堂阿尔瓦罗以为自己稳操胜券，所以，心里反倒不怎么急了。也就是说，他不打算发起“突然袭击”了。他打算过了四旬斋后，再采取行动，因为安娜归根到底还是个虔诚的信徒，在复活节期间干那种事，不会有什么好结果。但过了复活节，机会就来了，因为等我主耶稣复活后，人们一定会兴高采烈，寻欢作乐就变得合情合理了。再说，春天一来，活动就会多起来，堂维克多一定会让妻子参加各种活动。“好吧，我们过了复活节再见吧。”
再说，堂阿尔瓦罗的身体也有些虚，需要好好休息，以恢复元气。夏天他在帕罗马莱斯差一点把身体弄垮了。那位部长夫人也够风流的了。一般地说，一个女人表面上越正经，被征服后，就越显得风流。庭长夫人如果就范后，准是个非常风流的女人。所以，梅西亚在体力方面得作些准备。他读了一些强身健体的书，还去健身房做体操，骑马郊游。巴科·贝加亚纳约他去寻花问柳，他一概谢绝。“这小子准是玩够了。”巴科说。堂阿尔瓦罗听了，只是微笑一下，就躺下睡觉了。他每天起得很早。一起来就去散步处散步。那儿空气新鲜，鲜花遍地，香气四溢。鸟儿在树枝上蹦来蹦去，建筑巢**，以便在四月份产蛋孵小鸟。人们说，建在树上的鸟巢像一个个装饰物，增添了节日的气氛。三月份的天气像六月那样炎热，即使在清晨，太阳也有点火辣辣的。在斐都斯塔，春天提前到来是常有的事，但大自然仿佛在跟人们开玩笑，这样的天气持续不了多久，接踵而来的又是冬天，即使不下雨，天气也相当寒冷。下起雨来，更是没有个完。堂阿尔瓦罗充分利用那几天炎热的天气，虽说时间不长，他还是过得非常愉快。他衡量幸福不根据时间的长短，他甚至不相信有真正的幸福。他只追求快乐，时间短一些，他也不在乎。一天，他正在马路上散步，这时，整个街道只有他一个人。他见远处过来一个人。此人身材高大，举止威严。原来他就是讲经师。在散步的地方就只有他们俩。看来要避也避不开了，因为他们都是面对面地朝前走着。两人只点了点头，没有说什么，就擦身而过。堂阿尔瓦罗有些害怕，他想：“此人已爱上了庭长夫人。遭到她冷遇后，如果突然发起疯来，将我看成他的情敌，趁着这儿没人，扑上来将我拳打脚踢……”梅西亚回想起在贝加亚纳侯爵花园里讲经师将挂在秋千上的奥布杜利娅救下来时的情景。
见到堂阿尔瓦罗后，讲经师也在想：“如果我朝这家伙扑上去，准能将他打翻在地，再在他脑袋和肚子上踩上几脚，我一定会这样做……”他真怕会控制不住自己。他在书中读到过，有些神经紧张的人，一见到自己的冤家对头就会干出这种事来。他还想起爱伦·坡①小说中的某些凶杀案……他的目光具有挑衅性，仿佛对他说：“哼，我恨不得给你一记耳光！”梅西亚也朝他瞪了一眼，他的眼神的意思是：“去你的吧，我才不理你这一套呢。”
①十九世纪美国作家。
两人各走各的路，只是第二天早晨，谁也没有去那儿散步。这两人散步的目的截然相反，讲经师是为了消耗无用的体力，梅西亚则是为了恢复已经失去的精力。他们怕再次相遇，就找别的地方散步去了。
然而，没有过多久，他们就不得不留在家里了，因为严酷的冬天又回来了。
严冬好像在放声大笑，嘲笑那些轻信春天已经来临的人。鸟儿又躲进洞内，含苞待放的花木受到突变气候的猛烈袭击，就像身穿纱衣、雍容华贵的**在野外游玩时突遇**，找不到避风躲雨的处所，甚至找不到一把雨伞一样。果树上那些红白花朵，在风雨和冰雹的打击下，纷纷落地，陷入污泥中。万物都在后退，一场早春的预演以失败告终，一切都得重新开始。
四旬斋已过去了一半，斐都斯塔人正以加倍的虔城从事各种宗教活动。耶稣会的教士们也像下冰雹一样，突然降临到斐都斯塔的大街小巷。狂欢节上栽种下的爱情之花已被神父们提倡的苦行赎罪摧毁。马洛托神父是个退伍炮兵，他布道说教就像开炮一样；戈贝尔纳神父是法国人，嘴甜如蜜，说西班牙语鼻音很重，他大讲古代戈摩加城的故事，还讲到一千年前就销声匿迹的尼尼微①和巴比伦的繁荣。他说这些是为了证明人世间的一切都是十分渺小的，斐都斯塔就更加渺小了。绵绵细雨加上耶稣会教士的那些话使斐都斯塔人忧心忡忡，垂头丧气。大自然一片灰蒙蒙的，到处是水坑、泥浆，这更促使人们产生活在世上没有什么意思的想法。善于使自己的布道具有地方色彩的戈贝尔纳神父在斐都斯塔没有说我们只不过是一堆尘土，而是说我们是一堆污泥。
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