约翰放大胆子把脑袋伸进那道门缝，映入眼帘的景象与浮士德的密室十分相像，也是一间阴沉沉。几乎没有一点亮光的陋室，有一把大扶手椅和一大桌子，无数罗盘，无数蒸馏瓶，无数吊在天花板上的动物骨骼，一个滚在地上的地球仪，乱七八糟的药水瓶，里面着金叶片的短颈大口瓶，放在古怪离奇涂满图像和文字上的羊皮纸上的死人头盖骨，还有一大摞手稿，随便让羊皮纸的脆角边完全翘开。总之，全是科学的各种各样垃圾，而且在这堆乌七八糟的东西上面，到处是灰尘和蜘蛛网，只是没有发光的字母形成的光圈，也没那位出神的博学之士，像兀鹫望着太阳那样，凝视着那烈火熊熊的幻景。
但是，密室并非无人。安乐椅上坐着俯身在桌子上的一个男子，他背朝着约翰，来人只看到他的肩膀和后脑勺，但用不着费力，一眼就能认出这个秃头来，出于本性，这脑袋永远一成不变地留着剃光的圆顶，仿佛通过这种外表的象征，执意要表明副主教那不可抗拒的神职感召。
约翰就这样认出他哥哥来。由于他是轻轻推开门的，堂。克洛德丝毫没有觉察到他。好奇心十足的学生就乘机把密室不慌不忙地仔细察看了一番。窗洞下，在椅子左边，有一只大火炉，是他起先没有注意到的。从窗洞**进来的日光，得先穿过一张圆形的蜘蛛网;它像一扇精巧的花格子窗，饶有情趣地嵌在尖拱形的窗洞之中;网的正中端坐着那个建筑师，一动也不动，就像是抽纱花边轮盘的轴心。火炉上零乱堆放着各式各样的瓶瓶罐罐，玻璃蒸馏瓶，粗陶小瓶子，装炭的长颈瓶。约翰发现这儿连一口锅也没有，不禁大失所望，心想："这套厨房用具，真是新鲜呀！"
火炉里也没有火，甚至看上去好久没有生过火了。在那一大堆炼金器皿间，约翰发现一个玻璃面罩，大概是副主教炼制某种危险物质时用来防护面孔的。面罩丢在角落里，落满灰尘，在盖板上有铜刻的铭文：呼吸就是希望。
还有其他许多题铭，按照炼金术士的风尚，大部分都写在墙上，有的用墨水写，有的用金属尖器刻。而且字体混杂，有希伯来字母，哥特字母希腊字母和罗马字母，这些铭文胡乱涂写，互相掩盖，新的盖住旧的，彼此交错，如荆棘丛乱蓬蓬的枝杈，又似混战中横七竖八的长矛。这确实是集人间一切梦幻。一切哲学。一切智慧的大杂烩，其中偶尔有一个铭文比其余的高出一筹，闪耀着光辉，好似长矛林立在的一面旗帜。大多数是一句拉丁文或希腊文的简短格言，这在中世纪都是写得非常精彩的：源自何时？来自何方？-人自是怪物。-星辰，住所，名字，神意。-大书，大祸。-大胆求知。-骄傲寓于意志等等。有时只有一个词，表面看毫无意义：**，这可能是痛苦地影射修道院的生活制度;有时是一句简单的教士戒律箴言，是用正规的六音步诗句写成的：上帝是统治者，世人是统治者。也还有些希伯来魔术书的零乱字句，约翰对希腊文懂得很少，对希伯来文就更加**不着头脑了。所有字句都任意加上星星。人像或动物图形。三角符号，相互交错，这更起了推波助澜的作用，使字迹的那面墙壁被这间密室涂满，看上去活像猴子用蘸满墨汁的笔乱涂瞎画的一张纸。
此外，无人照管这整间密室的，破烂不堪;从用具的残缺状况就可想而知，密室的主人由于有其他心事，早已无心于自己的实验了。
此时，密室的主人正伏案在看一大本有古怪插图的书稿，似乎由于某种念头不断侵袭他的沉思，显得心慌意乱。至少约翰这样认为，因为他像梦想家那样，边做梦边时断时续发出沉思的呓语，只听见他高声嚷嚷："对，玛努是这么说的，佐罗阿斯特是这样训导的，日生于火，月生于日。火乃宇宙之魂。其基本原子川流不息，不断倾注于世界。它们川流不息，不断倾注于世界。它们在空中交会点就是光;在地上的交会点就是金……。光和金，同一种东西，都是火的状态……。是同一物质也有可见与可触之分，流态与固态之分，如同水蒸汽与冰之分那样，如此而已……。这并非梦幻，而是大自然的普遍规律……。可是，怎样才能从科学中分离出这普遍规律的奥秘呢？什么！照在我手上的光，是金子！这些同样的原子，依某种规律膨胀开来，只要按照另一种法则把这些原子凝聚起来就行了！……怎么做才行呢？……有人曾设想把阳光埋藏在地下……。阿维罗埃斯，不错，是阿维罗埃斯……。阿维罗埃斯曾在科尔迪大清真寺古兰圣殿左边第一根柱子下面埋下了一道阳光，但是只能在八千年后才可以打开地**，看一看试验是否成功。"
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