“这不好！”胡 雪岩说，“名义上应该让周委员代理坐办。反正他凡事会跟我商量，误不了事。占了他的面子，暗中生出许多意见，反为不妙。”
想想他的话不错，王有龄也同意了。不过他又说：“不管怎么样，此事总以早办妥为宜。”
“是的。也不尽是这一桩。等把你送上了任，我这里另外有个场面，搬个家，略略摆些排场，从头做起。”
“这也好！”王有龄笑道：“到那时候，你是阜康钱庄的胡 大老爷。”这话虽带着调侃的意味，其实是说中了胡 雪岩的心意。他现在对外不大作活动，就是要等官捐到了，钱庄开张了，场面摆出来了，示人以簇新的面目，出现了不凡的声势，做起事来才有得心应手、左右逢源之乐。
***
出了海运局到信和。张胖子正要出门，看见胡 雪岩便即改变了原意，他有许多话要跟他谈，却不容易找得着他，难得见他自己上门，不肯轻易放过这个可以长谈的机会。
“雪岩，你是越来越忙，越来越阔了，要寻你说两句话，比见什么大官儿都难。”
“张先生！”胡 雪岩听出他的口风不大对劲，赶紧辩白：“我是穷忙，哪里敢摆架子？有事你叫‘学生子’到我家里通知一声，我敢不来？”
“言重，言重！”张胖子知道自己的话说得过分了些，也忙着自我转圜，“自己弟兄，说句把笑话，你不能当真。”
“哪里会当真？不过，今天是无事不登三宝殿”
接着，他肥张胖子为王有龄饯行，希望改换一个方式的话一说，张胖子欣然表示同意。
“雪岩，”他又说，“听说你捐了个州县班子？”
“是的。”胡 雪岩不等他再问，把这件事的来龙去脉，源源本本告诉了他。
如果说张胖子对他还有些芥蒂，看他这样无话不谈的态度，心里也释然了，“雪岩”，他是真的觉得高兴，“将来你得发了。说起来是我们信和出身，我也有面子。”
胡 雪岩笑笑不答，站起身说：“刚才看你要出门，我不耽搁你的工夫了，改天再谈。”
“喔！”张胖子突然说道：“老张来过了！”
“哪个老张？”
“你看你！只记得他女儿，不记得她老子。”
“噢”胡 雪岩笑了，“是阿珠的爹！”
“对了，也不知道老张怎么打听到我这个地方？他说他刚从上海回来，听说王大老爷放了湖州府，上任要船，无论如何要挑挑他。我说我不清楚这事，要问你。我把你府上的地址告诉他了。”
“我也帮不得他的忙。人家新官上任，自有人替他办差。象这种小事情我也要插手，那不给人骂死？”
“我不管了。”张胖子笑道：“反正老张会去看你，只要你不怕阿珠‘骂死’，你尽管回他好了。”
“要么这样。”胡 雪岩灵机一动，“我们不是要送雪公一程，第二天回来不也要船吧？那就用老张的船。”
“对，对！这样子在阿珠面上也可以交代。”
张胖子开口阿珠，闭口阿珠，倒勾起了胡 雪岩的旧情。想想那轻颦浅笑，一会儿悲，一会儿喜的神态，着实有些回味。因而第二天上午特意不出门，在家里开阜康开张以后，预备要去兜揽的客户名单，借此等老张上门，好订他的船。
谁知老张没有来，他老婆来了，新用的一个小丫头阿香来报，说有位“张太太”要见他。骤听之下，莫名其妙，随后才想到可能是阿珠的娘，从玻璃窗望出去，果然！
张太太就张太太吧！胡 雪岩心想，她也是好人家出身，再则看阿珠的分上，就抬抬她的身分，于是迎出来招呼一声：“张太太！”
“不敢当，不敢当，胡 老爷！”说着，她把手上提着的礼物，放在一旁，裣衽为礼，“老早想来给胡 太太请安，一直穷忙。胡 太太呢！”
女眷应该情请后厅相会，但胡 雪岩顾虑他妻子还不明究竟，先要向她说清楚，所以故意把话扯了开去，“在里头。”他指着礼物又说，“何必还要带东西来？太客气了！”
“自己做的粗东西，不中吃，不过一点心意。”
她一面说，一面把纸包皮和篾篓打了开来，顿时香味扑鼻，那是她的拿手菜，无锡肉骨头，再有就是薰青豆、方糕和粽子，那是湖州出名的小吃。“这倒要叨扰你，都是外面买不到的。你等等！”他很高兴地说，“我去叫内人出来。”
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