红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“不敢当!”胡 雪岩答道,“暗号要常常变换,才不会让人识透。现在我先定个简单的办法,芗翁具衔只批一个‘澧’字,阜丰全数照付;写台甫‘益澧’二字,付一半;若是尊姓大名一起写在上头,就是‘不准’的意思,阜丰自会想办法塘塞。”

“那太好了!”蒋益澧拍着手说:“‘听君一席话,胜做十年官。’”

宾主相视大笑,真有莫逆于心之感。文情到此,胡 雪岩觉得有些事,大可不必保留了;因而向小张使个眼色,只轻轻说了一个字:“米!”然后微一努嘴。小张也是玲珑剔透的一颗心,察言辨色,完全领会,斜欠着**,当即开口向蒋益澧说道:“有件事要跟大人回禀,那几百石米,已经请张千总跟胡 观察的令亲在起卸了。暂时存仓,听候支用。这几百石米,我先前未说来源;如今应该说明了,就是胡 观察运来的。数目远不止这些。”“喔,有多少?”蒋益澧异常关切地说。

“总有上万石。”胡 雪岩说道:“这批米,我是专为接济官军与杭州百姓的。照道理说,应该解缴芗翁,才是正办。不过,我也有些苦衷;好不好请芗翁赏我一个面子,这批米算是暂时责成我保管;等我见了左制军,横竖还是要交 给芗翁来作主公派的。只不过日子晚一两天而已。”

蒋益澧大出意外。军兴以外,特别是浙江 ,饿死人不足为奇;如今忽有一万石米出现,真如从天而降,怎不令人惊喜交 集。

“雪翁你这一万石米,岂止雪中送炭?简直是大旱甘霖!这样,我一面派兵保护,就请张委员从中联络襄助;一面我派妥当的人,送老兄到余杭去见左大帅。不过,我希望老兄速去速回,这里还有多少大事,要请老兄帮忙。”“是!我尽快赶回来。”

“那末,老兄预备什么时候动身?今天晚上总来不及了吧?”

“是的!明天一早动身。”

蒋益澧点点头,随即又找中军,又找文案;将该为胡 雪岩做的事,——分派停当。护送他到余杭的军官,派的是一名都司,姓何,是蒋益澧的表侄;也是他的心腹。

于是胡 雪岩殷殷向何都司道谢,很敷衍了一番,约定第二天一早在小张家相会,陪同出发。

到了张家;张秀才对胡 雪岩自然有一番尽释前嫌、推心置腹的话说。只是奉如上宾,只有在礼貌上尽心,没有什么酒食款待。而胡 雪岩亦根本无心饮食,草草果腹以后,趁这一夜 功夫,还有许多大事要交 待;苦恨人手不足,只好拿小张也当作心腹了。

胡 雪岩没有功夫跟他们从容研商;只是直截了当地提出要求。

“第一件大事,请小张费心跟你老太爷商量,能找到几位地方上提得起的人物,大家谈一谈,想法子凑现银给蒋方伯送了去,作为我阜丰暂借。要请大家明白,这是救地方,也是救自己;十万银子的责任都在我一个人身上,将来大家肯分担最好,不然,也就是我一个人认了。不过,此刻没有办法从上海调款子过来,要请大家帮我的忙。”“好的。”小张连连点头,“这件事交 给我们父子好了。胡 先生仁至义尽,大家感激得很;只要有现银,一定肯借出来的。”

“其次,阜康马上要复业,阜丰的牌子要挂出去。这件事我想请三爷主内,小张主外。”胡 雪岩看着刘不才说,“先说内部,第一看看阜康原来的房子怎么样?如果能用,马上找人收拾,再写两张梅红笺,一张是‘阜康不日复业’;一张是‘阜丰代理藩库’,立刻贴了出去。”

“藩司衙门的告示呢?”

“到复业那天再贴。”胡 雪岩又说,“第二,准备一两千现银;顶要紧的是,弄几十袋米摆在那里。然后贴出一张红纸:‘阜康旧友,即请回店。’来了以后,每人先发十两银子五斗米。我们这台戏,就可以唱起来了。”

“那末,”小张抢着说道,“胡 先生,我有句话声明在先,您老看得起我,汤里来,火里去,惟命是从。不过,我也要估计估计我自己的力量,钱庄我是外行;功夫又怕抽不出来,不要误了胡 先生的大事。那时候胡 先生不肯责备我,我自己也交代不过去。”


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