这本书，是第60届奥斯卡电影《末代皇帝》的底本。
这本书，初版于1934年，甫一初版，就引起轰动，一时洛阳纸贵。庄士敦在扉页上写到：“谨以此书献给溥仪皇帝陛下。”溥仪为此书作序：“仓皇颠沛之际，唯庄士敦知之最祥。今乃能秉笔记其所历，多他人所不及知者。”溥仪被质押苏联期间，苏联人就是以此书为线索进行讯问的。这本书的史料价值可见一斑。
本书也是毛泽东最喜欢的书籍之一。据毛泽东的英文老师章含之会议，当年他们练习英文文法时，所列的参考书中就有这本书。
1988年，以本书为框架的电影《末代皇帝》获得了第60届奥斯卡最佳电影片奖，该电影也是历史上第一部获准进入紫禁城实景拍摄的电影。
在这本书中，庄士敦显示了其英国人的大度、豁达、睿智、乐观、平和的性格，他作为一个外国人，退位皇帝的老师，他最喜欢的是溥仪能健健康康、快快乐乐的成长。能像一个正常的孩子那样享受人生的快乐。这一点，他多次抗争，与内务府斗争，跟太监们斗智，向醇亲王陈述，向民国政府交涉，归根一点，都透射着对溥仪的关爱。
对于溥仪的未来，也就是中国的帝制复辟问题。他坚持一种顺其自然的态度。他认为，皇帝是否能复辟，是国会的权限。如果经过选举的国会推荐溥仪出任皇帝的话，那么溥仪可以出山，甚至有义务去为国民服务。但如论如何，溥仪本人不应该过早、过深的介入到复辟活动中去。
对于退位诏书，这个英国佬，把它看得很神圣，看成了一个类似于英国大宪章一项有宪法效力的文件。他认为，既然这是双方达成的一个有关皇帝退位、民国成立的宪法文件。那么没有双方的同意，任何一方不得擅自修改。这一点，现在是民国政府也明白的。但北洋政府自身不保，所以，执行也不是很好。试想一下，如果民国政府和大清皇室都能严格遵守这个诏书的话，中国的现代历史将是另外一种景象。
最有意思的是，满清皇帝退位之后，在北京城，里面是一个皇帝，外面是一个总统，二者相安无事，过年过节，还有相互之间的礼尚往来。尤其是在皇帝寿辰、大婚之时，总统都要委派专使送上贺仪。
在每年清楚皇帝寿诞的时候，百官下跪，唯有两个人不跪：一个是英国人庄士敦，虽然他是帝师，有一品顶戴，但作为一个外国人，皇室并没有要求他这么做。另一个人是中华民国总统的特使，这个人虽然参加皇帝的庆祝寿诞的仪式，也送上贺礼，但却不跪。
在皇帝结婚时，满清的原大臣们都送来贺礼，并且都称“臣”，这是比较有意思的事情。
——在中国政界中，唐绍仪提出的观点最重要。在皇帝退位和“优待条件”的谈判过程中，唐绍仪起了极为重要的作用。在一次访谈中，他说：“如果中国想改变民国政府与清帝的关系，就必须以君子之风公平解决。”他还说：“我们之所以惨痛优待条件，是因为皇帝退位后，就没有必要延长革命了，这既免得生灵涂炭，也让我们有机会进行重建。热情的革命家汪精卫在对皇室妥协方面最热切……不管个人意见如何，作为中国人的代表，既然与满清皇帝达成了一项庄严的协议，那么在新的安排前，就必须遵守这项协议……但冯将军可能从未考虑过中华民族伦理道德……这不是政治问题，而是道德问题。这与中国应该采取哪种政体无关，而是中国做事是否还要留些体面……你们可以通过你们的媒体告诉全体中国人，这些天发生的事情不代表中国人对政治和道德的态度。现实虽然丑陋，但中国的道德观要求我们仍要保持风度，即使面对更丑陋的事情”。
持有同样的观点的还有胡适博士，他是“少年中国”知识领袖。他给王正廷博士写了一封公开信，在信中，他坚持认为应通过双方协商，以和平的方式修改或者废除退位协议，黄郛“内阁”和冯玉祥采取的行动，将会作为“中华民国最丑陋的行为”写入历史。
《暮色紫禁城》读后感(九)：黄昏之前的那些旧事
卓越上买了一套朱讲话，然后捎带送了一本暮色紫禁城（twilight in the Forbidden City）。现在粗粗翻了几章，看看还是蛮有意思的一本小书儿。
此书是溥仪的帝师庄士敦（Renginald F Johnston）晚年回乡后所作的一本回忆录，大致涉及了清末民初白日维新到满洲建国的一段历史。我现在已看了张勋复辟之前的一小部分，虽不是重点，倒似乎是更有趣的一部分。而庄士敦此人也很有趣，处处站在维护他的宣统小皇帝的立场上，让人顿时分不清这到底是一位“汉奸”还是“英奸”。
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