大学的钟敲了三下，他已待了三刻钟了，大概那只钟快了，不快，因为在测时方面具有权威性的大教堂的钟也响了。随后，市政府的那只钟也当当地敲响了，那尖细的钟声再次确认了大学时钟的准确性。
“那些人在那儿干什么？”讲经师自问道。只是为了求得心理上的安慰，他随即又想，这件事与他没有什么相干。
这时，他忽然发现附近有几个十来岁的孩子在一盏路灯下玩耍。竖立在石凳旁的路灯将公路和散步场所分隔开。其中的一个女孩扮演母亲的角色。孩子们正玩游戏，叫“鞭打屁股”。扮演母亲的坐在路灯的石制灯座上，一条脏污不堪的破头巾拧成鞭子模样，中间打了个结，算是一条鞭子，用来惩罚失败的人。衣衫破旧的女孩子拿住“鞭子”的一端，另一端则由排成一行的男孩子依次接住。
“拿……？”“母亲”说。
“拿里苦多①。”一个黄头发的孩子说。他长得身强力壮，每次玩游戏总打头阵。
①原文的意思是“大鼻子”。
破头巾的一端传到另一个孩子手中。
“拿……”
“拿利塞斯①”
①鼻子。
“下一个拿……”
“拿破仑。”
“别胡说，拿破仑是什么意思？”刚才那个身强力壮的男孩子来到他的好朋友的面前，用胳膊肘在他面前晃了晃。
“拿破仑……是个杜罗①吧。”
①货币名。
“到底是什么？”
“没有别的意思了！”
“你如果不是胆子小，我就一拳将你砸扁，还要在灯柱上将你的嘴撞肿……”
“得了，说不出来就算了。”女孩子采取息事宁人的态度。“下一个。拿……拿……”
“拿塔利亚①。”他也没有说对。
①和拿破仑一样，这也是人名。
“从头再来吧。”
“你得说出这玩意儿的特征，痨病鬼！”这话“小霸王”像是一口吐出来的。
说完，他叉开**，弯着腰，仿佛准备随时拿鞭子抽打伙伴似的。他拿头巾在手上转了一圈，又说：
“你要说出大伙儿都能理解的特征，否则，我要你的命。”
他拉了拉那条鞭子，好像要从“母亲”手中夺过来。
“说出特征后，你要是猜不着呢？”
“要是猜着了呢？”
“别拉了……”
“说吧，什么特征……”
“是一样挺好吃的东西，好吃极了。”
“能吃？”
“好吃的东西，当然能吃。”
“什么地方有这种东西？”
“是老爷们吃的。”
“那不行，你这个痨病鬼，老爷吃的玩意儿我怎么会知道？”
“也许你见到过。”
“什么颜色？”
“黄的，黄色的。”
“橘子①呗。”那小泼皮大声说。使劲地拉了一下头巾，准备拿它抽打伙伴们。
①“橘子”开头的音节是“拿”。
“你把我的胳膊都快拉断啦，蠢家伙！不是橘子！”
别的孩子怕遭鞭打，都顺着公路和堤岸跑开了。
“快回来，快回来！不是橘子。”“母亲”大叫道。
“就是橘子，鳍鱼！我打烂你的脑袋！橘子不是黄的吗？不是挺好吃的吗？”
“可橘子你也能吃到嘛。”
“不错，我要是上赫罗马太太的水果摊上去偷的话，是能吃到的。”
“反正不是橘子。下一个。”
“拿……？拿……？”
一个面黄肌瘦、半裸着**的孩子抓住头巾的一端，眼睛发亮，声音颤抖……他恐惧地瞧着刚才猜橘子的那个孩子，轻声地说：
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