交了卷之后，苏木这才想起这三天自己都没正经吃过热食，都靠干粮维持。
第二场考试的题目要明天才发下来，也就是说，自己至少还有十多个小时的休息时间。
闲着无聊，再说这一场他考得也十分满意，索性就犒赏下自己。
于是，苏木从考篮里掏出小火炉，将木炭点着了，满满地烧了一锅热水，给自己泡了一杯茶。有将咸肉干和烙饼、米粉、盐、花椒、萝卜、白菜等物胡乱地扔进去一锅烩了。
这样大锅菜自然谈不上厨艺，等到苏木美滋滋地喝完那杯茶，饭菜就熟了。满满盛了一碗，一吃，入口爽滑，回味无穷，将苏木这个口中淡出鸟来的吃货感动得差点掉下泪来。
嗅到饭菜的香味，对面考舍的那个士子鼻子不停抽动，抬头垂涎欲滴地看了苏木一眼，目光中全是悲哀。
这人已经饿三天了，全靠喝白开水维持，一张脸白得跟死人一样，眼见着就要支撑不住了。
苏木心中也有些担心，看了看自己考篮中的烙饼，忍不住想扔一张过去，想了想还是算了。若是被人发现，事情就麻烦了，还是不当这个烂好人吧！
见苏木摇头叹息，那人眼圈一红，然后就将头埋下去，继续作卷子。
这次乡试的题目实在太多，等到交卷的时候，就丁字考棚来看，也只有区区十来人做完。
衙役们大为不快，只得不耐烦地将一捆蜡烛发了下去。
天一黑，满世界都是点点烛光，整个贡院笼罩在一片昏黄的灯光里。
没有人说话，只时不时传来磨锭在砚台里转动、人手翻动考卷的声音。
苏木倚靠在墙壁上，听到这声响，内心中一片宁静，不知不觉睡死过去。
也不知道过了多久，苏木被一阵绞痛给惊醒了，内急得厉害。
他忙走到考舍门口，想拍响扳叫衙役带自己去解手。
目光落到先前吃剩的东西上，因为已经是秋天，残汤剩水上凝了一层油水，心中这才明白过来，前两日自己吃得清淡，今天突然大油大水下来，肠胃有些承受不住。
又看了看放在考篮中的烙饼，他心中一动，就抽了几张，偷偷地藏在袖子里，这才拍板子叫衙役过来。
衙役自在前面带路，在经过对面那考生的考舍的时候，苏木趁人不注意，将那几张饼子扔了进去。
那秀才正在作，猛地抬起头来，双目中全是绿光，也是不知道是感激还是饿的？
不过，这小子总算不是那么迂腐，在看到饼子之后忙用袖子盖了。
考场之中解手是一件麻烦事情，在明朝开国的时候，本来是每个考舍中都会放一只桶让考生自行解决。可乡试都是在大热天，九日下来，早臭得不行。碰到解手勤的，只需三五日就能将这个桶装满，到时候屎尿遍地苍蝇乱飞不要紧，爆发了瘟疫才是真正的要命。
所以，后来考场就会专门设置茅房已供考生不时之需。
一般来说，考场都坐不满，单办会空两间考舍，用来做厕所最好不过。
不过，今年北直隶的考生特别多，却没有空位。
衙役们就在墙边挖了个坑，在里面撒了石灰，让大家在这里解决。
这地方又叫灰圈。
苏木到地头一看，借着衙役手中灯笼的光线，却看到里面满是白色的大尾巴蛆在蠕动，头皮就麻了。
受了这个惊吓，苏木忍不住叫了一声，却无论如何也解不出来，肚子里好象也不痛了。
就这么蹲在那里，大约过了半个小时，还是磕磕巴巴很不顺畅。
衙役有些等得不耐烦了，忍不住笑了一声：“这位相公，你还是抓紧些，这么蹲着脚不麻吗，都快天亮了。”
苏木问：“现在什么时辰了？”
衙役：“寅时都过了。”
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