红顶商人胡雪岩

作者:高阳

高升急忙又替太太请安道喜,夫妇俩又互相道贺。等把四两银子的红包皮拿了出去,家里的老妈子、厨子、轿班,得到消息,约齐了来磕头贺喜,王太太又要发赏,每人一两银子。这一夜 真是皆大欢喜,只有王有龄微觉美中不足。

乱过一阵,他才想起一件要紧事,把高升找了来问道:“藩台是不是回来了?”

“今天下午到了,一到就‘上院’,必是抚台交代得很结实,所以连夜把委札送了来。”

“那明于一早要去谢委。”

“是!我已经交代轿班了,谢了委还要拜客,我此刻要在门房里预备。顶要紧一张拜客的名单,漏一个就得罪人。”

王有龄非常满意,连连点头。等高升退了出去,在门房里开拟名单,预备手本,他也在上房里动笔墨,把回杭州谒见黄抚台和奉委海运局坐办的经过,详详细细写了一封信,告诉在江 陰的何桂清。

信写完已经十二点,王太太亲自伺候丈夫吃了点心,催他归寝。人在枕上,心却不静,一会儿想到要请个人来办笔墨,一会儿又想到明天谢委,麟藩台会问些什么?再又想到接任的日子,是自己挑,还是听上头吩咐?等把这些事都想停当,已经钟打两下了。

也不过睡了三个钟点,便即起身。人逢喜事精神爽,一点都看不出少睡的样子,到了藩台衙门,递上手本,麟桂立即请见。

磕头谢委,寒暄了一阵。麟桂很坦率地说:“你老哥是抚台交 下来的人,我将来仰仗的地方甚多,凡事不必客气,反正有抚台在那里,政通人和,有些事你就自己作主好了。”

王有龄一听这话,醋意甚浓,赶紧欠身答道:“不敢!我虽承抚台看得起,实在出于大人的栽培,尊卑有别,也是朝廷体制所关,凡事自然秉命而行。”

“不是,不是!”麟桂不断摇手,“我不是跟你说什么生分的话,也不是推责任,真正是老实话。这位抚台不容易伺候,漕运的事更难办,我的前任为些把条老命都送掉,所以不瞒你老哥说,兄弟颇有戒心。现在海运一事,千斤重担你一肩挑了过去,再好都没有。将来如何办理,你不妨多探探抚台的口气。我是垂拱而治,过一过手转上去,公事只准不驳,岂不是大家都痛快?”

倒真的是老实话!王有龄心想,照这样子看,是黄宗汉要来管海运,委自己出个面。麟桂只求不生麻烦,办得好,“保案”里少不了他的名字,办不好有抚台在上面顶着,也可无事,这个打算是不错的。

于是他不多说什么,只很恭敬地答道:“我年轻识浅,一切总要求大人教导。”

“教导不敢当。不过海运是从我手里办起来的,一切情形,可以先跟你说一说。”

“是!”他把腰挺一挺,**凑前些,聚精会神地听着。

“我先请问,你老哥预备哪一天接事?”

“要请大人吩咐。”

“总是越快越好!”麟桂喊道:“来啊!”

唤来听差,叫取皇历来翻了翻,第三天就是宜于上任的黄道吉日,决定就在这天接事。

“再有一件事要请问,你老哥‘夹袋’里有几个人?”

王有龄一个“班底”也没有,如果是放了州县缺,还要找俞师爷去找人,海运局的情形不知如何?一时无法作答。就在这踌躇之间,忽然想到了一个人,必须替他留个位置。

“只有一个人,姓胡 ,人极能干。就不知他肯不肯来?”

“既然如此,海运局里的旧人,请老哥尽力维持。”

原来如此!麟藩台是怕他一接事,自己有批人要安插,所以预先招呼。

王有龄觉得这位藩台倒是老实人,“我听大人的吩咐。”他又安了个伏笔,“倘或抚台有人交 下来,那时再来回禀大人,商量安置的办法。”

“好,好!”麟桂接着便谈到海运,“江 浙漕米改为海运,由新近调补的江 苏藩司倪良耀总办。这位仁兄,你要当心他!”

“噢!”这是要紧地方,王有龄特为加了几分注意。

“亏得我们抚台圣眷隆,靠山硬,不然真叫他给坑了!”

原来倪良耀才具有限,总办江 浙海运,不甚顺利,朝廷严旨催促,倪良耀便把责任推到浙江 ,说浙江 的新漕才到了六万余石。其实已有三十几万石运到上海,黄宗汉据实奏复,因而有上谕切责倪良耀。

“有这个过节儿在那里,事情便难办了。倪良耀随时会找毛病,你要当心。此其一。”


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