他被公认为“创造性非虚构写作”的开拓性人物，在普林斯顿大学教授非虚构写作四十余年，影响了一代代的非虚构作家，其学生中有多位成为普利策奖得主，还有很多活跃在《纽约客》《时代》等知名媒体，包括因写作 “中国纪实三部曲”而为读者所熟知的彼得‧海斯勒。
看下来是不是觉得作者很厉害！光是学生就有多位获得普利策奖得主，那身为老师的麦克菲那还了得！等你读完这本《写作这门手艺》，你就会明白，麦克菲在普林斯顿大学的写作课程为何如此成功。同时，你也可以学到在非虚构类作品的写作上的一些技巧。是很实用的一本书！
《写作这门手艺》全书从进程、结构、编辑及出版人、引导、参照系、检验点、第四稿和省略八部分讲述了麦克菲在写作中遇到的问题、思考的过程，以及最终的出版旅途中发生的一些有意思的人和事情。下面，就让我们来聊聊他在书里提到的那些东西吧！
我们总是想写点什么，却无从下笔。究竟从哪开始写起，难道真如他人所言，不管三七二十一直接开写就可以了么？
麦克菲老师告诉我们，在写作项目的开始，要做的是确定主题和收集材料。然后以此为起点，进行结构的安排。
也就是说，在这个阶段，你可以把脑子里所有想到的片段都写出来，不要管它乱不乱，对不对，是否成立，你只需把它们以文字的方式从你的脑袋里搬到眼前来。
这个工作量可能会有些大，但这是必要的，也是你写作过程中最最基础的部分，就相当于盖楼的地基，非常重要！
随后，你要做的就是把它们进行梳理，琢磨用这堆东西来做点什么，一定要好好利用。麦克菲老师把每个人物都用ABCD来标记出来，将属于它们的部分进行分类，思考人物之间会发生怎样的关联。也可以用X代表主要人物，O代表他的友人、亲人、同事等。这些人都能对主要人物的生活和职业提供线索，从他们身上可以更清晰具体的了解到主要人物的性格和历史背景，以及心理活动的来源。每一个次要人物和情节都不要荒废，对作品的情节发展都要起到作用哦！当主要人物数量大于1时，你要考虑的就更多了，《写作这门艺术》中，麦克菲为此列出了多种假设，将他思考的全过程都一一呈现了出来。因篇幅有限，我就不做过多赘述了。
接下来，我们要考虑文章的结构了。
麦克菲在这里提到了他的老师麦基，在布置作业的第一件事就是，每一篇文章都要附上结构大纲。就是说，先做出某种形式的蓝图，再用句子和段落加以表现。就如你只要组好了骨架，就能够轻而易举地完成其他部分了。
现在，你将之前梳理好的人物与情节重新分类，勾画出主题或与时间主线相关联的部分，并加以铺陈排列，使之与篇首形成呼应。可以先搞定结尾，再回去看文章开头的部分。把每个故事的构成要件进行编码，在思考的过程中不断调整它们的位置，直到你确定文章的结构。
在写作的过程中，这个阶段是最有趣味、最富吸引力，也是最为激动人心的。因为文章的结构不同，所呈现出的故事就不同，最终的结局也会南辕北辙。就算把自己逼到死角，也会很享受呢！
然后，当你完成了作品稿件，你要把它发给编辑。《写作这门手艺》中，麦克菲提到了很多负责自己稿件的编辑，但让他花费篇幅最多的要属肖恩了。不论几点，只要肖恩发现稿件中的问题，就会打电话给麦克菲。是不是听起来让人很无语？但，经麦克菲的文字表达出来，竟然感觉很有意思呢！书中他们还大量讨论了是否使用不文明用语，还有作者麦克菲在面对自己辛苦写出的稿件有些部分被编辑狠心删掉时所做出的一系列力挽狂澜的举动，他终于说服了编辑不删稿件。除此之外，作品发表之后，遇到善于挑错的读者。要知道非虚构类的作品，内容是需要反复求证，确保事实的真实性。在这里书中提到了我们熟悉的作者格雷厄姆，感兴趣的可以了解一下。
总之，《写作这门手艺》是一本适合非虚构类写作者阅读的书。你可以把它当作工具书，也可以当作小说来读，相信会有不同的体验。让我们跟随着作者约翰·麦克菲一点一点地去完成整部作品。除了上面那些，书里还讲到了采访人物和人物类稿件的写作，很适合当下八卦类自媒体人学习。虽然都是经验之谈，但我相信看过的人都有所收获。是可以反复读的一本写作教学书。
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