人生本是一台戏，大戏大演，小戏小演。麦克阿瑟在带领盟军战胜日本之后，叮嘱自己儿子一个基本的道理：“伟大不一定要轰轰烈烈。”人生的舞台有大有小，可遇不可求；然则，人生的精彩不在舞台的大小，而在追求的认真和执著。
这种追求，体现在人生的实践和对人生的认识的组合上。循此标准，大概可以把人生的形态分为如下的四类：第一种，人活着，扮演多重角色，也清楚自己的本色；并且，通过不断的省察，发现自己的禀赋，认识自己的际遇和环境资源，一路总结自己的过去，学习别人的经验，充**创最大可能的机会，挖掘个人的完整的价值。认识自己人生的目标，不辱使命；不但自己活得充实：辨清方向、获取力量，而且，享受人生，也祝福他人的人生。这样，人可以学习建设与环境的关系、人际的关系，完成自己身心的和谐，以及更重要的，认识生命的主。
第二种人生，活着就是扮演角色，根本不知道自己的本色，也不屑于去认识自己的本色；有舞台才有人生，舞台不在，人生莫须有。
第三种人生，固守自以为是的本色，拒绝对角色的意义予以探讨，认为角色之事不值得认真，躲进小楼成一统，拒绝任何新的尝试，直至退隐。
第四种，也是最不值一提的一种：活着就是蝇营狗苟，坐下吃喝、起来玩耍，今朝有酒今朝醉，大脑不省察、四体不努力、心性不求索，得过且过，郁达夫所谓的“蟑螂”的一群，即指此类人生。对其而言，探讨人生的价值和意义，不过是没事找事的无聊。
培根的书，肯定是有益于前三种实践者，特别是第一种人的。对于第四种而言，当然不抱过从的奢望。 由此，回望过去一段时月的悲喜，承蒙家人和众友的恩待，领受了诸般的爱和情义，也感触了周围萦绕的困惑，更加渴望重温和缅思培根的感怀人生。于是遵邵敏兄瞩，再刊行培根论人生节译本，以飨读者同仁。
删节的部分内容，纯粹是基于这样一个考虑，因年代久远以及文化背景跨度太大，原著中有一些话题已与今天的中国读者的生活实际关联不大。具体删节的内容如下，计有八个全篇：第3、论宗教统一；第20、论参议；第33、论殖民地；第37、论假面剧和竞技；第41、论放债；第46、论花园；第51、论党派；第58、论世道沧桑。另有第45、论建筑之后半篇。
是为序。
文/张毅
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