“也许真的不要把他吵醒吗？”他犹豫不决地说。
“听你的便，——说真的……我想……随你的便。”公爵**玛丽亚说，显然是因为她的看法占了上风，她感到腼腆和害臊似的。她向她哥哥指指那个轻声喊他的女仆。
他们俩接连两夜没有睡觉，照料着发烧的男孩。这几个昼夜他们不信任自己的家庭医生，等候着派人进城去请来的医生，他们一会儿采用这种药，一会儿采用那种药。他们由于不眠而疲惫不堪，胆战心惊，彼此把痛苦推在对方身上，彼此非难，吵起来了。
“彼德鲁沙带来公爵的公文。”女仆低声地说。安德烈公爵走出去。
“那儿怎么啦！”他气忿地说，听了父亲发出的口头命令，拿起递给他的公文封套和一封父亲的信，回到儿童室去了。
“怎么啦？”安德烈公爵问道。
“还是那个样子，请看在上帝份上，等等吧。卡尔-伊万内奇总是这么说：睡眠最可贵。”公爵**玛丽亚叹息着，放低嗓门说。
安德烈公爵走到小孩跟前，**了**他。他还在发烧。
“您和您的卡尔-伊万内奇都滚开吧！”他拿起一只滴满药水的高脚杯，又向面前走来了。
“安德烈，用不着啦！”公爵**玛丽亚说。
可是他凶狠地、同时苦恼地对着她现出阴郁的神色，拿着高脚杯向孩子弯下腰来。
“可是我想这样做，”他说，“喂，我请求你，让他把药喝下去。”
公爵**玛丽亚耸耸肩，但是顺从地拿起一只高脚杯，把保姆叫来，开始让小孩喝药。这孩子哭喊起来，发出了嘶哑的声音。安德烈公爵蹙起额角，双手抱着头，走出房门，在隔壁房里的沙发上坐下来。
他手里还拿着几封信。他机械地拆开信来看。老公爵在那蓝色的纸上用粗而长的字体，有几处还用略语符号，书写如后：
“若非谎言与虚构，我刻正通过信使获得一则极大喜讯。贝尼格森在普鲁士——艾劳大捷，仿佛已彻底战败波拿巴。彼得堡上上下下都在狂欢。奖赏源源不断送往军中。贝尼格森虽系德意志人，予亦祝贺之。某个自称为汉德里科夫的科尔切瓦区首长，不了解他做什么，补充人员暨食粮至今尚未一一交清。你瞬即疾驰前去，并且告知，于一周之内准备就绪，否则即以斩首论处。我尚且获得彼坚卡的（彼得的小名）来函，言及他曾参与普鲁士——艾劳战役，——诚然与事实相符。如果确无一人干预不宜干预的事情，那末德意志人亦可歼灭波拿巴。据闻波拿巴溃乱不堪，正在仓皇逃命中。你酌情立即驰往科尔切瓦执行使命！”
安德烈公爵叹一口气，拆开另一个封套。这是比利宾寄来的一封用蝇头小字写满两小页的信。他没有看这封信，把它折起来，又看了他父亲写的信，信的末尾有一句这样的话：
“驰往科尔切瓦，执行使命！”
“不，请您原谅，小孩还没有复原，现在我不能离开他。”他走到门边，想了想，朝儿童室瞥了一眼。公爵**玛丽亚还站在床前，轻轻地摇着小孩让他安睡。
“是啊，他究竟写了什么讨厌的话？”安德烈公爵想起他父亲信中的内容。“是啊，正是在我不服兵役的时候，我军打败了波拿巴。是啊，是啊，他还在开我的玩笑……得啦，随便怎么样……”于是他开始念比利宾的法文信。他念着，有一半没有看懂，他念信只是为了要自己不再去想他太长久地、异常痛苦地想起的事情，即使有一分钟不想也行——
热门小说推荐：《重生野性时代》、《圣墟》、《武炼巅峰》、《飞剑问道》、《元尊》、《逆天邪神》、《都市超级医圣》、《都市奇门医圣》、《都市超级医仙》、《伏天氏》、《大道朝天》、《都市鬼谷医仙》、《明末好女婿》、《史上最强赘婿》、《三寸人间》、《凡人修仙之仙界篇》