麦琪的礼物

作者:欧·亨利

“你说什么废话嘛,”雷德勒说。“你怎么也被他骗了,你又不是不知道,医生说他壮实得像牧豆树。”

“你说那个医生,”伊拉里奥面带微笑地说道,“他是这么跟你说的吗?可他根本就没帮麦圭尔检查过。”

“你把话说清楚,”雷德勒命令说。“我不明白你的意思。”

“我是说,那个医生进来的时候,”伊拉里奥说,他的表情很平静,“麦圭尔不在屋里,他刚好出去喝水了。医生进来后,拽着我,用手在我的**乱敲了一阵,还把耳朵贴在我身上四处听,我不知道他在干什么。他让我含着一只玻璃棒。他还按住我手臂的这个地方。让我轻轻地数数。疯子才知道他要干什么呢。伊拉里奥无奈地甩了甩手,最后说,“那个医生为什么要做这么奇怪的事儿啊?”

“有什么马在这儿?”雷德勒简单地问道。

“‘乡巴佬’在家,先生,现在正在栅栏里吃草呢。”

“马上给我装上马鞍,我要出去一趟。”

牧场主没过几分钟就走了。“乡巴佬”虽然长得不好看,但是实力却是没得说,很符合它的名字;它大步地驰骋着,道路就像是一根通心粉那样被吃掉,很快就不见了。不知不觉两小时十五分过去了,此时,雷德勒站在小山岗上四处观望,发现了打烙印的营帐,它在瓜达卢佩一条干涸的河床上,一个小水洼边上驻扎着。现在他非常急迫,想马上知道关于麦圭尔的消息。他在营帐前下马,放下了缰绳。雷德勒非常善良,当他听了伊拉里奥说的话后,觉得如果麦圭尔死了,那一定是他的罪过,是他害死的。

营地里没什么人,只有一个厨师在弄晚饭。那个厨师正在摆放着大块的烤牛肉和盛咖啡的铁皮杯。雷德勒不好直接问他担心的事。

“嗨,彼得,最近营地里都还好吗?”他委婉地问道。

“还凑合吧。”彼得严谨地说道,“最近,风太大了,牛群被大风吹散了,我们要在四十英里内四处寻找牛。两个月,断了两次粮食。我现在缺个新咖啡壶。唉!这里的蚊子实在是太厉害了。”

“兄弟们都挺好的吧?”

彼得不是很乐观健谈的人。而且,作为老板,雷德勒婆婆妈妈地询问牧童们的健康,这跟他的身份有点不搭调。

“剩下的人,每顿饭都不会错过。”厨师说。

“剩下的人?”雷德勒跟着说了一遍。他下意识地开始打量,看看周围有没有坟墓。他觉得这儿似乎也有一块白色的墓碑,像他在阿拉巴马看到的那样。随后觉得自己的想法太蠢了。

“对,”彼得说,“剩下的人。营地在两个月的时间里经常换地方,有的人就走了。”

终于,雷德勒鼓足了勇气问道:

“上次,我派来的……名字叫……麦圭尔的人……他有没有……”

“哎,”彼得打断了他的话,站了起来,两个手中各拿了一个玉米面包,“我说,太丢人了,怎么能把生病的可怜家伙派到营地来?那个医生太蠢啦,真该把马肚带的扣子解下来,剥了他的皮,他竟然没看出麦圭尔只剩半条命了。这麦圭尔,也够倔的,让我告诉你他干了什么事儿。来到这儿的第一个晚上,营地的兄弟们教他牧童的规矩。当时,罗斯·哈吉斯拿起鞭子,向他的屁股抽了一下,你真该在场看看,那个不幸的家伙是什么反应,他站起来就把罗斯给揍了,他揍了罗斯·哈吉斯,你能想象吗?他狠狠地揍了他,把他打得遍体鳞伤。罗斯根本没有还手之力,只是爬起来换个地方再躺下。

然后,麦圭尔也倒在地上,他把脸面向草地咳嗽着,咳出了大量的鲜血。兄弟们说是内出血。他一动不动地躺了十八个小时。正所谓,英雄惜英雄,罗斯很喜欢这个打赢了他的人。他把从格陵兰到波兰的医生都通通骂了一遍。随后开始想办法帮助麦圭尔;麦圭尔被他和“绿枝”约翰逊抬到营帐里,他们轮流喂他剁碎的牛肉和威士忌。

“但那家伙好像活够了,那时还下着雨,晚上他不在营帐里待着,而是跑到外面的草地上躺着。‘走开,让我称心如意的死吧。’他说,‘他说我撒谎,说我是个骗子,说我在装病,你们都别管我。’”

“有两周的时间,他就这样躺着,”厨师说,“严重的时候,他都认不清人,后来……”

忽然,一阵巨响声传来,从树丛里窜出二十来个骑手,他们旋风似的奔到营地前。

“噢,老天!”彼得喊道,马上就忙乱了起来,“他们回来了,天哪!我必须在三分钟内做好饭,不然,他们会弄死我的。”

但是雷德勒没去管这些,他只关注一件事,一个小伙儿站在火光前,他身材矮小、棕色的脸、笑眯眯地从马上下来。他的神态不像是麦圭尔,但……

猛然地,牧场主一把拉住了他的手和肩膀。

“老弟,兄弟,你这是怎么了?”半天,他就说出这么一句话。

“你不是让我多在外面活动吗?”麦圭尔声音洪亮地说,他的手像钢钳似的,把雷德勒的手指头都快捏碎了,“就在那儿,我的身体康复和健壮了起来,而且我认识到,自己曾是个多么卑鄙的人。谢谢你把我赶出来,兄弟,还有,是那个医生弄得这个笑话吧?我在窗外都看见了,医生在那个南欧人胃部上乱敲了一阵。”

“你这家伙,”牧场主喊道,“当时你怎么不说,你根本就没检查身体。”

“唉,算了!”不经意间,麦圭尔那粗鲁的神态又出现了。“谁能骗得了我。你一直没问过我这事,我也就没说。你把我赶出来的话,都说出去了,我还能怎么样,就认了呗。我说,赶牛的这些人真够义气,我朋友中,这些人是最值得交的。兄弟,我一直在这儿待下去,没问题吧?”

雷德勒看了看罗斯·哈吉斯,似乎是在询问他。

“那个混蛋,”罗斯亲切地说,“在任何一个牧牛营里,都不会有比他更大胆、更起劲的人了,打架也是超厉害的。”


热门小说推荐:《重生野性时代》、《圣墟》、《武炼巅峰》、《飞剑问道》、《元尊》、《逆天邪神》、《都市超级医圣》、《都市奇门医圣》、《都市超级医仙》、《伏天氏》、《大道朝天》、《都市鬼谷医仙》、《明末好女婿》、《史上最强赘婿》、《三寸人间》、《凡人修仙之仙界篇