“领事团 正在跟占领军谈判。希望占领军不侵犯中立区，同时应该维持市百。等谈判完成，你的粮食可以公开进口；但在目前，我们需要遵守约定，不能保护任何中国人上岸。”“那末，是不是可以为我送一封信呢？”
考白脱想了想答道：“可以你写一封信，我请领事馆代送。同时我要把这个好消息告诉我们的领事。”
萧家骥如言照办。考白脱的处置也异常明快，派一名低级军官，立即坐小艇登岸送信；同时命令他去谒见英国驻宁波的领事夏福礼，报告有大批粮食运到的好消息。
为了等待复信，萧家骥很想接受考白脱的邀请，在他的军舰上住了下来但又不放心自己的船，虽说船上有数十名洋兵保护，倘或与太平军发生冲突，麻烦甚大。如果跟考白脱要一面英国国旗一挂，倒是绝好的安全保障，却又怕属于美国籍华尔的部下，认为侮辱而拒绝。
左思右想，只有先回船守着再说。乃至起身告辞时，考白脱正好接到报告，知道有华尔的兵在，愿意取得联络，请萧家骥居间介绍。
这一来无形中解消了他的难题，喜出望外，连声许诺。于是由军舰上放下一条救生艇，陪着一名英国军官回到自己船上；洋兵跟洋兵打交 道的结果，华尔的部下接受了英国的建议，粮船悬挂英国国旗，置于考白脱的保护之下。
到这地步，算是真正安全了。萧家骥自觉这场交 涉办得异常得意，兴冲冲要告诉胡 雪岩。到了舱里一看，只见胡 雪岩神色委顿异常，面色难看得很。
“胡 先生，”他大惊问说，“你怎么了？”
“我要病了。”
萧家骥探手去**他的额头，其烫无比，“已经病了！”他说，“赶快躺下来。”
这一躺下就起不来了。烧得不断谵语，不是喊“雪公”就是喊“娘”；病中神志不清，只记得已到了岸上，却不知卧疾何处？有一天半夜里醒过来，只见灯下坐着一个人，且是女人；背影苗条，似乎很熟，却一时再也想不起来是谁？“我在做梦？”
虽是低声自语，自也惊动了灯下的人，她旋转身来，扭亮了洋灯；让胡 雪岩看清了她的脸——这下真的象做梦了；连喊都喊不出来！
“你，你跟阿巧好象！”
“我就是阿巧！”她抹一抹眼泪强笑着，“没有想到是我吧？”
胡 雪岩不答，强自抬起**；力弱不胜，摇摇欲倒，阿巧赶紧上来扶住了他。
“你要做啥？是不是要茶水？”
“不是！”胡 雪岩吃力地说，“我要看看，我是不是在做梦？这是哪里；你是不是真的阿巧？”
“是啊！我是真的阿巧。我是特为来看你的；你躺下来，有话慢慢说。”
话太多了，无从说起；其实是头上昏昏沉沉地，连想都无从想起。胡 雪岩只好躺了下来，仰脸望望帐顶，又侧脸望望阿巧，先要弄清楚从得病到此刻的情形。
“人泥？”他没头没脑地问。
“你是说那位萧少爷？”阿巧答道，“他睡在外房。”在外房的萧家骥，已经听见声音，急急披衣起床 来探视，只见胡 雪岩虽然形容憔悴，但眼中已有清明的神色，便又惊又喜地问道：“胡 先生，你认不认得我？”
“你？”胡 雪岩不解地问：“你不是家骥吗？”“这位太太呢？”
“她是何姨太太。”胡 雪岩反问一句：“你问这些做啥？倒象我连人都认不得似的。”
“是啊！”萧家骥欣慰地笑道：“前几天胡 先生你真的不认得人。这场湿温 的来势真凶，现在总算‘扳’回来了。”“这么厉害！”
胡 雪岩自己都有些不信，咽着气说：“我自己都想不到。几天了？”
“八天了。”
“这是哪里？”
“在英国租界上；杨老板号子里。”萧家骥说，“胡 先生你虚极了，不要多说话；先吃点粥，再吃药。睡过一觉，明天有了精神，听我们细细告诉你。”
这“我们”很明显地包皮括了阿巧姐，所以她接口说道：“萧少爷的话不错，你先养病要紧。”
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