“这话有道理。”王有龄深深点点，“我这趟到湖州，也要想办法把老百姓‘伺候’得舒舒服服，好叫他们高高兴兴来完钱粮。”
“其实老百姓也很好问候，不打官腔，实事求是，老百姓自会说你是好官。”胡 雪岩又谈到他自己的事，“雪公，你看我捐个什么班子？”
“州县。”王有龄毫不考虑地答说，“这件事你托杨用之好了。”
胡 雪岩受了他的教，第二天特地具个柬帖，把杨用之请了在馆子里小酌。酒过三巡，谈起正事，杨用之一诺无辞，而且声叫：“报捐向来在正项以外，另有杂费，经手的人都有好处，我的一份扣除，杂费还可以打个七折。”“这不好。君子爱财，取之有道，该当你老夫子的，自然当仁不让。”
“那还叫朋友吗？”杨用之摇着手说，“你不必管这一层了。我且问你的意思，光是捐个班呢，还是要捐‘花样’？”
捐官的花样极多，最起码的是捐个空头名义，凭一张部照。就算是有了身分，可以光大门楣，炫耀乡里，如果要想补实缺。另有种种优先次序，补缺省份的花样。胡 雪岩别有奥援，也不想进京到吏部报供候选。捐官不过捐个“胡 老爷”的尊称，依旧开自己的钱庄，那就无须多加花费，另捐花样了。于是胡 雪岩说：“我只要有张‘部照’就可以了。难道真的去做官？”
“你要做官也不难，而且必是一等一的红员。不过人各有志。你明天就送银子来，我替你‘上兑’，尽快把捐照领下来。”
“拜托，拜找！”
胡 雪岩道过谢，就不再提这事了，殷殷劝酒，一面拉拢杨用之，一面向他讨教州县钱谷出入之际，有些什么“花样”？杨用之人虽老实，而且也觉得他极够朋友，但遇到这些地方，他也不肯多说。好在胡 雪岩机警，举一反三，依旧“偷”到不少“决窍”。
第二天他从准备开钱庄的五千两银子中，提出一笔捐官的钱来，“正项”打成票子，“杂费”是现银，一起送到杨用之那里。杨用之果然不肯受好处。把杂费中他应得的一份退了回来。
这时已是四月底，王有龄要打点上任，忙得不可开交 。胡 雪岩当然更忙，既要为王有龄参赞，又要忙自己的钱庄。亏得刘庆生十分得力，在运司河下典了一幢极体面的房子，油漆粉恻，自己督工，此外做招牌、买家具、请伙计，里里外外，一手包皮办，每天起早落夜，累得人又黑又瘦，但人逢喜事精神爽，丝毫不以为苦。
上任的黄道吉日挑定了，选定五月初九。这一下设宴饯行的帖子，纷纷飞到。做事容易做官难，应酬不能不到，王有龄时间不够，大感苦恼，等看到张胖子也来了一张请帖，就想躲懒了。
“你看，”他对胡 雪岩苦笑，“张胖子也来凑热闹！算了吧，托你替我去打个招呼，留着他那顿酒，等我上省再叩扰。”
胡 雪岩心想，张胖子的情分不同，利害关系，格外密切，王有龄实在不能不给他一个面子。不过排排他的帖子，一天总有两三处应酬，也实在为难。想了一下，他有了个主意：“本来我也要意思意思”
“自己弟兄，”王有龄抢着说道，“大可免了。”
“雪公，你听我说完。”胡 雪岩又说，“本着我想把我的‘档子’让给张胖了，张胖子人不错，应该要买买他的帐。现在既抽不出工夫，就这样办，让张胖子那桌酒摆在船上，雪公，你看好不好？”
“我，我还不大懂你的意思。”
“我是说，我和张胖子随你一起上船，送你一程，在船上吃了张胖子的饯行酒，我们第二天再回来。”
“这倒不错！雪岩，”王有龄笑道，“其实你也不要回来了，索性一路送到湖州，那又多好呢？”
“雪公，请你体谅我，我等把阜康的事弄舒齐了，马上赶了来。来在你也还没有到任，湖州怎么个情形，两眼漆黑，我想帮忙也帮不上。再说，海运局这面也是要紧的。”
“对了！”王有龄矍然问道，“你的部照什么时候可以拿下来？”
“大概快了。”
“得要催一催杨用之，赶快办妥。我已经跟麟藩台说过了，等你部照下来，立刻委你为海运局的押运委员。这样，你才好替
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