“Mabonneamie，”①三月十九日早上，吃罢早饭后，矮小的公爵夫人说道。她那长满茸毛的嘴唇依然像惯常那样向上翘起来，但是从接到可怕的消息后，这栋屋里的所有的人，不仅在微笑之中，而且在说话声中，甚至在步态中，都充满着悲伤，矮小的公爵夫人的微笑也是如此，虽然她不晓得内中的缘由，但是因为受到共同的情绪的支配、她的微笑更令人想到共同的悲痛——
①法语：亲爱的朋友。
“Mabonneamie，jecrainsquelefruschAtique-（medit）decematinnem’aiepasfaitdumal．”①
“我的心肝，你怎么了？你的脸色惨白。哎呀，你的脸色太苍白。”公爵**玛丽亚惶恐不安地说，她迈着沉重而柔和的脚步朝她面前跑去。
“公爵**，要不要派人去把玛丽亚-波格丹诺夫娜叫来？”一个在这里侍候的女仆说。（玛丽亚-波格丹诺夫娜是县城里的产科女医生，她来童山已经一个多礼拜了。）“真是如此，”公爵**玛丽亚附和着说，“也许是真的。我非去不可。Couragemonange！②”她吻吻丽莎，想从房里走出去。
“唉，不，不！”矮小的公爵夫人的脸色显得苍白，此外，她因为感到不可避免的肉体上的痛苦而流露出稚气的恐惧的表情。
“Nonc’estl’estomac…ditesquec’estl’esAtomac，dites，Marie，dites…”③于是矮小的公爵夫人任性地、甚至有几分虚情假意地、俨像儿童般地痛哭起来，她一面拧着自己的小手。公爵**跑出去叫玛丽亚-波格丹诺夫娜——
①法语：好朋友，我怕今天我吃了这顿早餐（厨师福卡是这样说的）会头昏目眩。
②法语：我的天使，你甭怕！
③法语：不，这是胃……玛莎，请你说说，是胃……
“哦！MonDieu！MonDieu！”①她听见自己身后传来的喊声——
①法语：天啊！天啊！
产科女医生向她迎面走来，她搓着一双白白胖胖的小手，脸上流露出十分镇静的神情。
“玛丽亚-波格丹诺夫娜！好像开始解怀了。”公爵**玛丽亚惊恐地睁开眼睛望着老太婆，说道。
“啊，谢天谢地，公爵**，”玛丽亚-波格丹诺夫娜在没有加快脚步时说道，“你们这些小姑娘，不应该知道这种事情。”
“医生怎么还没有从莫斯科来啊？”公爵**说。（遵照丽莎和安德烈公爵的意图，在她分娩前派人到莫斯科请产科医生去了，现在大家每时每刻都在等候她。）
“没关系，公爵**，您不用担心。”玛丽亚-波格丹诺夫娜说道，“没有医生在身边什么也会搞好的。”
过了五分钟，公爵**从自己房里听见有人抬着什么笨重的东西。她看了看，有几个堂倌不知为什么把安德烈公爵书斋里的皮沙发抬到寝室里去。抬东西的人们的脸上流露着一种激动和冷静的神情。
公爵**玛丽亚独自一人坐在房里谛听住宅中传来的响声，有时候有人从近旁过去，就打开房门，仔细观察走廊里发生的事情。有几个女人迈着徐缓的步子走来走去，回头看看公爵**，然后转过脸去不望她了。她不敢打听情况，关起门来，回到自己房里去，她时而坐在安乐椅上，时而捧着“祷告书”，时而在神龛前面跪下来。使她感到不幸和诧异的是，她觉得祈祷并不能平息她的激动心情。突然她的房门轻轻地被推开了，她那个包着头巾的老保姆普拉斯科维亚-萨维什娜在门槛上出现了，鉴于公爵的禁令，她几乎从来没有走进她的房间里去。
“玛申卡（玛丽亚的爱称），我到这里来和你在一起坐一会儿。”保姆说，“你看，在主的仆人面前点起公爵结婚的蜡烛，我的天使，这几支蜡烛是我带来的。”她叹了一口气，说道。
“啊，保姆，我多么高兴。”
“亲爱的，上帝是大慈大悲的。”保姆在神龛前面点起几支涂上一层金色的蜡烛，之后在门旁坐下来编织长袜子。公爵**玛丽亚拿起一本书来阅读。只是在听见步履声或者说话声时，公爵**才惊恐地、疑惑地看看保姆，而保姆却安抚地看看公爵**。这栋住宅的每个角落的人们都满怀着公爵**在自己房里体验到的那种情感，大家都被它控制住了。根据迷信思想，知道产妇痛苦的人越少，她遭受的痛苦也就越少，因此大家都极力地装作一无所知的样子，谁也不谈这件事，除了在公爵家中起着支配作用的那种持重和谦恭的优良作风之外，在所有人的脸上可以看出一种共同的忧虑、心田的温和以及当时对一件不可思议的大事的认识。
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