“不用说，这个人就是王培利了？”
“不错。当时他跟我谈起朱宝如，又问起万安桥刘家的房子。我同他说：朱宝如，我同他沾点亲，万安桥刘家，我就不清楚了。”胡 雪岩接着又说：“堂子里要谈正经事，都是约到小房间里，躺在烟铺上，清清静静私下谈，席面上豁拳闹酒，还要唱戏，哪里好谈正事？所以我说了一句：有空再变。原是敷衍的话。哪晓得”
“他真的来寻你了？”乌先生接口问说。
“不是来寻我，是请我在花旗总会吃大菜。帖子上写得很恳切，说有要紧事情请教，又说并无别客。你想想，我应酬再忙，也不能不去”
胡 雪岩说，他准时赴约，果然只有王培利一个人。开门见山他说他做过太平军，曾经与朱宝如一起被捕。这下胡 雪岩才想起他保释过朱宝如的往事，顿时起了戒心。王培利似乎知道胡 雪岩在浙江 官场的势力，要求胡 雪岩设法，能让他回杭州。
“你答应他没有呢？”乌先生插嘴发问。
“没有。事情没有弄清楚，我不好做这种冒失的事。”胡 雪岩说，“我同他说，你自己具了结的，我帮不上忙，不过，你杭州有啥事情，我可以替你办。他叹口气说，这件事非要我自己去办不可。接下来就把掘藏的事告诉我。我一面听，一面在想，朱宝如一向花样很多，他老婆更是个厉害角色”
说到这里，乌先生突然发觉螺蛳太太神色似乎不大对劲，便打断了胡 雪岩的话问，“罗四姐，你怎么样，人不舒服？”
“不是，不是！”螺蛳太太摇着手说：“你们谈你们的。”她看着胡 雪岩问：“后来呢？”
“后来，他同我说，如果我能想法子让他回杭州掘了藏，愿意同我平分。这时候我已经想到，朱宝如怎么样发的财，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，说不定是要去寻朱宝如算帐，可是，这笔帐一定算不出名堂，到后来说不定会出人命。”
“出人命？”乌先生想了一下说：“你是说，王培利吃了哑巴亏，会跟朱宝如动刀子？”
“这是可以想得到的事。或者朱宝如先下手为强，先告王培利也说不定。总而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒绝。我说我不想发财，同时也要劝你老兄，事隔多年，犯不上为这种渺茫的事牵肠挂肚，如果你生活有困难，我可以帮你忙，替你寻个事情做。他说，他现在做洋广杂货生意，境况过得去，谢谢我，不必了。总算彼此客客气气，不伤感情。”
“这王培利死不死心呢？”
“大概死心了。据说他的洋广杂货生意，做得不错。一个人只要踏上正途，勤勤恳恳去巴结，自然不会有啥发横财的心思。”胡 雪岩说：“你们几时见过生意做得象个样子的人，会去买白鸽票？”
“这倒是很实惠的话。”乌先生想了一下，好奇地问：“你倒没有把遇见王培利的事，同朱宝如谈一谈？”
“没有。”胡 雪岩摇摇头，“我从不挖人的痛疮疤的。”
“你不挖人家，人家要挖你。”一直默默静听的螺蛳太太开口了，“如果你同朱宝如谈过就好了。”
这一说，即使是乌先生都不懂她的意思。连胡 雪岩也用困惑的眼光催促她解释。
螺蛳太太却无视于此，只是怨责地说：“我们这么多年，这些情形，你从来都没有跟我谈过。”
“你这话埋怨得没有道理，朱宝如的事跟我毫不相干，我同你谈它作啥？”胡 雪岩又说：“就是我自己的事，大大小小也不知经历过多少，有些事已经过去了，连我自己都记不得，怎么跟你谈？而况，也没有工夫。一个人如果光是谈过去，我看，这个人在世上的光陰，也就有限了。”
“着！”乌先生击案称赏：“这句话，我要听。我现在要劝胡 大先生的，就是雄心壮志，不可消沉。你的精力还蛮旺的，东山再起，为时未晚。”胡 雪岩笑笑不作声。就这时听得寺院中晨钟已动，看自鸣钟上，短针指着四时，已是寅正时分了。
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