“那也不能这么说，该与不该，现在没有一个标准，如果按照法律和纪律的要求，所有的钱都不能收，哪怕是一个两三百元的小红包都不能收，但是，有几个领导做得到这一点，就是一般的公务员，一个小干部都做不到的事情，我们的规定和制度却一直在执行。大家都明白，起作用的是潜规则，最后检验的唯一标准是你被发现了没有，也就是说，出事了，被纪检部门抓住了，所有的问题都是问题，否则就不是问题。”
婷婷的观点我几乎无法反驳，面对这些若有若无的规章制度，面对若隐若现的潜规则，我们只能碰碰运气，烧烧高香罢了。
当我们回到红洲市时，全省都传遍了周省长即将转正当省长的消息。当代信息如此之发达的现状，基本没有多少秘密可言了。就连举报丛书记的事也在流传，甚至还传出周省长与丛书记面对面对质的生动场面。一些民间新闻人，凭着自己对未来事态发展的前景，设计出一条条完全可上主流媒体头版的醒目标题，以引诱听众安心倾听。
当然，我和婷婷在红洲消失几天的传闻就更多了，但我们听到的都是正面的消息。周省长要转正，我当然可以平步青云，处长更是逢人就夸我，说我如何踏实忠诚，为人处世一流，注重朋友感情，差一点儿没有说明白：我上去了，别忘记提拔他。
我简直不敢去上班，不敢出现在办公室里了，但班不得不上，如果再不去单位，传闻就更多了。我只得佯装糊涂，一概不知。我能说什么呢？
小李也许听到了什么风声，也到我办公室来问情况。他当然是属于好奇求证之类，基本没有什么个人目的。其实，我对他怀有深深的敬意，尽管无论从年龄还是从资历，我都远远在他之上，但他能够出污泥而不染，还能特立独行，保持**的革命热情和旺盛的革命斗志，对未来充满信心和力量，确实让人感动和尊敬。
我给他倒了一杯茶，细细和他交流看法。当然，自己最隐秘的部分是不会让他知道的。我们其实是一路人，由于岁月的流逝和官场的历练，我自己都感到与他渐行渐远。
小李仍然不改往日情怀，依然豪情满怀。看得出来，他对我的尊敬依然不改，因此，他平时有事没事都想和我交流思想，传递信息，可惜我已面目全非，难以面对他的一片诚心。
小李对我说：“全省上下都在盯着周省长，不少人都希望他能早点离开本省，现在他不走了，还要转正了，失望的人多，充满希望的人也不少。我根本不明白这其中的道理，这难道就是残酷的政治斗争的结果，如果我们的制度设计不能从根本上解决这些问题，让一些少数人搞坏我们党的形象，我们的政权就岌岌可危了。”
“我们不去讨论这些大是大非的问题，小李，你给我说实话，大家为什么这样讨厌周省长？周省长难道真有这么坏吗？”
“其实，周省长没有那么坏，他的能力和智慧完全可以胜任省长这个职位，问题可能出在他身边的人，如秘书、司机、亲戚、朋友，特别是他的女朋友多，如果仅仅搞几个女人，作为一个高级领导干部，只要不涉及法律层面，我认为还是可以容忍的，毕竟男女之事，是你情我愿的，现在也是开放社会，不必那么保守，外面彩旗飘飘，家里红旗不倒，不是很讨厌。问题是，他的一些女朋友和亲戚，打着他的旗号，这里招摇撞骗，那里混吃混喝，影响极坏。也许许多事他都不知道，但账都算在了他的头上。算在他头上也应该，如果不是他的纵容和包庇，他的亲戚朋友能这么放肆和胆大妄为吗？如果不打着他的牌子，谁买这些人的面子？”
“小李，你是个聪明人，我完全赞同你的看法，许多事周省长并不知情，但下面的人又不敢向他汇报，还通过一些所谓的亲戚朋友，或者女性朋友，从周省长那里得到好处。周省长一个最大的缺点就是太讲朋友义气，太讲朋友感情，只要有人说他好话，他就有点飘飘然，特别是一些**清他套路的人，每天都在他身边传递赞美的语言，背诵赞美的诗篇，吟唱千篇一律但绝对中听悠扬的流行曲。”我心里知道，我在无力地为周省长开脱，这是条件反射使然。
小李告诉我，他正在研究中国反腐败问题，报的课题已得到中国社会科学院专家的高度赞扬。他要认真总结苏联等东欧国家的经验教训，特别在研究他们走向毁灭的原因，叶利钦、戈尔巴乔夫、斯大林等苏联国家领导人的著作，包括古巴的卡斯特罗的著作都在他的研究之列，他甚至非常自信地认为，自己一定要成为这方面的专家，琢磨出一条维护政府健康运行的道路出来。
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