红顶商人胡雪岩

作者:高阳

胡 先生,那末你对阿巧姐,究竟作何打算呢?”

这话也使得胡 雪岩很难回答;心里转了好半天的念头,付之一叹:“我只有挨骂了!”

“这是说,决定割舍?”

“不割舍又如何?”

“那就这样,索性置之不理。”萧家骥说:“心肠要硬就**!”

“是我自己良心上的事。”胡 雪岩说,“置之不理,似乎也不是办法。”

“怎么才是办法?”萧家骥说,“要阿巧姐心甘情愿地分手,是办不到的事。”

“不求她心甘情愿,只望她咽得下那口气。”胡 雪岩作了决定:“我想这样子办——。”

他的办法是一方面用缓兵之计,隐住七姑奶奶,只说阿巧姐由白衣庵的当家师太介绍,已远赴他乡,目前正派人追下去劝驾了;一方面要拜托怡情老二转托阿金:第一、帮着瞒谎,不能在七姑奶奶面前道破真相;第二、请她跟阿巧姐去见一面,转达一句话,不管阿巧姐要干什么,祝发也好,从良也好,乃至于步了尘的后尘也好,胡 雪岩都不会干预,而且预备送她一大笔钱。

说完了他的打算,胡 雪岩自己亦有如释重负之感;因为牵缠多日,终于有了快刀斩乱麻的处置。而在萧家骥,虽并不以为这是一个好办法;只是除此以外,别无善策,而况毕竟事不干己,要想使劲出力也用不上,只有点点头表示赞成。“事不宜迟,你师娘还在等回音;该干什么干什么,今天晚上还要辛苦你。”

“胡 先生的事就等于我师父的事,”萧家骥想了一下说,“我们先去看怡情老二。”

到了怡情老二那里,灯红酒绿,夜正未央。不过她是“本家”,另有自己的“小房子”;好在相去不远,“相帮”领着,片刻就到。入门之时,正听得客厅里的自鸣钟打十二下;怡情老二虽不曾睡,却已上楼回卧室了。

听得小大姐一报,她请客人上楼。端午将近的天气,相当闷热;她穿一件家常绸夹袄对客,袖管很大也很短,露出两弯雪白的膀子,一只手膀上戴一支金镯,一只手腕上戴一支翠镯,丰容盛髻、一副福相;这使得萧家骥又生感触,相形之下,越觉得阿巧姐憔悴可怜。

由于胡 、萧十分是初次光临,怡情老二少不得有一番周旋,倒茶摆果碟子,还要“开灯”请客人“躺一息”。主要殷勤,客人当然也要故作闲豫,先说些不相干的话,然后谈入正题。

萧家骥刚说得一句“阿巧姐果然在白衣庵”,小大姐端着托盘进房;于是小酌宵夜,一面继谈此行经过。萧家骥话完;胡 雪岩接着开口,拜托怡情老二从中斡旋。

一直静听不语的怡情老二,不即置答;事情太离奇了,她竟一时**不清头绪。眨着眼想了好一会才摇摇头说:“胡 老爷,我看事情不是这么做法。这件事少不得七姑奶奶!”

接着,她谈到张郎中;认为七姑奶奶的做法是正办。至于阿巧姐有所误会,无论如何是解释得清楚的。为今之计,只有设法将阿巧姐劝了回来;化解误会,消除怨恨,归嫁张宅,这一切只要大家同心协心花功夫下去,一定可以有圆满的结局。

“阿金不必让她插手了;决绝的话,更不可以说。现在阿巧姐的心思想偏了,要耐心拿它慢慢扭过来。七姑奶奶脾气虽毛糙,倒是最肯体恤人、最肯顾大局;阿巧姐的误会,她肯原谅的,也肯委屈的。不过话可以跟她说明白;犯不着让她一白衣庵去碰钉了。我看,胡 老爷——。”

她有意不再说下去,是希望胡 雪岩有所意会,自动作一个表示。而胡 雪岩的心思很乱,不耐细想,率直问道:“二阿姐,你要说啥?”

“我说,胡 老爷,你委屈一点,明天再亲自到白衣庵去一趟,陪个笑脸,说两句好话,拿阿巧姐先劝了回来再说。”

这个要求,胡 雪岩答应不下。三番两次,牵缠不清,以致于搁下好多正事不能办;他心里实在也厌倦了。如今好不容易有了个快刀斩乱麻的措施,却又不能实行;反转要跟阿巧姐去陪笑脸,说好话,不但有些于心不甘,也怕她以为自己回心转意,觉得少不得她,越发牵缠得紧,岂不是更招麻烦?


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