第十三卷 暮鼓晨钟非等闲

作者:沙漠

  凌霜尚在犹豫,齐王已经含笑向凌霜柔声道:“凌霜,你也坐下吧,既然是家宴,就在一起吃饭。”

  凌霜瞧了楚欢一眼,见楚欢正笑盈盈看着自己,这才在桌边坐下,却也不敢全部坐实,只坐了半边椅子。

  “我来给你们斟酒。”凌霜坐下之后,一时间倒有些手足无措,总觉得这气氛有些古怪,急忙伸手去拿酒,楚欢已经拦住笑道:“不急。”向齐王道:“王爷,在这边可还适应?西北的气候向来不好,如果有什么需要,尽管派人往户部司去,需要什么都添置上来。”

  齐王叹道:“西北的气候却是比不得关内,但是我在这边,反倒觉得心里踏实。”

  “那就好,那就好。”楚欢笑道:“已经是五月了,王爷如果在城中烦闷,咱们可以出去找个地方打猎。”

  齐王哈哈笑道:“本王也有这个意思。听说西北山脉众多,许多都是深山老林,山里的野兽极多,到时候咱们进山打猎,倒也是件快事。”

  卢浩生在旁笑道:“正是。楚大人,王爷自小习文练武,而且太子暴虐,王爷心里也是想着杀回京城,重振大秦。前几日还在说,王爷若是有空闲,可以往军营里去看一看,见一见将士们,此番平乱,三军用命,这才取得大捷,王爷亲**问他们,想必更增士气。而且王爷对行军打仗颇感兴趣,这倒也是大秦幸事,想我大秦以武立国,圣上南征北战,灭国无数,大秦铁骑,所向披靡,如今王爷兴武振国,有圣上当年风采,实乃我大秦之幸。”

  “兵者,国之大事,生死之地,存亡之道,不可不查。”楚欢肃然道:“王爷,其实天下的百姓,希望过的是太平日子,并不想轻易动刀兵,除非万不得已,否则不可轻启战端。此番平叛,也是无可奈何。”

  “楚大人,你的意思是?”卢浩生依然带着笑。

  楚欢叹道:“西北饱经战乱,先是西梁人,后是乱匪,有是朱凌岳这些叛贼,已经饱尝战争之苦,以我之见,如今正是于民休养之时,西北元气大伤,必须要养精蓄锐,这就好比一个人,已经是遍体鳞伤,又怎能到处惹是生非?自当要先养好身上的伤痕,再作打算。”

  齐王微皱眉头,有些焦急道:“楚欢,那京城……!”

  “我明白王爷的意思。”楚欢正色道:“王爷来西北的时候,我就答应过王爷,只要时机一到,定当入关,为王爷讨还公道。只是王爷也知道,太子的实力,十分强大,时机尚未成熟,而且战事刚息,如果这个时候便即再发战事,西北只怕会再陷动荡之中。”

  齐王微微颔首,楚欢继续道:“但是只要加以时日,等到西北兵强马壮,关内有变,太子孱弱,便是我们发兵之时。”

  齐王听楚欢这样说,微松了口气,道:“一切就依你之言。”端起酒杯,却发现杯中并无酒,凌霜急忙起身,便要斟酒,楚欢拦住,自己却站起身来,笑道:“王爷……卢长史,我来为你们斟酒?”但是却并无伸手拿酒壶的意思,卢浩生已经起身笑道:“王爷设宴,楚大人是客,哪里能让楚大人斟酒……!”伸手去拿酒壶,楚欢见状,却是痛快坐下去,笑道:“也罢,今日是家宴,也就不分彼此,谁斟酒都一样,就有劳卢长史了。”

  卢浩生眼角微微抽动,却还是和颜悦色笑着,将桌上的酒杯都斟上酒,此时下人已经将菜肴送上来,倒也是十分丰盛,比之总督府的菜肴,强出许多。

  楚欢端起酒杯,向齐王敬道:“王爷,你来到西关之后,我一直招待不周,你莫要怪责,西北的条件只能如此,缓上两年,一切都会好起来。”

  齐王也端杯,楚欢向凌霜含笑道:“凌霜,你也一起饮一点,我们三人在一起真正静下来饮酒,似乎还从未有过。”

  凌霜端起酒杯,轻抿一小口,楚欢则是举杯朝向齐王,一饮而尽,倒似乎忘记旁边还有个卢浩生,卢浩生本来已经端起酒杯朝着楚欢,本以为楚欢也会和自己说上两句,却等到楚欢酒杯见底也不看自己一样,顿时大为尴尬,好在齐王看出有些不对,端酒杯冲着卢浩生晃了一晃,卢浩生双手举杯,这才恭恭敬敬和齐王一起饮下。

  放下酒杯,凌霜本想起身斟酒,楚欢看了她一眼,凌霜冰雪聪明,知道楚欢似乎是有意要与卢浩生过不去,虽然不明原因,却也是犹豫了一下,卢浩生倒是乖巧,已经起身,拿起酒壶为几人斟上了酒,落座之后,才含笑问道:“楚大人,肖焕章和朱凌岳两大叛贼如今都已经被剿灭,西关被楚大人治理的井井有条,可是天山和北山没有了总督,只怕盗贼再起,不如我等联名向圣上呈折子,补上空缺?”

  “卢长史记性不好。”楚欢笑呵呵道:“天山总督不是已经有人了吗?本督已经给王爷呈过折子,王爷也已经派了魏无忌前往天山上任,莫非卢长史不知此事?”

  “自然是知道的。”卢浩生笑道:“楚大人的折子上来,王爷知道楚大人有识人之明,既然举荐了魏无忌,那魏无忌必然是合适人选,只是楚大人也知道,我大秦的总督任免,素来都是由圣上钦定,王爷虽然已经答允,但现在还算不得名正言顺,不过一道折子上去,得了圣旨,魏无忌自然就是名正言顺的天山总督了。”

  “原来如此。”楚欢含笑道:“若是如此,本督自然遵照王爷的意思,一同向圣上呈递折子。”

  卢浩生道:“魏无忌坐镇天山,自然无话可说,可是如今北山道那头,还没有合适的人选……!”

  齐王犹豫了一下,终于道:“楚欢,异国不可一日无君,一道也不可一日无总督,北山如果没有总督,便是一盘散沙,所以本王觉得应该尽快派一人暂代总督之职,处理北山的事务……!”指向卢浩生道:“卢长史从翰林院出来,满腹经纶,才高八斗,而且……!”

  他尚未说完,楚欢已经道:“王爷,今日是家宴,本不想谈国事,但是既然说到这里,楚欢也就趁机将此事与王爷商议一番。王爷,北山总督的人选,经过楚欢和众多官员商议,此人必须要具备几个条件,这第一条,自然是精明强干,忠君爱国,能够尽心操持北山的事务。这第二点,便是需要足够的威望,诚如王爷所言,北山如果没有总督,必然一盘散沙,民心不稳,可是如果随便派一人上去,不具备足够的威望,恐怕会适得其反。”

  齐王“哦”了一声,卢浩生勉强笑道:“楚大人莫非有什么好人选?”

  “不敢。”楚欢立刻道:“本督乃是西关总督,虽然剿灭了天山和北山的叛乱,但是天山和北山的政务,本督却是无权插手。”顿了顿,含笑道:“只是王爷一直厚待下官,视若兄弟,如今西北也确实是非常之时,下官早两年来到西北,对西北的情形略微熟悉一些,若是王爷垂询,下官自然是有问必答,否则也不敢多言的。”

  齐王已经道:“楚欢,你尽管说。”

  “是!”楚欢恭敬道:“王爷,北山肖焕章虽然被剿除,可是北山的势力错综复杂,而且王爷也知道,西北的世族宗门与关内大不相同,关系交错,如果不懂得西北人情,一个处理不当,后果不堪设想。要压服北山那些桀骜不驯的世家大族,如果没有足够的威望,寸步难行,所以为求北山的安定,当下而言,我倒觉得这威望甚至比才干还要重要,只有先以威望镇住那帮世族,才能够顺利在北山施政,王爷,不知您说是不是这个道理?”

  “对对对,本王早就听说过,西北民风彪悍,世族关系盘根错节,比关内还要复杂得多。”齐王肃然道:“没有威望,很难在北山立足。”瞥了卢浩生一眼,道:“楚欢,卢长史出身翰林院,饱读诗书,满腹经纶,在文人之中,有很高的声望,而且他是本王的长史,你说如果派卢长史前往,能不能压服北山?”

  楚欢看了卢浩生一眼,笑道:“王爷,你是让我说真话,还是假话?”

  “这……!”齐王苦笑道:“自然是真话。”

  楚欢摇了摇头,毫不客气道:“王爷,恕我直言,卢长史前往,不但不能压服北山,只怕还要生出大乱子来。”

  卢浩生骤然变色,眼中划过厉色,但是瞬间便保持从容神态,微笑道:“楚大人,倒也不是卢某想要做什么北山总督,只是王爷所遣,便是粉身碎骨,卢某也不会有丝毫退缩,必当肝脑涂地,在所不辞。你说卢某前往北山,会生出大乱,这话,未免耸人听闻了吧。”

  楚欢摇头道:“并不耸人听闻。西北士绅的地域性很强,很是排斥外来人,哪怕卢长史是出自翰林院,或许会得到北山文人的敬重,可是北山不仅仅只有文人,在其他人眼中,卢长史只怕就没有多少威望了。”

  卢浩生淡淡笑道:“楚大人,如果卢某说的不错,在西关人的心中,你也属于外来人吧?”

  “不错。”楚欢点头道:“所以本督出来西关,差点被人害死,卢长史有所不知,本督自京城出发,前来西关赴任的途中,就已经遭遇行刺,差点就死在半道上。来到西关,也是凶险万分,如果不是西关七姓与我有旧,我只怕也撑不到今日。”

  “哦?”卢浩生笑道:“楚大人可以收西关七姓为己用,卢某前往北山,大可效仿。”

  “这个……!”楚欢笑道:“为何西关七姓会相助于我,卢大人应该早已知道。本督与苏家的琳琅**有婚约在先,如今也已经娶回家中,所以才得到他们的相助……不知卢大人前往北山,是否也要娶妻?”

  卢浩生顿时有些尴尬。

  他已经年近五十,莫说娶妻,便是孙子也已经有了,虽说年迈官吏士绅娶娇妻也不是什么罕见的事情,但是卢浩生前往北山,要通过政治婚姻立足,又有谁愿意将自己姑娘嫁给这半老头子?若说卢浩生在北山已经是实力雄厚,根基稳固,如同当初的肖焕章一般,如要娶亲,自然少不得有人攀附巴结,可是卢浩生一个外来人,而且在北山毫无根基,这种情况下,他就算想要与北山人结亲,北山人却也绝对不会理会。

  齐王见卢浩生尴尬,解围道:“楚欢,卢长史自然不会娶亲,只是如果他到了那边,宽厚施政,不知有没有可能得到北山士绅的支持?”

  楚欢犹豫了一下,终是苦笑道:“王爷,其实这中间的关窍,我以为卢长史会懂得。如今北山要施政,第一个不可或缺的便是银子,朝廷如今困难,很难从国库拨银子交给卢长史,想要治理北山,只能在北山筹集银子,王爷,我方才说需要威望才能坐镇北山,这便是原因之一,有了威望,凭借威望,或能在北山士绅手中筹集一笔银子,用于北山的施政,除此之外,别无他法,至若增加赋税,绝不可行,只会酿成民变。”

  齐王微微点头。

  “卢长史,并非本督阻扰你前往北山,本督也没有这个权利。”楚欢语重心长道:“你自问到北山能够从北山士绅手中筹到银子?那可是一笔不小的数目,百姓缴纳的赋税,至少也要等秋后才可能进入官库,据现在至少还有半年,在那之前,北山各司衙门都要吃饭,朝廷拔不出银子,做总督的少不得想办法要筹集银子发俸禄,卢长史本就是外来人,若是有银子发下去,那倒好说,可是一旦发布下去,那些官吏可不会客气,到时候这帮人定然闹事,卢长史,你说是不是这个道理?”

  卢浩生到现在却也还是保持着镇定神色,只是淡淡一笑。

  “需要银子的地方,当然不只是这一个方面,北山到处都是要花银子的地方,任何一个方面银子没到位,都会生出乱子来。”楚欢正色道:“卢长史,这是家宴,王爷动问,所以有些话我也就不藏着掖着,若是说的不对的地方,你好多多体谅。如果卢长史自信可以到北山筹到银子,而且有方法处理北山错综复杂的势力关系,王爷倒可以让卢长史暂时去试一试,不过……!”

  “不过什么?”齐王忙问道。

  楚欢摆手笑道:“应该不至于,或许是我多虑。”

  齐王虽然经历各样变故,比之从前要成熟许多,但是终究还是好奇心很盛,忍不住道:“楚欢,不过什么,你说出来,也好让咱们心里明白。”

  楚欢微皱眉头。

  齐王这话听起来没什么问题,可是“咱们”这两字,却显然是指齐王和卢浩生,虽说齐王和卢浩生共经生死,关系很铁,但是这两个字,却已经让楚欢明白,齐王心中,至少是将卢浩生完全当成了自己的心腹。

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