从开战伊始，直到现在，快两个月过去了，早就过了布局的阶段，而河东的宋辽两军除了太谷县一战外，依然没有大规模交锋的记录。这其中有萧十三和张孝杰将队伍收得太快的缘故，但要说没有韩冈的控制，怎么也不可能会是现在的局面，足可见韩冈他并没有与大辽决一雌雄的信心。
“不能给宋军攻到代州城下的机会。”萧十三神色严肃，将手上的棋子丢回旗盒。“一旦宋军能够包围代州，那么河东战事就会转入宋人最擅长的城池攻防战上。在宋军的攻势下，代州城根本支撑不了多久。”
从太原一路退到的代州，已经不能再退了。尚父的命令是必须要执行的，而且是不折不扣的执行。代州必须要守住，这是与宋人谈判的最为关键的筹码。
尽管底下也有人叫嚣着要重现燕京大捷的荣光。但萧十三可不指望韩冈会跟南朝的太宗一样蠢，只顾攻燕京城却不提防古北口等燕山要隘。
从韩冈现在的布置来看，那是比森林里最狡猾的狐狸还要狡猾三分。沉稳得不像是一名三十上下的年轻人。
……………………
韩中信正领着一队骑兵，在代州的原野上慢行。
他不似秦琬在代州军中有根基，也没有过往的战绩撑腰，光靠韩冈家仆的身份，也得不了人心。坐在寨子里面等消息，只会让人心越来越疏离。所以他必须出来。
秦琬和韩中信顺利的进驻了土墱寨，除了三人掉队，一人落马外，并没有受到任何干扰。
那一支具装甲骑也并不是冲着他们来的，而是半路上的一座村寨。距离代州四十里，距离土墱寨也有三十多近四十里。随着这一支队伍的向前进筑，宋军斥候的活动空间又被压缩起来。
不过在韩中信这里，辽军既然还离得远，就没必要缩在寨中。
在代州地界，一座村寨，一个镇子，都有着即高且厚的围墙，这就让宋军在战事不利的时候，可以退守到最近的村镇中，等待援军的到来。
韩中信便是以此来说服了秦琬，让秦琬答应他领着一队骑兵出外巡视。
而他这一出场，便幸运，或者说不幸的遇到了一支人数相当、正准备归队的远探拦子马。
辽军的远探拦子马实力惊人，身高体重，而且还有足够的经验。韩中信仅仅是一瞥之下，就逼得韩中信不拿出神臂弓就别想赢过他们。韩中信都想跪下来感谢韩冈在军械上的慷慨，神臂弓这样的至宝护身，不管与辽人在马术上有多少差距，一箭过去就拉平了。
调转马头，迎面而上，韩中信第一个拿起了提前上了弦的神臂弓，用最快的速度在箭槽中放上了短箭。紧随在韩中信身后的骑兵，取攻上箭的速度丝毫也不比他慢。
举着神臂弓，这一支斥候小队飞速的接近对面的敌人。只是当他们终于看清了敌人手中平端的兵器后，无不大惊失色。
“神臂弓？”韩中信差点就要从马背上跳起来，迎面而来的辽骑手中，竟然都是一张张神臂弓。
那前段的铁质圆环，那原木色泽的弓臂，几近三尺的横宽，无一不是神臂弓的特征。
骑着高大的河西马，身上的甲胄也是最为显眼，韩中信立刻就成了箭矢对准的目标。箭矢如雨，转眼就把他扎成了刺猬。
其中一支如毒蛇一般扎进了韩中信腰间，根本就没有反应的时间。不过韩中信的盔甲内外两重，内衬皮铠，除非是箭簇抵着盔甲扣下牙发，否则弩矢依然穿透不了他的甲胄。但这一下也让韩中信惊出了一身冷汗。
不过在此之前，他也将手中的刚刚射击过的神臂弓随手丢掉，换上了一架新弩。
宋军和辽军不同的一点，就是他们杀起战马来根本毫不犹豫。射人先射马，上阵的宋军几乎是被集体灌输了这个意识。从韩中信开始，所有宋军骑兵射出的第一箭都是冲着战马去的。而更重要一点，抛下神臂弓时，宋军也远比辽军更爽快。
对辽军的战士们来说，一柄来自大宋军器监的神臂弓，拿回老家后多半能换来一匹毛皮油光水滑的好马，或是十只母羊。他们很难像韩中信和他的下属一样直接松开手指，让弦鸣声尚未停歇的神臂弓自由落下，再顺手抄起鞍后的铁锏，然后借着战马的速度，将铁锏向着最接近自己的那名控制不住受伤后变得疯狂起来的坐骑的辽兵，用力挥过去。只是一瞬间的迟疑，就决定了最后的结果。
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