在吴天然看来，“铁本事件”以其速生速灭的传奇，其影响恐怕将长期影响中国的民营企业，中国的钢铁产业，中国的官商关系。
铁本公司，全名江苏铁本钢铁有限公司，原名常州市铁本铸钢有限公司，民营企业，筹建于1997年，2000年底，厂区面积已经扩大到18公顷，建筑面积9万余平方米，公司下辖3个分厂，员工数千人。2002年，铁本公司工业总产值3.69亿元，实现销售收入3.5亿元。
2002年，钢材市场供不应求，铁本公司的实际控制人戴国芳筹划东安老厂区的移址扩建项目，长江沿岸是理想的迁址地。同年，常州市准备在长江沿岸辟出3万亩左右的土地作为产业基地，使之成为常州经济发展一个新的发动机。
铁本公司最初的计划只是建200万吨宽厚板项目，占地2000亩，累计投资10到20个亿，主要以自有资金滚动发展。但是在常州市政府的鼓动和全力支持下，计划迅速膨胀成为包括840万吨炼铁、炼钢产能、冷轧硅钢片、3500毫米宽厚板项目、热电工程等在内，总投资106亿元、规划用地5988亩的投资规划。
铁本公司原本仅计划在镇江市下属的扬中市建立一个码头和料场占地500亩，不打算上工业项目，但是一直批不下来。扬中市不愿意只建为外市工业配套的码头，而自己没有项目。戴国芳迫不得已只好陆续增加焦化厂和硅钢项目。铁本在扬中市的项目也一步步膨胀成为一个总投资8.5亿美元的外资项目——“铁本硅钢及自备码头项目”。扬中市为了全力支持这一项目，将规划用地从500亩急剧增加到3450亩。
戴国芳为运作以上项目，首先于2002年5月在香港注册成立了香港鹰联亚洲有限公司，注册资本100万港元。此后，铁本公司与鹰联公司先后合资成立了常州鹰联、常州国贸、常州国昌、常州恒泰、江苏国力等钢铁有限公司以及镇江硅钢有限公司，鹰联公司还独自成立了镇江铁本焦化有限公司。以上7家合资企业外方应缴纳注册资本金1.7972亿美元，仅常州鹰联公司注册资本金1200万美元到位，其中外方出资300万美元，且企业涉嫌抽逃注册资金，镇江铁本焦化公司注册资金部分到位，其他5家没有任何资金到位。
铁本公司为实施840万吨钢项目，把项目化整为零，拆分成22个项目向有关部门报批，并向省国土部门申报项目用地，原江苏省发展计划委员会先后违规、越权或不按程序批准了相应项目，扬中市发展计划和经济贸易局和外经贸局违规越权联合批准铁本公司和鹰联公司合资设立铁本焦化有限公司，在镇江建设焦化项目霍先生的妄想症。到铁本项目下马时，银行对铁本及其关联公司的授信总额为43.4亿元，其中贷款25.6亿元，银行承兑汇票11.08亿元，贴现2.39亿元，信用证4.32亿元，除去中间重复计算的部分，银行的实际信贷在30亿元以上。
在铁本项目中，土地的名义出让价格为每亩11万元，而土地的市场价格为每亩40万元，常州、扬中工业用地的开发成本为每亩15万元——20万元。以铁本实际占用土地数量6541亩计算，地方政府以低价出让土地实际上为铁本项目提供了18.9亿元——26.2亿元的投资补贴。
在铁本项目中，铁本及其关联公司在新建项目中的自有资本金投入仅为1亿元——2亿元人民币。而项目总体投入中，银行信贷在30亿元以上，地方政府已提供的土地资本在20亿元以上，总投入在50亿元以上，自有资本金投入不足项目总投入的5%。如果项目建成后遇到市场环境不理想，铁本及其关联企业只须承担总亏损之中比例非常小的一部分，损失主要由银行承担，由地方政府提供的土地资本承担。
在铁本事件中，戴国芳原本计划的总投资额仅为10亿元——20亿元，并采用自身积累资金滚动投资，但是在地方政府提供的巨额土地资本的利诱以及大量银行贷款的推动下，靠不到两个亿的自有资本投入撬动100多亿元的建设项目，远远超过自身的投资能力和经营管理能力进行过度的产能投资。
官方媒体列举了联合调查组的发现：当地政府及有关部门严重违反国家有关法律法规，越权分22次将投资高达105.9亿元的项目分拆审批；违规审批征用土地6541亩，违规征地拆迁；铁本公司通过提供虚假财务报表骗取银行信用和贷款，挪用银行流动资金贷款20多亿元用于固定资产投资；铁本公司大量偷税漏税；有关金融机构严重违反国家固定资产贷款审贷和现金管理规定。
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