“爷叔这样子说,我再不讲买话,就不是自己人了。”尤老五沉吟了一会说,“难处不是没有,不过也不是不好商量。说句不怕贵客见笑的话,我们松江 一帮,完全是虚好看,从乾隆年间到现在,就是惜债度日。不然,不必亟亟乎想卖掉这批货色。
现在快三月底了,转眼就是青黄不接的五荒六月,米价一定上涨,囤在那里看涨倒不好?”
“啊,啊,我懂了!”胡 雪岩看着张胖子说,“这要靠你们帮忙了。”
他这一句话,连尤老五也懂,是由钱庄放一笔款子给松江 漕帮,将来卖掉了米还清,这算盘他也打过,无奈钱庄最势利,一看漕米改为海运,都去巴结沙船帮,对漕帮放款,便有怕担风险的口风。尤老五怕失面子,不肯开口,所以才抱定“求人不如求己的宗旨”,不惜牺牲,脱货求现。
至于张胖子,现在完全是替胡 雪岩做“下手”,听他的口风行事,所以这时毫不思索地答道:“理当效劳!只请吩咐!”
一听这话,尤老五跟顾老板交 换了一个眼色,仿佛颇感意外,有些不大相信似的,胡 雪岩明白,这是因为张胖子话说得太容易,太随便,似乎缺乏诚意的缘故。
于是胡 雪岩提醒张胖子,他用杭州乡谈,相当认真他说:“张老板,说话就是银子,你不要‘玩儿不当正经’!”
张胖子会意了,报以极力辩白的态度:“做生意的人,怎么敢‘玩儿不当正经’?尤五哥这里如果想用笔款子,数目太大我力量不够,十万上下,包皮在我身上。尤五哥你说!”
“差不多了。”尤老五半认真,半开玩笑他说,“我们是疲帮,你将来当心吃倒帐。”
“笑话!”张胖子说,“我放心得很.第一是松江 潜帮的信用、面子,第二是浙江 海运局这块招牌,第三,还有米在那里,有这三样担保难道还不够?”
尤老五释然了,人家有人家的盘算,不是信口敷衍,所以异常欣慰他说:“好极了,好极了!这样一做,面面俱到。说实在的,倒是爷叔帮我们的忙了,不然,我们脱货求现,一时还不大容易。”说着,向胡 雪岩连连拱手。
胡 雪岩也很高兴,这件事做得实在顺利。当时宾主双方尽醉极欢。约定第二天上午见了面,随即同船到上海。通裕如何交 米,张胖子如何调度现银,放款给松江 漕帮,都在上海商量办理。
等尤老五亲自送他们回到秀野侨,一看便有些异样,原来是个虽不热闹,也不太冷落的码头,大大小小的船,总有十儿艘挤在一起。这时只有他们两只船,船头正对码头石级,上落极其方便,占了最呼的位置。
“咦!”张胖子说,“怎的?别的船都走了!莫非这地方有水鬼?”
“没有,没有!”尤老五抢着答道,“这地方干净得很。我是怕船都挤一起,吵得你们大家晚上睡不着,想办法叫他们移开这才看出尤老五在当地运河上的势力,也见得他们敬客的诚意。胡 雪岩和张胖子连连道谢。
“今天晚了,王大老爷想来已经安置,我不敢惊拢。明天一早来请安。”说着,他殷殷作别,看客人上了船,方才离去。
阿珠还没有睡,一面替他们绞手巾、倒茶,一面喜滋滋地告诉他们,说松江 漕帮送了许多日用之物,一石上好的白米、四只鸡、十斤肉、柴炭油烛,连草纸都送到。而且还派了人邀他爹和那庶务上岸,洗澡吃饭,刚刚才喝碍醉醺醺回来,倒头睡下。
“松江 这个码头,我经过十几回,从来没有过这样的事。胡 老爷,”阿珠很天真他说,“你一定是‘在帮’的,对不对?”
“对,对!”张胖子笑道,“阿珠,你们这趟真交 运了!怎么样谢谢胡 老爷?”
“应该,应该。”阿珠笑道:“我做双鞋给胡 老爷。”
“哪个稀罕?”
“那么做两样菜请胡 老爷。”
“越发不中用了。”
张胖子是有意拿阿珠逗笑,这样不行,那样也不好,最后她无可奈何地说:“那就只有替胡 老爷磕头了。”
“不错!”张胖子笑道:“不过也不光是替胡 老爷磕,还要给胡一
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