堂费尔明声名狼藉的消息还没有传到唐娜·佩德罗尼拉这一伙人的耳中，这里似乎无人对讲经师的品德有任何怀疑和议论。尽管在这些可敬的人中，也难免有人会对讲经师的为人说一些不好听的话，但在唐娜·佩德罗尼拉家的客厅里却谁也不敢对斐都斯塔的这个克里索斯托莫①说三道四。
①四世纪君士坦丁堡总主教。
没过多久，安娜和堂费尔明便在唐娜·佩德罗尼拉家的小客厅里单独待在一起。唐娜·佩德罗尼拉见他们俩在说话，便在门口对他们招了招手，说：
“没有什么事，没有什么事，我是来取几张纸的，我这就走…”
安娜本想告诉她，他们没有什么秘密，她何必马上就走呢？但讲经师对她使了个眼色，她的话没有说出口。
“让她走吧。”德·帕斯威严地说。庭长夫人喜欢他用这种口气说话。她希望他对她发号施令，支配她的行动。
讲经师站在阳台边，安娜对他笑了笑。这一笑的含意是请求他原谅，并对他表示祝愿。
堂费尔明脸色苍白，声音颤抖。安娜觉得他比夏天那阵子还瘦。
“我真累啊！”他满怀忧伤地深深叹了一口气。说完，他在一把扶手椅上坐下，安娜坐在他的身边。
“我大孤单了！”讲经师又说。
“怎么会孤单呢？我不明白。”
“我母亲爱我，这我知道，可她和我不一样，她要我走另一条路，而我却不愿走这条道。这些情况您全知道，安娜。”
“可您为什么认为自己很孤单呢？……其他的人呢？”
“其他的人就更不行了，连我母亲都不如，跟我根本不是一条心。怎么啦，安娜？您不舒服了？怎么回事？我去叫……”
“不，不必了，我只是觉得身上发冷，打了个哆嗦，这没有什么。”
“您是不是又犯病了？”
“不是的，那种病的症状不是这样的。别着急，因为天气潮湿，有点冷，没有什么关系。”
两人都没有说话。
德·帕斯发现安娜在竭力忍住即将夺眶而出的眼泪。
“究竟是怎么一回事啊？您得把情况全告诉我，我有权知道……我认为我有这个权利。”
安娜跪倒在她“兄长”的脚下，泣不成声地说：
“您有这个权利……不过，眼下在这儿不行，明天一大早我上教堂……”
“不，今天下午您就去！”
讲经师站起身来。安娜因双手捂着自己的脑袋，没有见到他站起来。他大踏步地在客厅里转了两圈，又回到了安娜的身边。她仍然跪在地上，低声抽泣着，竭力不发出声来。
“安娜，最好现在就说，就在这儿，时间还来得及……”
“这儿不行，您得走了，否则会迟到的。”
“可是，您究竟怎么啦？发生什么事了？我求求您，夫人！安娜，您没有看到我在全身发抖吗？我可不是个玩偶，出什么事了？昨天，那家伙喝得醉醺醺地跟他几个同伙从我家门前走过，那已是清晨三点钟了……奥尔加斯大叫大嚷地说：阿尔瓦罗，阿尔瓦罗！你的情敌就住在这儿。居然有人说我是情敌，将我诬蔑成这个样子！”
安娜吃惊地看了看讲经师，仿佛没有听懂他的话。
“是的，夫人，他们对我们的友谊感到不快，总想使我们**。他们一个劲儿地往我身上泼污水，这样，便能达到目的，使我们的友谊完蛋。”
用这种口气说话，讲经师还是第一次。以前他们交谈时，他从来没有讲到他们面临的险境。他只为她着想，认为他是男子，她是女人，没有必要将自己的打算告诉她。可现在他终于忍不住了，终于说出了“情敌”两字，也不考虑这样说会不会使庭长夫人吃惊。
当然，他也是男人嘛，他确实也可以成为情敌。他像笼中的野兽一样在客厅里来回踱着步。他知道，他此时心情异常激动，稍一放纵自己，便会将心里的话全都和盘托出……可这么一来，过一阵子便会后悔……算了，也管不了那么多了，眼下应该痛痛快快地把话说出来。啊，他已不是当年的费尔明了。
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