红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“不过,老周,”妙珠很高兴地说:“你来得正好,要劳你的驾,给我去借几副牌来。”

这是“余兴”中少不得的。周一鸣回朱家去借了麻将、牌九、摇缸,刚刚铺设停当,大队人马已经到了。

一马当先的古应春,见了女主人就问:“妙珠,刚贴上去,簇簇新的一张条子,为啥又换过?”

妙珠一愣,想不通是怎么回事,“什么条子?”她问。

“还不是那两个字!你难道不明白。”

她是真的不明白。空言相辩无用,所以先不作答,奔出大门一看,虎皮笺上“胡 寓”二字,看墨迹已经干了,不是刚贴上去的。

“是哪个?”她心里疑惑,莫非是如果是他,又是什么时候贴上去的?

会不会是古应春呢?他是个热心人,也许说动了胡 雪岩,回心转意,有些抚慰的表示。但再想一想,便知不然,古应春根本不知道自己跟胡 雪岩怄气,撕下门牌这回事,则何由而出此举?照这样看来,还是胡 雪岩自己改变了主意。到底把他感动得“降服称臣”,拜倒在石榴裙下。妙珠十分得意,当然,更多的是欣喜和感动。

走回里面,只见胡 雪岩望着他一笑,这就是证实了是他干的事。只不知道他是什么时候干下的?这样一件小事,都有点神出鬼没,这个人实在厉害!不能不佩服,也不能不小心。

心里这样在想,脸上也报以莫逆于心的一笑。古应春看在眼里,越觉好奇心起。只是这样的场合,他要帮着胡 雪岩应酬,一时无法去盘根问底。

“吃饭还早,”刘不才这时已很起劲地在拉搭子了,“我们怎么玩?请俞老出主意。”

“都是自己人,不好当真。”俞武成说,“今天妙珠从良,我们该有点意思,我出个主意,请大家公断。我们推一桌轮庄牌九,赢了的不准落荷包皮,都拿出来,替妙珠置点啥!”

“不必,不必!”胡 雪岩急忙辞谢:“没有这个规矩。”

大家都赞成,只有胡 雪岩坚辞不允,俞武成心直口快,便即问道:“老胡 ,你是不是怕我们扫了你的面子?”

“大哥!”胡 雪岩觉得他的话不中听,但不能不表示惶恐,“你怎么说这话?我只好不响了。”

“对!”俞武成笑道:“不是我这样子说,没有办法叫你不开口。来,来,我痴长两岁,第一个庄该我。”这桌牌九,味道特别,大家都想输几文,让妙珠有点好处,结果反而扯平了,四个庄,俞武成、刘不才、古应春、杨凤毛分别推完,结帐只多了两百五十两银子。

“这不够!再来!”俞武成掳过牌来洗着,“这一下推小的,大家放开手打。”

于是下风出手都不能太少,台面上有一千六百两银子,掷骰分牌,他看了一下,扣住牌不响,三门翻牌,点子都不小,俞武成轻轻将牌一掀,一对宝子,统吃。

“够了,够了!我替妙珠谢谢。”俞武成将牌一推,拿银票集中在桌子中间,笑盈盈地站起身来。

一方牌九只推一条便散场,刘不才赌了这么多年,还是第一回见过这种事。输钱还在其次,赌瘾被勾了起来,未免难受,但亦无可奈何,只能罢手。

古应春的感想不同,“俞老真是快人快事!”他说,“我就佩服这种爽快的性子。”

俞武成本来就觉得得意,听古应春这一说,越发有兴,不假思索地大声说道:“今天我们索性再做件痛快的事。我一说,大家赞成,不过,老胡 不准开口。”

“何以不准我开口?”胡 雪岩笑着抗议。

“怕你煞风景”

俞武成刚说了这一句,古应春已猜到他的心里,深怕一个说出口,一个有推托,好事变成僵局,所以急忙拦在前面说:“俞老,俞老!你请过来。”拉到旁边一问,果不其然,俞武成就趁此刻,要为胡 雪岩与妙珠撮合,现成的酒席,便是喜筵,贺客贺礼,也都来了。办了喜事,胡 雪岩明天好回苏州去干正经。

“俞老,你的美意,我那位小爷叔一定感激。不过,家家有本难念的经,他到底有何难处,还不晓得。你老的一句话,重似千金,说出来,他不能说个不字,但心里如果有什么嘀咕,想来你也不愿意。交 朋友,总也彼此丝毫无憾,你说是不是呢?”


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