红顶商人胡雪岩

作者:高阳

胡 雪岩心想,照此一说,密码也就不密了,因为德馨不会把密码本惜给他用,拟了稿子交 出去,重重周折,经手的人一多,能免秘密泄漏,反为不妙。

与其如此,不如干脆跟他说明白,“晓翁,我想托徐小云替我在那些都老爷面前烧烧香,快过年了,节敬从丰从速,请他们在家纳福,不必管闲事,就是帮了我的忙。这些话,如果由晓翁来说,倒显得比我自己说,来得冠冕些。”他问:“不晓得晓翁肯不肯帮我这个忙?”

“有何不可?”

“谢谢!谢谢!”胡 雪岩问:“稿子是晓翁那里拟,还是我来预备?”

德馨此来是想定了一个宗旨的,胡 雪岩的利益,到底不比自己的利益来得重要,但要顾到自己眼前的利益,至少要顾到胡 雪岩将来的利益。换句话说:他可以为胡 雪岩的将来做任何事,借以换取胡 雪岩保全他眼前的利益,所以对于致电徐小云的要求,不但一口答应,而且觉得正是他向胡 雪岩表现义气的一个机会。

因此,他略**吟后问:“你请一位笔下来得的朋友来,我告诉他这个稿子怎么拟。”

笔下当然是杨师爷来得,但胡 雪岩认为古应春比较合适,因为德馨口述的大意,可能会有不甚妥当的话,杨师爷自然照录不误,古应春就一定会提出意见,请德馨重新斟酌。

“我有个朋友古应春在这里,晓翁不也见过的吗?”

“啊,他在这里!”德馨很高兴他说:“此君岂止见过!那回我到上海很得他的力!快请他来。”

于是叫人将古应春请了来与德馨相见。前年德馨到上海公千,古应春受胡 雪岩之托,招待得非常周到,公事完了以后,带他微服冶游,消息一点不露,德馨大为满意,而且一直认为古应春很能干,有机会要收为己用。因此,一见之下,欢然道故,情意显得十分殷勤。

“我们办正事吧!”胡 雪岩找个空隙**去说:“应春,刚才我同德藩台商量,徐小云那里,由德藩台出面托他,第三者的措词,比较不受拘束。德藩台答应我了,现在要拟个稿子,请德藩台说了意思,请你大笔一挥。有啥没有弄明白的地方,你提出来请教德藩台。”

古应春对这一暗示,当然默喻,点一点头说:“等我来找张纸。”

“那里不是笔砚!”

“不!”古应春从身上掏出一支铅笔来,“我要找一张厚一点的纸。最好是高丽笺。”

“有,有!”螺蛳太太在门口答应。

话虽如此,高丽笺却一时无处去觅,不过找到一张很厚的洋纸。等古应春持笔在手,看着德馨时,他站起来背手踱了几步,开始口述。

“这个电报要说得透彻,第一段叙时局艰难,市面极坏,上海商号倒闲,不知凡几,这是非常之变,非一人一家之咎。”

古应春振笔如飞,将第一段的要点记下来以后,抬头说道:“德公,请示第二段。”

“第二段要讲雪岩的实力,跟洋商为了收丝买茧这件事,合力相谋。此外,还有一层说法,你们两位看,要不要提?”德馨紧接着说:“朝廷命沿省疆臣备战,备战等于打仗,打仗要钱,两江 藩库空虚,左爵相向雪岩作将伯之呼,不能不勉力相助,以致头寸更紧,亦是被挤的原因之一。”

“不必,不必!”胡 雪岩表示异议,“这一来,一定得罪好些人,尤其是李合肥,更不高兴。”

“我亦觉得不提为妙。”古应春附和着说:“如果徐小云把这话透露给都老爷,一定节外生枝,把左大人牵涉进去,反而害他为难。”

“对,对!就不提。”德馨停了下来,等古应春笔停下来时,才讲第三段。

第三段是说胡 雪岩非常负责,但信用已受影响,维持格外吃力,如今是在安危成败关头,是能安度难关,还是一败涂地,要看各方面的态度而定,如果体谅他情非得已,相信他负责到底,他就一定能无负公私存户,倘或目光短视,急于提存兑现,甚至唯恐天下不乱,出以落井下石之举,只怕损人不利己,胡 雪岩固然倒下来,存户只怕亦是所得无几。

这一段话,胡 雪岩与古应春都认为需要推敲,不过意见是古应春提出来的,说“落井下石”似乎暗指李鸿章,而损人不利己,只怕所得无几,更足以引起存户的恐慌,尤其是公款,可以用查封的手段保全债权,而私人存户,势力不及公家,唯一的自保之计是,抢在前面,先下手为强。那一来不是自陷于危地?


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