红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“白送变成‘送命’了。”七姑奶奶取了一张五十两银票,放在桌上说道:“吴先生,你不要嫌少。”

“少是少了一点。不过,我决不嫌。”

“我也晓得依罗四姐的八字,送这点钱是不够的。好在总还有来请教你的时候,将来补报。”

告辞出门,七姑奶奶邀罗四姐去吃大菜、看东洋戏法。罗四姐托辞头疼,一定要回家。七姑奶奶心里明白。吴铁口的那番斩钉截铁的论断,已勾起了她无穷的心事,要回去好好细想,因而并不坚邀,一起坐上她家的马车,到家以后,关照车案送罗四姐回去。

到了晚上十点多钟,古应春与胡 雪岩相偕从宝善街妓家应酬而回。胡 雪岩知道七姑奶奶这天陪罗四姐去算命,是特为来听消息的。

“这个吴铁口,实在有点本事。说得连我都相信了。”

要说罗四姐非“做小”不可,原是七姑奶奶对吴铁口的要求;自己编造的假话,出于他人之口,居然信其为真,这吴铁口的一套说法,必是其妙无比。这就不但胡 雪岩,连古应春亦要闻为快了。

“想起来都要好笑。吴铁口的话很不客气,开口克夫,闭口做小,罗四姐动真气了;哪知到头来,你们晓得怎么样?”

“你不要问了。”古应春说:“只管你讲就是。”“到头来,她私底下要我问吴铁口,应该配什么命好?吴铁口说,自然是金命。我说土命呢?”七姑奶奶说:“这种地方就真要佩服吴铁口,他懂我的意思倒不稀奇;厉害的是脱口而出,说土生金,更加好。”

“小爷叔,”古应春笑道:“看起来要好事成双了。”“都靠七姐成全。”胡 雪岩笑嘻嘻地答说。

“你听见了?”古应春对他妻子说:“一切都要看你的了。”“事情包皮在我身上!不过急不得。罗四姐的心思,比哪个都灵,如果拔出苗头来;当我们在骗她,那一来,她什么话都听不进去了。所以,这件事我要等她来跟我谈;不能我跟她去谈,不然,只怕会露马脚。”

“说得不错。”胡 雪岩深深点头,“我不急。”“既然不急,小爷叔索性先回杭州,甩她一甩,事情反倒会快。”

胡 雪岩略想一想答说:“我回杭州,过了节再来。”“对!”七姑奶奶又说:“小爷步,你不妨先预备起来,先禀告老太太。”

“老太太也晓得罗四姐的,一定会答应。”

“婶娘呢?”

“她原说过的,要寻一个帮手。”

“小爷叔,你一定要说好。”七姑奶奶郑重叮嘱,“如果婶娘不赞成,这件事我不会做的。多年的交 情,为此生意见,我划不来。”

七姑奶奶能跟胡 家上下都处得极好,而且深受尊敬,就因为在这些有出入的事情上,极有分寸。胡 雪岩并不嫌她的话率直,保证婶娘说实话,决不会害她将来为难。“那末,我等你的信。”

“好的。我大概过三、四天就要走了。”胡 雪岩说:“我看,我要不要再跟她见一次面?”

“怎么不要?不要说一次,你天天去看她也不要紧。不过千万不要提算命的话。”

一直不大开口的古应春提醒他妻子说:“‘满饭好吃,满话难说’。你也不要自以为有十足把握。如果罗四姐对她的终身,真的有什么打算,一定也急于想跟你商量;不过,她不好意思移樽就教,应该你去看她,这才是体谅朋友的道理。”

七姑奶奶欣然接受了丈夫的建议,第二天上午坐车去看罗四姐;到得那里,已经十点多钟,只见客堂中还坐着好些绣户,却只有老马一个人在应付。

“你们东家呢?”

“说**不舒服,没有下楼。”老马苦笑着说:“我一个人在抓瞎。”

“我来帮忙。”

七姑奶奶在罗四姐平日所坐的位子上坐了下来;来过几次,也曾参与其事,发料发线、验收货色,还不算外行。有疑难之处,唤小大姐上楼问清楚了再发落。不过半个钟头,便已毕事。

“我上楼去看看。”七姑


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