裘丰言听出他的言外之意，极其见机，“原是不经之谈，”他说，“胡 大嫂的贤德，不必自夸，亲友无不深知。”
“家家有本难念经”
“雪岩！”嵇鹤龄抢着问道：“你那位新宠 ，如今怎么样了？”
胡 雪岩当然没有骗他的道理，老实答道：“好好在湖州。”
“还顶着你的姓？”
“当然。”胡 雪岩忽然发觉嵇鹤龄的态度，与自己不尽符合，便问了一句：“大哥，你说我该怎么办？”
“千言并一句，不可因此在家庭中生出意见，否则就是大不幸。”
“对，对！”裘丰言又在旁边帮腔，“家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。”
胡 雪岩把他们两人一看，笑着说道：“双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。”
“老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。”
嵇鹤龄又说：“今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件‘风流 官司’。”
“高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，”裘丰言拍掌笑道：“雪岩兄，你可真要唯命是从了。”
嵇鹤龄赶紧摇手阻止，“不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。”
说到这后，胡 雪岩觉得不必再玩弄什么手腕，便很率直他说道：“我不是什么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。”
“唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。”嵇鹤龄说：“家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？”
“我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。”
“是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。”
“目前的情形，就是着落。”
“这就谈不下去了。”
照此看来，胡 太太提得有条件，胡 雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。
就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话：“彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！”
“对了！我也是这话。”
“不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡 某人怕老婆？”
“当然不是这样子。”嵇鹤龄说，“我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。”
“这就不错了！”裘丰言说，“胡 大嫂这个意思在情理上。”
“情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！”
这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江 山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。
“都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！”
裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说：“罚我，罚我！”
“我敬一杯！”胡 雪岩笑道：“都亏你提醒了我。”
“不敢，不敢！”裘丰言这时才觉察到“授人以柄”这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道：“雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。”
胡 雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡 家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。
“大哥！”胡 雪岩极其机警，看出他有不悦之色，“你不必烦心，没有什么大不了的事。”
“唉！你不晓得我的处境。”嵇鹤龄说，“如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？”
“决不会！”胡 雪岩的语气很坚定，“决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？”
“叫我有什么话说？”嵇鹤龄报以苦笑，“但望你心口如一，不要对弟
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