第十卷 日月双悬镇乾坤

作者:沙漠

  西关辖四州之地,面积最大的自然是朔泉城所在的越州,而面积最小的,是北方的金州,金州是西北最北面的一州,南邻贺州,北面就是雁门关,西梁铁蹄踏破雁门关之后,受害最深的就是金州。

  西梁军当初攻破雁门关,第一时间踏足大秦金州地面,便即烧杀抢掠,涂炭生灵,金州惨遭浩劫,特别是金州的黄沙县,十人九屠。

  金州面积不大,下辖三县,其中黄沙县位于最北,雁门关实际上就是在黄沙县的境内,初入关内的西梁兵纵情屠戮,虽然在雁门关岌岌可危之时,黄沙县的官民大肆撤退,但是来不及撤走的百姓,却是在西梁的铁蹄弯刀下哀鸣。

  战后的黄沙县,尸横遍野,遍地哀鸿,人烟稀少,这一块惨不忍睹的土地,却成了秃鹰土狼的福地,遍地的尸体,让这些畜生大饱口福。

  那时候尸臭飘荡,令人作呕。

  西梁兵撤退之后,虽说许多的百姓返回故土,金州各州府县也有大量的百姓返回,但是返回黄沙县的百姓,不过十之一二,大量的田地荒芜,好在西北军重回雁门关,一面尽可能地修补关隘,一面则是处理黄沙县的战后狼藉。

  大量的尸骨被掩埋起来,西北军在黄沙县靠近雁门关附近,修建三十六坞堡,而且开坑荒田,屯兵种田,拨给西北军的军粮,其中有一大批被用来当作粮种,西北军将士的配给很低,勉强能够支持下去,在边关的风沙之中,西北军的条件也就比之战前更加恶劣。

  金州三县,因为黄沙县人烟稀少,便是连官府衙门也没有几个人,西北军在黄沙县屯田驻兵,黄沙县的实际控制权,其实就在西北军的手中。

  金州兰峄城比起贺州城,防守自然是大大不如,不过兰峄城位于金州最险要的地方,戈壁众多,道路崎岖,想要靠近兰峄城,势必要经过狼牙谷,狼牙谷道路狭窄,想要穿过狼牙谷,狼牙谷的道路崎岖,平时想要穿过,本就不是容易的事情,更莫说此时的狼牙谷,已经有张叔严的兵马驻守。

  张叔严年过五旬,老当益壮,他与东方信是姻亲关系,其子娶了东方信的侄女,两家结亲之后,关系自然十分亲密,东方信将艮字营交给张叔严,令他在金州镇守,这固然是要将金州置于朱党的控制之下,可是另有一个重要的原因,也让东方信下决定将金州交给张叔严镇守。

  金州是西关面积最小的一州,多是沙地,农耕的面积很小,这里的粮食,主要是从外部供应过来,各种资源其实都很匮乏。

  不过金州境内,却有一片面积不小的大沙地,从很早开始,这里就有淘沙金的传统。

  沙金矿是形成于低洼处,是上游岩石含有金矿脉或者金矿床,经过风华、剥蚀、搬运、沉积而形成的金沙矿床。

  这是一个漫长的过程,但是不可否认,黄沙之中蕴藏的沙金,从被发现开始,就成了人们最向往的东西。

  沙金自然是收归官府所有,金州的百姓,最重要的谋生手段,就是为官府淘沙金,获得报酬,维持生计。

  淘沙金是靠人工把表土挖掉,挖到砂砾层,然后拿淘金盆拿到水里淘洗,由于金比重大,会沉淀在底下,那些金光闪闪的东西就是沙金,这种方法主要是靠人力,单论个体,其实效率并不高,但是如果组成一支庞大的淘金队伍,专门从事这样的淘金,所得到的沙金,就不是一个小数目。

  一直以来,金州的官府,并不是将罪犯关在大牢里面,而是送到淘沙场,让他们为官府淘金,普通百姓受雇于官府,淘金会有相应的报酬,而罪犯就只能无偿地为官府淘金,金州向朝廷缴纳的赋税,一直也都是以金沙上缴。

  西北经过战火,朝廷也已经下旨,西北免赋三年,朱党在西梁人退走之后,一度控制西关,虽说金州土地贫瘠,但是作为金沙的重要产地,东方信自然是要将自己的亲家张叔严派往镇守金州,而张叔严对东方信的意思自然是十分清楚,驻守金州之后,立刻就组织人手开始淘金,这些金沙,当然不可能再交给朝廷。

  只是他没有想到,朝廷派来一位新的总督之后,短短时间之内,西关的形势就完全变了,自己的最大靠山东方信竟是突然间轰然倒塌,而且新任总督当真是雷厉风行,连出重拳,将朔泉的朱党官员几乎是一网打尽。

  贺州和金州同时举兵,张叔严也曾一度想过,楚欢肯定是要发兵征讨,他一直在思索,楚欢的第一个目标,是胡宗茂还是他张叔严?

  当得知楚欢攻打贺州,张叔严这才松了口气。

  虽说他和胡宗茂前后起兵,都是打着反抗楚欢的旗号,但是两人的私交实在很一般,楚欢攻打贺州对于张叔严来说,也未必是什么坏消息。

  虽然对胡宗茂的人品性情看不上眼,不过张叔严对胡宗茂的守城本事倒还是有几分欣赏的,两人都曾在朱凌岳麾下效命,双方也知道对方的优势,对于贺州一战,张叔严倒是经过慎重的研究,最终却是得出,如果不出意外,凭借参展双方的势力,楚欢至少在一个月之内,是拿不下贺州城的。

  楚欢的粮秣,实际上也不能支撑太久,而且张叔严特别清楚,贺州城并非孤军奋战,只要他坚持的足够久,那么就会有诸多势力出动,到时候楚欢面临的绝对不只是贺州的巽字营,就算退一万步讲,贺州城真的最后失守,那个时候的楚军,也已经是元气大伤,想要再攻打金州,已经是十分吃力了。

  张叔严更明白,贺州如果真的落到楚欢的手中,着急的人绝对不是自己,有人比自己会更急,到时候楚欢攻打金州,遇到的阻力,将比攻打贺州要多得多。

  而且东方信当初让他镇守金州,给他配备的艮字营可是平西军八大营之中最精锐的军团,东方信对自己的亲家,当然会照顾一些,所以艮字营的骑兵在八大营之中,占据首位,有超过八百骑,虽然与西梁动辄数万骑兵相比,八百骑的数量显得十分可笑,可是在西北各军之中,八百名骑兵却不是一个小数目。

  所以兰峄城虽然比不得贺州城墙厚城高,可是有狼牙谷做屏障,手握八百骑兵和数千精锐勇士,张叔严对守住金州还是信心满满。

  他对楚欢并没有太大的畏惧之心,反倒是对身后的西北军充满了忌惮。

  说也奇怪,这狼牙谷居于兰峄城的南面,虽然经过金州前往雁门关,不一定要经过兰峄城,可以从其他地方绕行,但是从南面若是要到达兰峄城,就必须经过狼牙谷,虽说除了狼牙谷这条路,从东面的石沟子河也能前往兰峄城,但是石沟子河又宽又深,要过河,必须要船只,而河上的船只,早就被张叔严全都拖到了西岸,而且下令河上禁止行船,若有违抗,格杀勿论。

  楚欢进军,不可能带着大量的船只,所以只能从狼牙谷经过,他在狼牙谷已经派有驻军,虽然他知道以楚欢的兵力,强行硬闯,最后还是会闯过狼牙谷,但是他也肯定,只要狼牙谷一战,就能够让楚军元气大伤,最终抵达兰峄城下的,不过是一支伤痕累累的军队而已。

  他几乎每天都会往兰峄城的北城头去瞭望一番,看一看北方的情况,他不害怕楚军兵临城下,却害怕北方的西北军会突然出现。

  西北军已经没有当初风寒笑统领时候的威风八面,那时候的西北军,军纪森严,精兵十万,猛将如云,十三太保更是名动天下。

  现在驻扎在雁门关内的西北军,不过数万之众,而且装备和士气也已经早不如当初,更为重要的是,虽然如今的西北军统帅曾是风寒笑麾下的猛将,可是风寒笑永远是风寒笑,作为大秦帝国四大上将军之一,风寒笑的离开,是无人可以替代的。

  西北军如今的统帅,人送外号“哑将”,这是风寒笑在世的时候,就已经得到的称呼,并非这位统率真的是哑巴,而是此人素来沉默寡言,惜字如金,让人很难看透他的心思。

  风寒笑统帅十万西北大军的时候,麾下十二名指挥使,那都是骁勇善战之辈,等都风寒笑被害,几乎所有人都知道,西北统帅的大权,肯定是要在这十二名指挥使之中提拔上来,所以十二大指挥使就不乏有人结党,对西北大将军之位明争暗斗。

  风寒笑时代的西北军,未必没有党派之争,却被风寒笑镇住,上下还算齐心,等到风寒笑一走,西北军的派系立刻分明,内斗严重,势力大衰,西梁十万铁蹄突然杀过来,深陷内斗的西北军一时间分崩离析,甚至可以说在抵抗西梁铁蹄的时候,西北军竟是没有一个真正统一指挥的将领,各军各自为战,这也是导致西北军溃败的原因之一。

  十二大指挥使,死在疆场的过半,而“哑将”柳凤君所部,却是在抵抗西梁兵犯之时,西北军各部表现的最好的一支,甚至还打过几次胜仗,这在当时西北军全线溃退的环境之下,很是难能可贵,这位低调的将领,也就广为人知,而且在军人中的威望变得更为高大。

  西北军回驻雁门关,余不屈在最后时刻,向朝廷保荐了柳凤君担任西北军的统帅,而柳凤君率领着残存的数万西北军,重归雁门,开地屯田,建三十六坞堡,卫戍边关。

  张叔严自然听过柳凤君的名气,但是对柳凤君的性情实在不了解,虽然有人向他保证,西北军绝不会有所行动,但是从举兵的那一天起,张叔严心里没有一刻不在担心背面会出现西北军的身影,对于西北军的恐惧,远在楚欢之上。


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