“雪公虽已交 卸，现在的坐办嵇鹤龄，跟雪公仍旧有极深的渊源。嵇某人是我拜把的兄弟。”
“原来如此！”何桂清欣喜中有惊异，觉得事情真有这么凑巧，倒是意想不到。
“至于江 苏方面的海运，云公想必比我还清楚，而且由江 苏调过去，不论谁来办，必都是熟人，自然一切容易说话。”说到这里，胡 雪岩作了一个结论：“总而言之，云公去干这个缺，是人地个宜。”
“能人地相宜，就可以政通人和。”何桂清停了一下，又说，“我本来只是随便起的一个念头，不想跟你一谈，倒谈出名堂来了。我已写了信到京里，想进京去一趟，‘陛见’的上谕，大概快下来了，准定设法调仓场。”何桂清肯说到这样的话，便见得已拿胡 雪岩当作无话不谈的心腹。听话的人了解，人与人之间，交 情跟关系的建立与进展，全靠在这种地方有个扎实的表示。这一步跨越不了，密友亦会变成泛泛之交 。因此，胡 雪岩当然不会轻易放过。
“云公！我敢说，你的打算，不能再好了。事不宜迟，就该放手进行。不过，有句话，我不知道说得冒昧不冒昧？”
“你不曾说，我怎么知道？”何桂情剥着指甲，眼睛望着他自己的手，是准备接受他那句“冒昧”话的神气。
“听说藩司进一趟京，起码得花两万银子，可是有这话？”
“这也不能一概而论，中等省份够了，象江 苏这样一等一的大省就不够。仅仅陛见述职够了，如果有公事接头，或者请款，或者报销，那‘部费’就没得底，两万银子哪里够？”
“照这样说，有所谋干，就更不够了。”
“这也要看缺分、看圣眷、看朝里有人无人而定。象我这趟去，就花不了多少钱。”
“那么，”胡 雪岩敛眉正视，一个字、一个字很清楚地问：“到底要多少呢？”
何桂清不即回答，乱眨着眼，念念有词地数着指头，好久才说：“若有一万五千银子，尽足敷用。”
“云公，”胡 雪岩一笑，又放正了脸色，“你老知道的，我做钱庄，我们这行生意，最怕‘烂头寸’，你老这趟进京，总要用我一点才好。”
这一说，何桂清的表情便很复杂了，惊喜而兼困惑，仿佛还不十分懂他的话似地，是有点不懂，细想一想才算弄明白，但亦不知道自己的解释对不对，所以话说得不很利落。
“雪岩兄，你的意思是想放一笔款子给我？”
“是的。”胡 雪岩很率直，也很清楚地回答：“我想放一万五千银子的帐给云公。利息特别克己，因为我的头寸多，总比烂在那里好。”
“期限呢？”
“云公自己说。”
何桂清又答不上来了，他要好好盘算一下，却又无从算起，因为只知道仓场侍郎的缺不错，一年到底有多少进帐并不知道。
看他迟疑，胡 雪岩便说，“我替云公出个主意，在京城里，我替云公介绍一家票号，云公的款子都存在他那里，看情形办，钱多多还，钱少少还，期限不定，你老看如何？”
“好，好，就是这么办。不过我不必用那么多，只要一万就可以了。”
胡 雪岩知道，五千已有着落，还是自己听了阿巧姐的话，亲手封进去的银票，但不便说破，怎么呢？不还差五千吗？他故意这样问。
何桂清也不肯说破，王有龄在信中，已附了五千银子，只是这样答道：“不敷之数，我另外找人凑一凑，也就差不多了。”
胡 雪岩肚子里雪亮，便点点头说：“那么，请云公的示，我那一万银子，送到哪里？”
这平平常常的一句话，应该是极容易回答的，而何桂清竞开不得口！因为这件事说起来未免令人觉得突兀而骤难相信。一万银子不是小数，初次见面，三言两语便大把捧出来借与人，不要中，不要保，还不必讲利息和期限，这不太少见？
这样茫然想着，忽有领悟，胡 雪岩这样做法，固可解释为王有龄的交 情使然，但他本人是否有所图谋呢？生意人的算盘，无论如何是精明的，还是先问一问清楚的好。
“雪岩兄”，他很吃力他说，“你真的是所谓‘烂头寸’？”
问到这话，胡 雪岩觉得不必再说假话，因而这样模棱地答道：“就算头寸不烂，云公的大事，我亦不能不勉力效劳。”
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