔被他和“绿枝”约翰逊抬到营帐里，他们轮流喂他剁碎的牛肉和威士忌。
“但那家伙好像活够了，那时还下着雨，晚上他不在营帐里待着，而是跑到外面的草地上躺着。‘走开，让我称心如意的死吧。’他说，‘他说我撒谎，说我是个骗子，说我在装病，你们都别管我。’”
“有两周的时间，他就这样躺着，”厨师说，“严重的时候，他都认不清人，后来……”
忽然，一阵巨响声传来，从树丛里窜出二十来个骑手，他们旋风似的奔到营地前。
“噢，老天！”彼得喊道，马上就忙乱了起来，“他们回来了，天哪！我必须在三分钟内做好饭，不然，他们会弄死我的。”
但是雷德勒没去管这些，他只关注一件事，一个小伙儿站在火光前，他身材矮小、棕色的脸、笑眯眯地从马上下来。他的神态不像是麦圭尔，但……
猛然地，牧场主一把拉住了他的手和肩膀。
“老弟，兄弟，你这是怎么了？”半天，他就说出这么一句话。
“你不是让我多在外面活动吗？”麦圭尔声音洪亮地说，他的手像钢钳似的，把雷德勒的手指头都快捏碎了，“就在那儿，我的身体康复和健壮了起来，而且我认识到，自己曾是个多么卑鄙的人。谢谢你把我赶出来，兄弟，还有，是那个医生弄得这个笑话吧？我在窗外都看见了，医生在那个南欧人胃部上乱敲了一阵。”
“你这家伙，”牧场主喊道，“当时你怎么不说，你根本就没检查身体。”
“唉，算了！”不经意间，麦圭尔那粗鲁的神态又出现了。“谁能骗得了我。你一直没问过我这事，我也就没说。你把我赶出来的话，都说出去了，我还能怎么样，就认了呗。我说，赶牛的这些人真够义气，我朋友中，这些人是最值得交的。兄弟，我一直在这儿待下去，没问题吧？”
雷德勒看了看罗斯·哈吉斯，似乎是在询问他。
“那个混蛋，”罗斯亲切地说，“在任何一个牧牛营里，都不会有比他更大胆、更起劲的人了，打架也是超厉害的。”
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