“您真有点儿唯物主义的味道，不过，我并不生气。您说那姑娘……”
“我只是个小人物，我的先生！请原谅，我不喜欢这个主义那个主义的，别给我戴帽子了。我刚才这么说，是因为我相信人的本性是善良的。一棵树要健康地成长，必须有良好的根……人的心灵也是如此……”
他一个劲儿地讲着哲学上的大道理，后来又将话题转到安娜的身上，说她是斐都斯塔最优秀的姑娘。
克雷斯波说，有一天他自作主张，向安娜介绍了金塔纳尔先生的情况。
“他是唯一能与你相配的未婚夫。四十刚过的年龄，与能活几个世纪的老树相比，还年轻得很呢。如果乌鸦真的能活几百岁，那么，一只十岁的狗比一只一百岁的乌鸦还显得老。”
安娜认为弗里西利斯的这番言论颇有些道理，她同意与金塔纳尔进行接触，但有一个条件，就是像上次她向堂卡耶塔诺说的那样，不能让她那两个姑妈知道这件事。堂维克托对此表示同意。
“听我说，”弗里西利斯说，“谈恋爱保守秘密特别有味儿。这姑娘准会很快上钩的，您瞧着吧……”
在金塔纳尔身旁，安娜觉得时间过得很快。
“他的思想纯正而高雅，甚至还富有诗意。”
他头发灰白，没有染黑，说起话来，激昂慷慨，喜欢唱高调，但为人却十分朴实。他说话调门高的原因也许在于他熟记了不少洛贝和卡尔德隆的诗歌。要他不像桑丘·奥尔蒂斯和堂古铁雷斯·阿方索①那样说话，他反倒觉得十分别扭。
①以上两人均为洛贝和卡尔德隆剧作中的人物。
然而，安娜独自一人时，却又想道：
“没有爱情作基础，结合在一起是不是太轻率了一点？”人们说，她的宗教信仰是假的，她不配做耶稣的妻子，因为她不爱上帝。如果她现在不爱堂维克多，那她就不该和他结婚。
她请教了里帕米兰，他作了如下回答：
一个连庭长都不是的法官和救世主之间差别大得很呢。安尼塔在忏悔时不是说她对堂维克多有好感吗？她是这么说过的。那她往后准能在他身上发现越来越多的长处。在修道院里情况就不一样了。如果修女一进去就缺乏对上帝的爱，那到后来准会绝望。
堂卡耶塔诺有时说话十分严肃，现在正是他该一本正经说话的时候。他告诉自己这个年轻的女友，她虽一片虔诚，但要她做出一切牺牲进修道院则不行，她只能当个贞洁的世俗女子。她当年读了圣奥古斯丁和圣胡安·德·拉克鲁斯的书感动得流眼泪，这说明不了什么问题，因为当时她正值发育时期，容易激动。至于她爱读夏多布里昂的书，就不必再多说了。不准备将自己的爱献给上帝，却又想去当修女，这种情况只能在戏里见到。如果她真的对上帝一片虔诚，那她就应该让他的朋友和同乡金塔纳尔先生这样一个知书达礼而又多情的绅士感到幸福。
安娜渐渐地放弃了当修女的念头。她的良知向她发出呼唤，她不应该做出那样的牺牲。修道院也许和斐都斯塔相似。到了修道院，和她一起生活的也不会是耶稣，而是一群嬷嬷。这些嬷嬷不会与圣奥古斯丁和圣特雷莎①有什么相似之处，她们准和她那两个姑妈差不多。斐都斯塔贵族圈里的人对小安娜“在信仰方面变化无常”已略有耳闻。那些称她为乔治·桑的女人更是毫无顾忌地恶狠狠地斥责她生出了新的念头。
①十六世纪西班牙宗教女作家。
人们私下里承认她是个品德高尚的女人，没有发现她做了什么不光彩的事。不过，她要当女圣徒，恐怕还差得相当远。
难道别的女人都能当女圣徒？
“她长得是俊，可就是太做了。”破了产的男爵夫人说。她的丈夫和儿子都爱上了这个“小侄女”，只可惜都是单相思。
安娜不久就决定与金塔纳尔结婚。弗里西利斯原指望安娜及早做出决定。其实真正的原因是她那两个姑妈已替她物色了一个对象。此人名叫堂弗鲁托斯·雷东多，是从马坦萨斯①回来的百万富翁，是她们求之不得而又有些畏惧的“美洲佬”。他回来打算建造斐都斯塔最豪华的别墅，购买最漂亮的马车，还打算当斐都斯塔的议员，娶斐都斯塔最漂亮的姑娘为妻。他见到了安尼塔，有人告诉他，她是斐都斯塔的大美人，他就有些动心。人们提醒他，光靠金盎司②是攻克不了这个堡垒的。于是，他就对她更钟情了。后来他亲自去奥索雷斯姐妹俩的家里，对唐娜·阿侬霞辛说，他向她的侄女求婚。
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