红顶商人胡雪岩

作者:高阳

胡 雪岩深深点头。

“还有,看样子当初阿彩也是不得意才嫁阿利,她总有看得阿利不如意的地方,事隔多年,老夫老妻,也忘记掉了。不过,‘人比人,气煞人’,有小爷叔你一出现,阿利的短处,在阿彩面上又看得很清楚了。”

“啊,啊!”胡 雪岩很不安地说:“亏得你想到,万一害他们夫妇不和,我这个孽就作得大了。”他停了一下又问:“应春,你说我现在应该怎么办?”

古应春想了一下说:“我明白你的意思,要送阿利三千银子。我来替你料理妥当。不过,小爷叔,你明天要搬地方,省得纠缠。”

“搬到哪里?”

“还是搬到我那里去住,一切方便。”

“好!”胡 雪岩很爽快地答应下来。

于是古应春回去安排,约定第二天上午来接。胡 雪岩静下来想一想,三千两银子了却当年的一笔人情债,是件很痛快的事,所以这一夜 很难得地能够恬然人梦。一觉醒来,漱洗甫毕,古应春倒已经到了。

“你倒早。”

“想陪小爷叔去吃碗茶。”古应春问道:“昨天晚上睡得好不好。”

“交 关好,一觉到天亮。”

“大概是路上辛苦了的缘故。”

“也不光是这一点。”胡 雪岩说:“实在说,是你提醒了我,这笔人情债能够了掉,而且干干净净,没有啥拖泥带水的麻烦,我心里很痛快,自然就睡得好了。”

“银票我带来了。”古应春又说,“我这么早来,一半也是为了办这件事。请吧,我们吃茶去。”

城里吃茶,照常理说,自然是到城隍庙,但胡 雪岩怕遇见熟人,古应春亦有这样的想法,所以走到街上,找到一家比较干净的茶馆,也不看招牌,便进去挑张桌子,坐了下来。

哪知“冤家路窄”,刚刚坐走便看到阿利进门。吃他们这行饭的,眼睛最尖不过,满面堆笑地前来招呼:“胡 老爷!古老爷!”

“倒真巧!”古应春说:“请坐,请坐,我本来就要来看你。”

“不敢当,不敢当!古老爷有啥吩咐?”

古应春看着胡 雪岩问:“小爷叔,是不是现在就谈?”

“稍微等一等。”

阿利自然不知道他们在谈些什么,只很兴奋地告诉胡 雪岩:阿彩得知昨夜情形以后,说是“做梦都没有想到”。二十多年前,当掉夹袍子来吃白肉的客人,竟然就是天下无人不知的“胡 财神”。真是太不可恩议了。

“胡 老爷,”阿利又说:“阿彩今天在店里,她是专门来等你老人家,她说她要看看胡 老爷比起二十多年前,有啥不同的地方?”

“有啥不同?”胡 雪岩笑道:“头发白了,皮肤皱了,肚皮鼓起来了。”

阿利忽然笑了,笑得很稚气,“胡 老爷,”他说:“你不是说你自己,是在说阿彩,头发白了,不多;皮肤皱了,有一点;肚皮鼓起来了,那比胡 老爷要大得多。”

“怎么?”胡 雪岩说:“她有喜了?”

“七个月了。”阿利不好意思地笑一笑,得意之情,现于辞色。

“恭喜,恭喜!阿利,你明年又添丁、又发财,好好儿做。”胡 雪岩站起身来说:“我到街上逛一逛,等下再来。”

古应春知道他的用意,将为了礼貌起身送胡 雪岩的阿利拉了一把,“你坐下来!”他说,“我有话同你说。”

“是!”

“啊利,遇见‘财神’是你的运气来了!可惜,稍为晚了一点,如果是去年这时候你遇见胡 老爷,运气还要好。”说着,他从身上掏出皮夹子,取出一张花花绿绿的纸头,伸了过来,“阿利,你捏好,胡 老爷送你的三千两银子。”

啊利愣住了!首先是不相信有人会慷慨到萍水相逢,便以巨款相赠的事,不过,“胡 财神”的名声,加上昨夜小帐一赏八九两银子,可以改变他原来的想法。

但疑问又来了,这位“财神”是真是假?到底是不是胡 雪岩?会不会有什么言人的陰谋诡计在内?这最后的一种想法,便只有上海人才有,因为西风东渐以来,上海出现了许多从未见过的花样,譬如保险、纵火烧屋之外,人寿保险亦有意想不到的情节,而且往往是在穷人身上打主意,有人认丐作父,迎归奉养,保了巨额的寿险,然后设计慢


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