左宗棠根本没有看清楚，他是如何单手在扣扳机，不过新靶上正中红心有个**，却看得很清楚。
听这时又是“砰砰彭彭”好一阵，有的槍丢在外面箩筐，有的槍丢在里面箩筐，不过外面少，里面多。
“是这样，”李勉林为左宗棠解释，“丢在外面的，没有修好，拿回去重修；丢在里面的，是修好了的。”左宗棠有些不大相信，“就这么看一眼、放一槍，就能听得出来？”他说：“似乎有点不可思议。”
“是！是有点不可思议，不过确实如此。”
“我倒有点不明白。”左宗棠便趁空隙喊道：“姚司务！姚司务！”
那姚司务纹风不动，恍若未闻，李勉林赶紧又解释，“他重听，耳鼓让槍声震坏。平时说话，只看人的嘴。”接着他走上前去，拍一拍姚务的身后，让他下来。
“姚司务，”左宗棠问：“你今年多大？”
“六十六岁。”
“你玩槍玩了少年了？”
姚司务屈指算了一下：“四十八年。”
左宗棠也在心里略为算了一下说：“这么说，你在道光那年就干这一行了？”
“是。”
“你跟谁学的？”
“先是德国人，后来是英国人。”
“喔！”左宗棠问：“你说德国的槍好，还是英国的槍好？”“德国。”
听这一说，左宗棠便回身去看，胡 雪岩知道是找他，便从一大堆官员中挤上前去。
“雪岩，”左宗棠问道：“福克来了没有？”
“没有。”胡 雪岩问：“大人有什么吩咐？我马上告诉他。”“我是要找一枝‘温 者斯得’的槍。”
“呃，”胡 雪岩答说：“我已经分派给新兵，在用了。”“好、好！拿一枝来。”
这枝槍是交 到姚司务手里，问他见过没有？答说没有。不过他只略为看了一下，便转开一个螺丝，接着一样一样拆了下来，不过几分钟的工夫，一枝新槍成了一堆零件。这显出真工夫来了，左宗棠不能不服他，当下问道：“这槍好不好？”
那姚司务竟不回答，只看着李勉林。左宗棠不知是怎么回事；胡 雪岩却看出来了，姚司务一说好，左宗棠说不定马上就会交代购买那一种。那一来，岂不断了采购委员的财路。因此，胡 雪岩便说一句：“只怕不见得好。”
谁知李勉林恰好相反，连连说道：“好，好，好得很。”表面彼此客气，实际上已等于短兵相接，也是彼此猜忌。本来江 南制造局是李鸿章的禁脔，不管自造也好，外购也好，都轮不到胡 雪岩来插手，所以他之说“怕不见得好”，便有不愿跟制造局“抢生意”的意味在内；反过来说，他如果要“抢生意”，唾手可得。这就使李勉林深深感到，劲敌当前，必须小心了。
这笔买“温 者斯得”来福槍的生意，自然还是归胡 雪岩，但大发利市的却是福克。
原来这种槍的在华代理权，属于福克的洋行，第一批进了五百枝，四处兜销，只卖去一百多，起初亦并未想到左宗棠，因为他知道西征军中来福槍极多，左宗棠甚至还送了一批给醇王，供神机营使用。及至听说胡 雪岩要到上海，心想左宗棠的“小队”也许要用这种比较精良的新槍，送了二十枝当样品，估量着，即使能做到这笔生意，充其量也不过百把枝，库存还有一半，不知销场何在？
哪知由胡 雪岩转来的消息，说要买两千五百枝，预备分发江 南各防营使用。福克喜出望外，却又发愁，因为能够供应的现贷，连个零头都不足。
“胡 先生，”福克透过古应春的翻译，向胡 雪岩说：“我拿库中存货先交 ，其余的，准备三个月内交 齐；我回国去一趟，专门办这件事。
胡 雪碉便跟古应春商量，他亦看出李勉林对他深具戒心，认为不宜一开始就树敌，免得以后的障碍愈来愈多。这笔军火 是左宗棠亲自交代，不能不办；正愁着李勉林会“吃味”，难得福克供应不足，恰好打消了这笔生意，避免得罪李勉林。他将他的意思告诉了给古应春，又说：“我看就此推掉为妙。你跟他说，马上要用，要现货，没有现货就免谈了。”“这话他不会相认的。”古应春说：“小爷叔在左大人面前讲话的分量，他不是不知道，哪一次买军
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