红顶商人胡雪岩

作者:高阳

娘”,还怎么叫?“不叫姨

娘叫啥?”她问。

胡 雪岩原是暗示的手法,听得梅玉这么说,便即笑道:“我当你不肯叫她姨娘呢!”

“肯叫的!”梅玉重重地点头。

“你姨娘脾气最好。在湖州,我都靠她服侍,这也就等于代替我服侍我,所以你见了面,最好谢谢她。这是做人的道理。”

“好的。”梅玉想了想,又说一句:“好的。”

于是胡 雪岩放心大胆地带了女儿到芙蓉那里。两乘轿子到门,就听芙蓉在喊:“抬进来,抬进来!”

轿子抬进大门,厅前放下,她走到第二乘前面,亲自揭开轿帘,梅玉已经在轿中张望过了,觉得这位新姨娘就是皮肤黑了些,论相貌实在不坏,恍然意会,怪不得父亲这么“舍不得她”!

“大**!”芙蓉含笑说道,“没有想到你来。”

梅玉自然有些腼腆,报以羞涩的一笑,跨出轿门,才叫了声:“姨娘!”

听得这一声,芙蓉也不好意思老实答应,搀着她的手说:“来,来!到里面坐。你冷不冷?”说着便又去捏她的肩臂,“穿得少了!看我新做的一件丝绵袄能不能穿!”

“谢谢姨娘!”梅玉趁机把父亲教的那句话,说了出来:“平常多亏姨娘照应!”

话说得不够清楚,但意思可以明白,既说“平常多号姨娘照应”,则照应的一定是胡 雪岩,不是此时照应梅玉。芙蓉听得她这话,自然安慰,但也有感想,由女及母,认为梅玉有这样的教养,可以想见胡 太太治家是一把好手。

因为有此想法,更不敢把梅玉当个孩子看待,领入她自己卧室,很客气地招呼,左一个“大**”,右一个“大**”,连梅玉自己都觉得有点刺耳。

“姨娘,你叫我梅玉好了。”

芙蓉还待谦虚,刚刚跟了进来的胡 雪岩恰好听见,难得梅玉自己松口,认为机不可失,因而接口说道:“对了!自己亲人,‘**、**’的倒叫得生疏了。”

芙蓉接受了暗示,点点头说:“那么,我就老实了。梅玉,你来,试试这件丝绵袄看!”

拉开衣橱,芙蓉的衣服不少,取下一件葱绿缎子的新丝绵袄,往梅玉身上一披,看来长了些,袖口也嫌太大,不合穿,倒是有件玫瑰紫宁绸面子的灰鼠皮背心,恰恰合身,芙蓉等她穿了上去,就不肯让她脱下来了。

“姨娘的好衣服,”梅玉非常高兴,但有些过意不去,望着她父亲说:“我不要!”

“一样的。”胡 雪岩很快的说:“你姨娘比你娘还要疼你!”

就这一句话,把梅玉跟芙蓉拴得紧紧的,两个人形影不离,象一双友爱的姊妹花。

胡 雪岩宽心大放,觉得自己不必再操心了,时贵如金,不肯虚耗,随即到知府衙门去看王有龄。

“你有几天耽搁?”王有龄问。

“想明天就走。”

“何以如此匆忙?”王有龄说,“能不能多住几天?”

不来倒也罢了,来了自然有许多话谈,估量一夜 也谈不完,胡 雪岩便说:“我多住一天吧!”接着,他把此行的目的和他的家务,细细说了一遍。

“你真厉害!”王有龄笑道:“内人最佩服尊夫人,在你手里就如孙行者遇着了如来佛。”

“还未可乐观。”胡 雪岩摇摇头:“孙行者还有一招,连如来佛怕也招架不住。”

“哪一招?”

“她要将芙蓉接回去一起往。”

“那么,你的意思呢?”

“我想,还是照现在这样子最好。”

“走着看吧!”王有龄劝他:“真的非一起住不可的时候,你也只好将就。”

“我不是怕别的,芙蓉太老实,决不是内人的对手,我又常年在外,怕她吃亏。”

王有龄想了想说:“如果只是为了这一层,我倒有个计较,眼前且不必说,我问你,你跟龚家父子是怎么回事?”

“喔,我正要跟你说。”胡 雪岩先反问一句:“你必是听到了什么话!”

“很多。不过大致都还好。”王有龄说,“龚家父子虽是同乡,我并不袒护他们,说实话也不甚投缘。这父子俩手段甚辣,因此他们这一趟吃了你的亏,颇有人为之称快。”


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