一个人为了还上从好友那里贷来的钱，不惜出去抢劫，虽然没有成功，但故事结尾很圆满。
那个年代的养牛人，都是上帝的宠儿。他们控制着成片的草原和牧场，拥有大量的牛群，完全有能力购买镀金的马车。他们无法躲避这来势汹汹的金钱，甚至连自己都不知道为什么会有这么多钱。富有的他们，一般只会买一些奢侈品，像表盖上镶着许多巨大的坚硬宝石的金表，还有嵌着银钉而且配着安哥拉皮垫的马鞍。此外，他们还会请大家去酒吧喝威士忌。他们生活得非常**、惬意。
而另外一些人，他们花费钱财的途径就很多了，因为他们娶了老婆。这些女人绝对不会隐藏他们挥霍金钱的本领。她们只有在情况不好的时候，才有可能隐藏这种本领，可是，一旦条件改善，她们马上就又会大肆挥霍。
“大个子”比尔·朗利原本住在弗里奥河畔一个用木条围成圆形的农场里。农场的周围长满了栎树。可是他无法忍受妻子无所顾忌地花钱，所以，他被迫离开了农场，去城里寻找成功的乐趣了。如今，他已经有了五十万元的财产，而这个数目还在增加。
营地和草原的艰苦环境磨炼了“大个子”朗利。他迅速地从一名养牛人变成了农场主，主要是因为他有着聪明的头脑，长着一双能快速找到无主小牛的慧眼，当然，还有他很节俭也很幸运。随后，幸运女神非常小心地穿过种种障碍，将丰饶之角放在了他的牧场门口，紧接着，牛的买卖就兴盛起来了。
在这个国家的边远小城查帕罗萨有一幢豪宅，那是朗利的。纷繁复杂的社会生活将他紧紧地套住，他俨然就是一个俘虏。就像是命中注定的一样，他必然会成为当地非常显赫的人物。刚开始，他就像一匹刚被关进马圈的野马，抗争了很长时间，可是，不久之后，马鞭和马刺就被他高高挂起来，他接受了这样的现实生活。他创建了查帕罗萨第一国民银行，这主要是因为在那段时间，他不知道该干什么。就这样，他成了总经理。
一天，第一国民银行迎来了一名客人，只见这名客人戴着一副眼镜，镜片厚得像放大镜一样；看样子，他很有可能患有肠胃病。他将一张非常气派的名片递给窗口的出纳员。过了五分钟，账目稽查指挥着全体工作人员紧张地忙碌起来。
杰·埃德加·托德先生，他可真是一位工作非常认真的稽查！
账目稽查检查完账目，戴上帽子，来到小办公室，接着，请来了银行总经理朗利先生。
朗利用他那很深沉的语调慢吞吞地问道：“唔，您感觉怎么样？您是否在这些账目中发现了什么可疑的地方？”
托德说：“朗利先生，您的账目做得还是很清楚的。贷款也基本上是符合规定的，但是，有一张票据做得是漏洞百出，令我没有想到的是，它居然能差劲到这种程度！我想，您肯定还没有意识到这种情况是非常严重的。我说的就是托马斯·默温借走的那笔一万元活期贷款。这笔贷款的数目明显超过了银行发放个人贷款的最高额度，更严重的是，这样的一笔贷款居然既没有担保也没有抵押！因此，从两个方面来说，您都严重违犯了国民银行法，您随时都有可能被政府送到刑事法庭的被告席上。我是有责任将这件事报告给货币审计处的，如果我真的这样做了，那么我相信他们一定会交给司法部处理的。现在，您应该明白这其中的利害关系了吧？”
朗利修长的身体慢慢地靠向转椅的椅背。他双手托住后脑，侧目看着账目稽查。令稽查感到奇怪的是，朗利不仅没有紧张，嘴角反而轻轻扬起，浅蓝色眼睛里透露着善意。稽查暗暗想着：如果朗利真的意识到了这件事是如此的严重，他还会是这样的脸色吗？肯定不是。
朗利和善地说：“我确实知道这是一笔只有默温的一句承诺，而没有任何抵押品的贷款。您之所以认为问题非常严重，并没有什么好奇怪的，因为您根本就不知道托马斯·默温。我一向认为，一个非常讲信用的人的话，就是最好的抵押品。我也知道政府肯定不认同我这样的想法。既然是这样，我只好去找一趟默温了！”
托马斯的肠胃病是不是突然发作了？好像是的。他透过“放大镜”，吃惊地看着这位曾经是养牛人的银行家。
朗利想赶紧处理好这件事，有点不在乎地说：“默温听说了一个消息，在里奥格朗德岩石津，有两千多头售价仅仅八元的两岁小牛要卖。可是这批牛为什么会以这么低的价格卖掉，而且还这么着急呢？我想这是老莱恩德罗·加尔西亚走私进来的。默温和我都很清楚：在堪萨斯城，这群牛能以每头十五元的价格卖掉。我把一万元借给了他，那是因为他只有六千元，只差这一万元！三周之前，他的弟弟埃德已经将牛赶去卖了，这几天随时可能回来。也就是说，默温这几天就能还上贷款了。”
稽查好像是被吓到了。他也许应该马上去给审计处发一封电报，将这个情况上报。可是，他并没这么做，而是跟朗利谈了三分钟，把他的顾虑完全说了出来。在这之后，朗利终于知道，这场灾难正在悄悄地向自己逼近。可是，稽查还是给了朗利一段时间，让他赶紧处理好这件事。
他对朗利说：“今晚，我要去查希尔台尔的一家银行。我明天十二点回来，到时候，还会再来找你。要想我不上报这件事情，就必须在我回来之前处理好这笔贷款。否则，我只能履行我的职责了。”
稽查说完，鞠了一躬，走了。
直到半个小时之后，朗利才从椅子上起来，点上一支雪茄，去找默温了。默温正坐在那儿用生皮编马鞭。他穿着一条棕色的粗布裤子，脚搭在桌子上，看上去好像在想着什么。
朗利靠着桌子问道：“默温，埃德什么时候回来？”
默温没有放下手里的马鞭，说道：“不清楚。可是，我觉得这几天他应该就会回来了。”
朗利接着说：“今天有一个账目稽查去我们银行，结果发现了你的那张借据。我也知道你是肯定不会赖账的，可是这毕竟触犯了银行法。我知道你肯定能在银行查账之前归还贷款，可是没有想到，这个稽查这么快就来了。默温，本来我想着先帮你垫上，把这张借据应付过去，可是，我的现金也不多。他给我下了最后通牒，要我在明天十二点以前把这笔钱还上，要不然……”
默温看到朗利欲言又止，赶忙问道：“不然会怎么样？”
“啊，我觉得应该是被政府送进监狱吧。”
默温还在全神贯注地编马鞭，说道：“你放心，我会努力在明天十二点以前把那笔钱凑齐的。”
朗利一边转身向门口走，一边说道：“好吧！我相信，你一定会想尽一切办法凑齐的。”
默温把马鞭扔在一旁，去了库帕和克雷格合伙开的银行，那是城里的第二家银行。其实，这个城里也只有两家银行。
默温见到库帕，说道：“库帕，我必须在明天十二点以前凑齐一万元。我用我仅有的房子和地皮做担保，它们的价值大概在六千元左右。不过几天之内，我的那笔卖牛的生意就会给我赚很多钱，肯定会比这个数目多很多。”
库帕显然是不想借给他，开始咳嗽起来。
默温哀求道：“看在上帝的份上，请你不要拒绝我。我欠一个银行家一笔一万元的活期贷款。现在他要求我归还了，我跟他在一起牧牛、一起守林，干了整整十年。他可以要我所有的东西，甚至包括我的血液。他非常着急，必须得搞到那笔钱，而我有责任替他筹到这笔钱。库帕，我这个人是非常讲信用的，这你也是知道的。”
“你讲信用自然是不用怀疑的。”库帕敷衍地同意，“可是，你也知道，我有一个合伙人，所以我不能私自决定，给你放款。这么说吧，我们是不可能在一个星期之内把钱借给你的，纵使你现在就拿着最可靠的抵押品。因为，我们已经委托迈尔兄弟公司收购棉花，窄轨火车今晚就要运送一万五千元的现款到罗克台尔。非常对不起，我们手头的现款现在也不宽裕了，我们真的不能帮上你什么忙。”
默温只能重新回家编马鞭。大约下午四点钟的时候，他去了第一国民银行。他，凑到朗利办公桌的栅栏旁，说道：“今晚，噢，不！是明天，我会尽最大努力帮你凑够那笔钱。”
朗利很平静地回了一句：“那好吧。”
默温在晚上九点小心翼翼地走出自己小木屋，这时，周围没有什么行人，因为他的房子坐落在郊区。默温头戴一顶垂边帽子，腰里还别着两把可以装六颗子弹的手枪。他顺着冷冷清清的街道飞快地走到同窄轨铁路平行的沙路上，一直到距离城里两英里的水塔的下面才停下来。他在自己脸的下部蒙上一条黑色手帕，把帽檐拉得很低。
从查帕罗萨开到罗克台尔的火车开过来，十分钟后停在了水塔旁。
默温从一大片栎树后面站起来，走向了火车，而他的双手各拿一支手枪。他刚走出去没几步，突然就被两条结实的长胳膊从背后抱起来，摔在草地上。他的后背被一个有力的膝盖顶住，手腕也被一双钢钳一样的手牢牢扣住。就这样，他像个小孩子，被制服了。火车加满了水又重新跑了起来，速度越来越快。就在看不到火车的时候，他也被松开了。他站起来，发现竟然是朗利抓住了他。
朗利嚷道：“你绝对不能干这种傻事！就在今天下午，库帕把你跟他的谈话都告诉了我。我之所以会出现在这儿，是因为晚上我去找你的时候，看到你居然带着枪出来了。我们走吧！”
他们俩肩并着肩，走了。
时间不长，默温对着朗利说道：“无论如何，我必须得还清你的贷款。可这是我能想到的唯一办法。如果他们真的找你的麻烦，你又该怎么办呢？比尔。”
朗利反问道：“如果你是我这样的处境，你又会怎么办呢？”
默温说道：“如果不是这笔活期贷款，我从来没有想过我竟然会埋伏起来抢劫火车。可是你也知道，我向来是说一不二。比尔，十二个小时之后，那个该死的家伙又该来找你的麻烦了。我们必须得把这笔钱凑够，不是吗？我们能不能……噢，你听到了没有？山姆·豪斯顿山姆·豪斯顿：美国军人，政治家，1859~1961年任得克萨斯州州长。此处用于表示兴奋、激动、惊讶之情。呀，你真是太了不起！”
这时，阵阵凄美但是很好听的口哨声穿透了黑夜，那是《牧童悲歌》的调子。默温和朗利一前一后地狂奔起来。
“绝对是埃德……”默温边跑边叫，“这是他唯一会吹的曲子。”
过了一会儿，他们就跑到了默温的家。默温一脚踹开大门，冲到屋子里，却没有注意到放在屋子中间的一只旧手提箱，结果被绊倒在地。一个年轻人正躺在床上抽褐色的香烟，只见这个年轻人皮肤被晒得黝黑，长着宽宽的下巴，虽然满面风尘，但是很精神。
默温气喘吁吁地问道：“埃德，怎么样？”
那个精明能干的年轻人流露出慵懒的神情，回答道：“还凑合吧。我刚回来，坐的是那趟九点半的火车。那批牛被我以十五元一头的价格全卖了，一个子儿都不少。大哥，我可得告诉你：那只手提箱里现在装着两万九千元的现金，以后你再也不能随便踢它了。”
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