达•芬奇在意大利米兰路德维克•莫罗公爵的宫廷里停留时，撰写了最重要的科学理论手稿《大西洋古抄本》，其中给出了如何将珍珠“以小换大”的秘诀：选择小粒、廉价的珍珠在柠檬汁里溶解，将其晾干得到珍珠粉后与鸡蛋清混合，塑造成形状规则、**的大珍珠。今天的人们看到这个土方，可能会对产品的坚固程度和持久性产生怀疑，但在当时，这个点子具备足够的说服力。
不过，达•芬奇的计划仅停留在纸上，因为威尼斯人发明出另外一种仿制工艺，他们将液态水银填满玻璃珠，做出的成品销路相当好，这种方法的缺点就是水银具有一定的毒性和危险性。
很快，一位名叫法国生产玫瑰经念珠的商人华金找到了更好的替代方法：他发明了一种安全、廉价的填充物——珍珠箔。珍珠箔名字虽美，实际上是用鲱鱼和沙丁鱼的鳞片搀合树脂制成的。用华金的方法制作而成的人造珍珠，光泽几可乱真。
到了十七世纪，手工人造珍珠的技术日益完善，不但能够满足庞大的珍珠需求量，也可以迎合珠宝流行款式的变迁。例如形状不规则的巴洛克珍珠就是将圆形珍珠放入鸽子体内，让它们在消化过程中腐蚀表层，再将珍珠放入鱼鳔中加热。还好现在早已没有人再使用这种方法了。不过，就算是时下最流行的西班牙MAJORICA珍珠饰品，也会采用玻璃珠浸泡在一种鱼鳞制作的釉料里的工艺。
这本书中的绘画或摄影作品里所呈现的珍珠全都是真品吗？绝大多数都是真品，甚至是非常罕见和昂贵的品种。不过，说起仿制品就不得不提到法国著名戏剧作家让•季洛杜，他曾在创作于1946年、讽刺投机分子的作品《沙依奥的疯女人》中写过这样一个场景：
当人们问起珍珠是真货还是赝品时，公爵夫人回答道，“每个人都晓得，只要有人佩戴，珍珠就会越来越像真的。”
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