红顶商人胡雪岩

作者:高阳

出来的珍品,胡 雪岩买它时,就花了二十五万银子。

第三样的价值便无法估计了,是十枚“东珠”,此珠产于黑龙江 与松花江 合流的混同江 中,大如桂圆,匀圆莹白,向来只供御用 ,采珠的珠户,亦由吉林将军严密管制,民间从无买卖,所以并无行情。这十枚“东珠”据说是火烧圆明园时,为英国兵所盗取,辗转落入一个德国银行家手中。由于胡 雪岩为“西征”借外债,这个银行家想作成这笔生意,特意以此为酬,以后胡 雪岩就没有再收他的佣金。

乌先生体会到此事如果发生纠纷,对螺蛳太太的打击是如何沉重。因此,他认为首先要做的一件事,便是慰抚。

“罗四姐,世事变化莫测,万一不如意,你要看得开。”他紧接着:“这不是说,这件事已经出毛病了,不过做要往最好的地方去做,想要往最坏的地方去想。你懂不懂我的意思?”

螺蛳太太心里很乱,“乌先生,”她答非所问地说:“我现在只有你一个人可以商量。”

“那么,我现在有几句话要问你,第一,这件事是你自己托朱太太的,还是她劝你这么做的?”

“是我自己托她的。不过,她同我说过,不怕一万,只怕万一,意思是我自己要有个打算。”

“嗯嗯!”乌先生又问:“你把东西交 给她的时候,有没有人看见?”

“这种事怎么好让人看见?”

“坏就坏在这里!”乌先生在心里想。“你交 给她的时候,”他问:“有什么话交代?”

“我说:枕头里面有点东西,寄放在你这里,我随时会来拿。”

“她怎么说呢?”

“她说:我也不管枕头里是什么东西,你交 给我,我不能不替你存好,随便你什么时候来拿。不过,我收条是不打的。”

“当然,这种事,哪有打收条之理?”乌先生说:“现在瞎猜也没有用,你不放心,把它去拿回来就是。”

“我”螺蛳太太很吃力地说:“我怕她不肯给我。”

“你说她会不认帐?”

“万一这样子,我怎么办?”说着,螺蛳太太叹了口气,“我真怕会见她。”

不是怕见朱太太,是怕朱太太不认帐,她当时就会承受不住。既然如此,乌先生自觉义不容辞了。

“我陪你去,或者,我代你去,看她怎么说?”

“对,你代我去,看她怎么说。”螺蛳太太说:“你带两样东西给她,她就晓得你是我请去的,会跟你说实话。”

螺蛳太太随即唤了阿云来,命她去开药箱,取来两个锦盒,一个内贮一支吉林老山人参,是当年山西遇到百年未有的大旱,胡 老太太特捐巨款助赈,山西巡抚曾国荃专折请奖,蒙慈禧太后颁赐一方“乐善好施”的御笔匾额,及四两人参,由于出自天家,格外珍贵,这是螺蛳太太为了结好,自动送朱太太的。

另外一个锦盒中,只残存了两粒蜡丸,这是朱太太特为跟她索取的。“我们家大少奶奶、二**,各用了一个,还剩下两个舍不得送人。朱太太跟我要了几回,我说不知道放在哪里了,等找出来送她。如今也说不得了,舍不得也要舍得。”螺蛳太太又说:“但愿她想到,要为子孙修修福,陰功积德,才不会绝后。”

原来还有这样深意在内,螺蛳太太真可说是用心良苦。乌先生点点头说:“我拿这两样东西去给她,等于是信物,她会相信,我可以做你的‘全权代表’。好,我今天就去。”

“乌先生,我还有件事跟你商量。”

螺蛳太太要商量的,便是从各房姨太太住处查寻到的私房,本来装一只大箱子,想托乌先生寄顿,胡 雪岩虽不赞成,螺蛳太太心却未死,想检出最值钱的一部分,打成一个不惹人注目的小包皮裹,交 付给乌先生,问他意下如何?

“既然大先生不赞成,我不能做。”乌先生又说:“不但我自己不做,罗四姐,我劝你也不要做。我说句不客气的话,今天朱太太那面的事,就是你没有先跟大先生商量,自己惹出来的烦恼。如果你再这样私下自作主张,将来不但我同大先生没有朋友做,连你,他都会起误会。”

螺蛳太太接受了他的劝告,但这一来便只有将全部希望寄托在乌先生身上了,谆谆叮嘱,务必好好花点心思,将寄放在朱太太处的那个“宝枕”能收了回来。


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