红顶商人胡雪岩

作者:高阳

到了公济典,只见唐子韶的神气很难看,是懊恼与忧虑交 杂的神情。可想而知,杨书办已将他们所决定的处置告诉他了。

不过,看到周少棠,他仍旧摆出一副尊敬而亲热的神情,迎上前来,握着周少棠的手说,“老大哥,你无论如何要帮我一个忙。”

“啥事情?”周少棠装做不知,一面问,一面坐了下来,顺便跟杨书办交 换了一个眼色,相戒谨慎。

“老杨告诉我,马大老爷预备报公事,说我帐目不清。”唐子韶的话说得很急:“公事上怎么好这样说?”

“这也无所谓,你把帐目弄清楚,不就没事了吗?”

“话不是这样说,好比落了一个脚印在那里。有这件案底在衙门里,我以后做人做事就难了。”

“那么,你想怎么样呢?”

“咦!”唐子韶手指着说:“周先生,你不是答应我的,请马大老爷暂时把公事压一压?”

“压也不过是一天半天的事。”杨书办插了一句嘴。

“一两天哪里来得及?”唐子韶说:“现在银根又紧。”

“好了,我晓得了。”周少棠说:“老唐,外头做事,一定要上路,不上路,人家要帮忙也无从帮起。这样子,你尽快去想办法,我同老杨替你到马大老爷那里讨个情,今天晚上再同你碰头。”说完,他已经站了起来,准备离去。”

“不忙,不忙!”唐子韶急忙说道:“我已经叫人去叫菜了,吃了饭再

走。”

“饭不吃了。”周少棠灵机一动,故意吓他一吓,“说实话,我们到你这里来,已经有人在钉梢了,还是早点走的好。”

这一下,不但唐子韶吃惊,也吓了杨书办,脸上变色,悄悄问道:“是哪里的人?在哪里?”

“杭州府的人,你出去就看到了。”说着,往外就走,杨书办紧紧跟在后面。

“两位慢慢!”唐子韶追上来问:“晚上怎么样碰头?”

“我会来看你。”

“好,恭候大驾。”

于是周少棠领头扬长而去,出了公济典,不断回头看,杨书办神色紧张地问:“人在哪里?”

周少棠“噗哧”一声笑了出来,“对不起,对不起,害得你都受惊了。”

他说:“我们到城隍山去吃油蓑饼,我详详细细告诉你。”

上了城隍山,在药师间壁的酒店落座,老板姓陈,是周少棠的熟人,也认识杨书办,亲自从帐桌上起身来招待。

“这么冷的天气,两位倒有兴致上城隍山?难得、难得。”陈老板问:“要吃点啥?”

“特为来吃油蓑饼。”周少棠说:“菜随便,酒要好。”

“有一坛好花雕,卖得差不多了,还剩下来三斤,够不够?”

“中午少吃点,够了。”

“我上回吃过的‘一鸡四吃’,味道不错,”杨书办说:“照样再来一回。鸡要肥。”

“杨先生放心好了。”

于是烫上酒来,先用现成的小菜、发芽豆、茶油鱼干这类下酒。这时周少棠告诉杨书办,根本没有人钉梢,只是故意吓一吓唐子韶而已。

“不过,有件事很奇怪,月如不晓得在搞啥花样。”

等周少棠细说了他发现唐家要卖木器的经过,杨书办立刻下了一个判断:“唐子韶要带了他的小老婆,逃之夭夭了。”

周少棠也是如此看法,“逃到哪里呢?”他问:“不会逃到徽州吧?”

“逃回徽州,还是可以抓回来的。只有逃到上海,在租界里躲了起来,只要他自己小心,不容易抓到。”杨书办又说:“我看他用的缓兵之计,卖田最快也要十天半个月,要开溜,时间上足足够用。”

“嗯,嗯。那么,我们应该怎么办呢?”

杨书办亦无善策,默默地喝了一会酒,突然之间,将酒杯放下,双手靠在桌上,身上前倾,低声说道:“我同你说实话,你刚刚开玩笑,说有人‘钉梢’,我当时心里心上八下,难过极了。俗语说得,‘日里不做亏心事,夜半敲门心不惊’。发横财也要命的,强求不来。这件事,我们作成马大老爷立一场功劳,关照他据实呈报;唐子韶自作自受,不必可惜。你看如何?”

周少棠想了一下,点点头:“我同意。不过数目要打个折扣。”

“为啥?”

“咦!我不是同你讲过,胡 大先生要报月如的情,我们原来预备分给他一份,他不要,算是送月如。所以唐子韶作弊 的数目不能实报。”

这段话中的“胡 大先生”四字,不知怎么让陈老板听到了,便踱过来打听他的消息,少不得嗟叹惋惜一番。


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