“怎么呢？”李得隆问。
“也叫祸不单行，衣袋破了个沿；十个小钱不知道什么时候漏得光光。钱塘江 的渡船，出了名的凶，听说真有付不出摆渡钱，被推到江 里的事。当时我自然大窘，只好实话实说，答应上岸到钱庄拿了钱来照补。叫啥说破了嘴都无用，硬要剥我的衣服。”
“这么可恶！”李得隆大为不平，“不过，难道一船的人，都袖手旁观？”当然不致于，有人借了十文钱给他，方得免褫衣之辱。但胡 雪岩经此刺激，上岸就发誓：只要有一天得意，力所能及，一定买两只船；雇几个船夫，设置来往两岸不费分文的义渡。“我这个愿望，说实话，老早就可以达到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？”
“这道理好懂。有人做好事，就有人没饭吃了。”“对！为此钱塘江 摆渡的，联起来来反对我，不准我设义渡。后来幸亏王抚台帮忙。”
那时王有龄已调杭州知府，不但私人交 情，帮胡 雪岩的忙义不容辞；就是以地方官的身分，为民造福，奖励善举，亦是责无旁贷的事。所以一方面出告示不准告摆渡为生的人，阻挠这件好事；一面还为胡 雪岩请奖。
自设义渡，受惠的人，不知凡几；胡 雪岩纵非沽钓誉，而声名洋溢，就此博得了一个“胡 善人”的美名。只是钱塘江 里的船家，提起“胡 善人”，大多咬牙切齿，此所以他不肯对江 老大透露真姓。
小小的一个故事，由于胡 雪岩心情已比较开朗，恢复了他原有的口才，讲得颇为风趣，所以李得隆听得津津有味，同时也更佩服了。
“胡 先生，因果报应到底是有的。就凭胡 先生你在这条江 上，做下这么一桩好事；应该决不会在这条江 上出什么风险。我们大家都要托你的福。”
这两句话说得很中听，胡 雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你金口。”
不但胡 雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话的鼓舞，认为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两天那种坐困愁城，忧郁不安，令人仿佛透不过气来的味道；晚饭桌上，兴致很好，连不会喝酒的李得隆也愿意来一杯。
“说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行善要不教人晓得，才是真正做好事；为了善人的名声做好事，不足为奇。”
“不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人简直是‘善棍’。”胡 雪岩说，“这就叫‘三代以下，唯恐不好名’。”
“什么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。”
“善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久，总归瞒不过人。”胡 雪岩说，“什么事，一颗心假不了；有些人自以为聪明绝顶，人人都会上他的当；其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值不值钱，就看他自己说的话算数不算数；象王抚台，在我们浙江 的官声，说实话，并不是怎么样顶好；可是现在他说不走，就不走，要跟杭州人同祸福，共存亡，就这一点上他比何制台值钱得多。”
话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城？王有龄得到消息，会有什么举动？船上该如何接应？
“举动是一定会有举动的。不过——，”胡 雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，好久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸；就算杀开一条血路，又哪里能够保得住这条粮道畅通？”
“胡 先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门吗？好不好弄几条小船，拿米**来偷运进城？”“只怕不行——。”
话刚说得半句，只听一声槍响；随即有人喊道：“不能开槍，不能开槍；是报信的来了。”
于是胡 雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来；渐行渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“
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